The Lotus Academy

Dark Web

Quando Tom entrò in chat gli tremavano le mani, ma sapeva come muoversi e di doverlo fare in fretta. Applicò la criptazione, inserì la chiave e una finestra si materializzò davanti a lui. Controllò il proxy: attivo. Non c'era alcuna ragione per cui quell'uomo potesse scoprire se il suo accesso internet era a New York o meno. Si sarebbe fidato di lui? Improvvisamente si sentì solo davanti a quella console, quasi gli mancasse una spalla, una spinta. Kathy avrebbe saputo trovare le parole giuste: lei convinceva chiunque. Doveva sforzarsi di pensare come lei, scrivere come lei, esattamente come aveva fatto con Mrs. Sullivan. Il cursore trillò e comparve una chat.

«Sono più di quarantottore che aspetto. L'offerta è scaduta» esordì la persona altrettanto indefinita dall'altra parte. Non c'era nemmeno un avatar o un'immagine del profilo: era in un certo senso destabilizzante non poter dare un volto, seppur virtuale, a quell'essere che stava pigiando sulla tastiera da chissà dove. Si chiese cosa avrebbe risposto Kathy.

«Se così fosse, perché sei qui?» digitò sicuro.

«Ero curioso» comparve sul video. «Hai fegato per essere un'insegnate!»

Tom si fermò stupito. Pensava davvero di parlare con Mrs. Sullivan? Poteva dirgli che gli aveva passato lei le credenziali. Sarebbe stato onesto e lui sarebbe scappato. Non aveva mai pensato prima alla situazione di quella donna. Era in guai molto grossi adesso che avevano riaperto il caso della morte di Jacob Finnegan. Avrebbe fatto fatica a salvarsi dalla prigione e anche arrivarci viva e rimanere tale. «Oppure non ho niente da perdere. Ho bisogno di quella prova ... e in fretta.»

«E in che modo riuscirà ad evadere, professoressa? Ho visto che ha scorta davanti a casa».

Tom lesse stupito. Era andato a controllare di persona? Sembrava quasi curioso, quasi per lui fosse un gioco, per Tom non lo era affatto. Aveva molto timore di ciò che avrebbe visto in quel video. Non era più solo una foto: era reale. Aveva paura di ricordare. «Potrei mandare qualcuno di fiducia.»

«È fuori questione, nemmeno se fosse suo marito: io consegnerò il file soltanto a lei.» Era risoluto e non ammetteva repliche. Ormai non aveva molto senso insistere o accettava le condizioni o declinava l'offerta.

«Va bene, troverò un modo per uscire, mi dica solo dove e quando.» Gli tremavano le mani schiacciando Invio. Sapeva di giocarsi anche il futuro degli altri LWF. Rimase a guardare il terminale. Improvvisamente era terrorizzato dall'idea che quell'essere al di là della chat sparisse nel nulla, un relitto che sprofonda nelle acque agitate del web.

«Al MOMA, domani alle 17:00, sulla scalinata al secondo piano, sotto l'installazione dell'elicottero. Se entro quindici minuti non si presenterà, professoressa, getterò quel filmato nelle fogne» minacciò il misterioso personaggio. Era terribilmente specifico e altrettanto definitivo. Non aveva idea di come trasportare Mrs. Sullivan all'istituto d'arte. Decise di fare un ultimo tentativo.

«Come la riconoscerò?» Se avesse dato abbastanza dettagli forse non sarebbe stato comunque necessario far evadere una testimone chiave di un processo in corso da casa sua con tanto di sorveglianza dell'FBI.

«L'avvicinerò io, non si preoccupi» Poteva essere una trappola? Era molto probabile. Doveva almeno essere certo dell'esistenza e del contenuto del filmato.

«Come so che non mi sta mentendo e che sul file è presente ciò che mi ha promesso?»

«Un ragazzo che lancia fulmini? Crede che potrei inventarmelo?»

Tom represso un brivido. Non aveva mai visto Jacob farlo, ma Michael e Roxy sì. In ogni caso non stava a lui decidere, ma a David. Catturò un print screen della chat, quindi salutò la misteriosa entità dando appuntamento all'indomani. Era abbastanza certo che si trattasse di un uomo. Non altrettanto che non fosse una trappola. Ora che ci pensava non aveva chiesto nulla in cambio. Stampò il foglio e si diresse deciso verso la sala riunioni da cui David stava proseguendo la sua caccia a Michael.