Em Graus insensíveis

capitulo 6

No dia seguinte, o correio matinal chegou enquanto Penelope tomava o desjejum com as damas Bridgerton, os homens ainda estavam dormindo. Ela ficou surpresa ao receber uma carta de sua mãe - a viúva Lady Featherington não era conhecida por sua correspondência regular. Um sentimento de pavor tomou conta de Penelope e ela sabia que seria melhor ler a carta em particular, então ela educadamente se desculpou e subiu para o lindo quarto rosa que eles lhe deram.

Penelope se sentou na cama com dossel e começou a ler.

Minha querida Penelope,

Você está de parabéns, criança - o novo Barão Featherington me pediu sua mão em casamento. Aceitei, é claro, já que você não tem pretendentes e é altamente improvável que tenha no futuro. Mesmo depois de pagar o resto das dívidas de seu falecido pai, Lord Featherington é confortavelmente rico. Ele me garantiu que você terá uma quantia invejável de alfinetes e você e seus filhos ficarão com ele para o resto da vida. Ele até deu a entender que vai ajudar a mim e a suas irmãs.

Eu sei que você está muito feliz, minha querida. O casamento é dentro de três dias, pois ele já conseguiu uma licença especial. Ele enviará sua carruagem amanhã, então você terá tempo suficiente para agradecer aos Bridgertons por sua hospitalidade.

Você tem muita sorte, Penelope - a maioria dos homens não olharia duas vezes para alguém como você, especialmente sem dote. Tenho certeza de que você tem muitas perguntas, às quais responderei assim que retornar a Londres, mas não ouvirei nenhum argumento.

Sinceramente,

Sua mãe amorosa

Ela mal resistiu ao impulso de amassar o papel almaço e jogá-lo no fogo. Oh Deus, o que vou fazer? Não posso me casar com ele, não importa o que mamãe diga. Recuso-me a casar com alguém que acabei de conhecer. E por que ele iria querer se casar comigo? Ele poderia facilmente ter escolhido Prudence ou Philipa. As lágrimas começaram a brotar de seus olhos, mas ela se obrigou a não chorar. Eu não posso chorar por isso. Sim, é ruim, mas muitas outras mulheres têm pior. Não, devo ser forte.

Ainda segurando a carta e ainda lutando contra as lágrimas, ela deixou o santuário do quarto de hóspedes apenas para encontrar Anthony no corredor. A consternação dela deve ter estado estampada em seu rosto, pois ele deu uma olhada para ela e ficou imediatamente preocupado.

“O que é, Penelope? O que aconteceu?"

A emoção genuína em seus olhos quebrou sua resolução e as lágrimas ameaçadoras começaram a cair quando ela silenciosamente entregou a carta. Ele leu rapidamente, seus olhos se arregalando a cada palavra, então sua expressão endureceu.

"Isso é ridículo." Ele devolveu a carta, seu tom mais gentil. - Eles não podem forçar você a se casar com ninguém, Penelope. A lei proíbe. ”

Ela engoliu em seco. "Isso pode ser, Anthony, mas minha mãe-"

"Oh, enforque sua mãe", disse ele com veemência. "Ela não está acima da lei."

Penelope o olhou com os olhos arregalados. "Não tenho outros pretendentes."

“Isso não significa que você tem que aceitar o primeiro que vem. Escreva de volta para sua mãe, diga a ela que você está com um resfriado terrível e o médico disse que você não pode viajar por pelo menos uma semana. ”

“Mas de que adianta atrasar as coisas?” ela perguntou impotente.

O sorriso que ele deu a ela foi malicioso. “Isso me dará tempo para descobrir o máximo de sujeira que eu puder sobre o novo barão. Acredite em mim, nenhum homem é sem pecado. ” Ele colocou uma mão gentil em seu ombro, seu tom ainda mais gentil. "Você pode ter fé em mim, Penelope - eu não vou deixá-lo chegar perto de você."

A carta de sua mãe, o pensamento de que seu destino estava selado e a bondade de Anthony foram demais para ela e ela começou a soluçar. Ele a envolveu em um abraço e ela soluçou em seu peito, molhando seu colete com as lágrimas. Em seus braços, ela se sentia segura e protegida, duas coisas que faltavam em sua vida no momento.

Um lacaio pigarreou e ela se afastou, corando intensamente em cima de tudo o mais. Anthony deu a ela um olhar simpático antes de se virar para o homem.

"Está tudo bem, a Srta. Featherington simplesmente tinha algumas notícias angustiantes de casa." Quando o lacaio assentiu e continuou seu caminho, Anthony tirou um lenço de linho fino do bolso e ofereceu a ela.

Ela secou o rosto e, discretamente, assoou o nariz. "Você, hum, provavelmente não quer isso de volta."

Ele deu uma risadinha. “Depois de lavado, você pode ficar com ele, eu tenho vários.” Depois que ela enfiou o lenço na manga, ele gentilmente pegou suas mãos. "Prometa-me que não sairá desta casa até que este infeliz assunto seja resolvido - não posso protegê-lo tão bem fora dessas paredes."

Penelope não sabia se eram as palavras de Anthony, seu toque, ou uma combinação de ambos, mas ela estava começando a sentir que talvez, apenas talvez, ela pudesse sair deste noivado indesejado. "Eu prometo."