Em Graus insensíveis

Capitulo 7

Naquela tarde, Anthony se escondeu em seu escritório e escreveu a todos os seus amigos e conhecidos do sexo masculino, perguntando sobre os boatos que tinham ouvido sobre o novo barão. Benedict, ele sabia, faria o mesmo, assim como sua mãe pediria a suas amigas e conhecidas. A família inteira se reuniu em torno de Penelope quando ela revelou o que sua mãe havia planejado e Anthony gratificou ao ver isso.

Ela se encaixa tão bem que poderia facilmente ser uma Bridgerton . A lembrança de seu cunhado sugerindo que ele se casasse com Penelope veio à mente e ele sorriu um pouco. Devo admitir, a ideia tem mérito. Talvez quando o barão não for mais um problema ... Penelope dizendo que amava Colin repetiu em sua cabeça e ele praguejou baixinho. Não, não sou o Bridgerton que ela deseja.

Depois do jantar daquela noite, Anthony e Benedict juntaram-se imediatamente às senhoras na sala de estar. Ele ignorou o olhar triunfante de Eloise ao se sentar ao lado de Penelope em um dos sofás. Ela sorriu para ele timidamente e ele estava prestes a puxá-la para uma conversa quando Eloise se sentou entre eles.

“Vamos brincar de especulação,” ela declarou, sorrindo.

Anthony revirou os olhos. “Você sempre quer brincar de especulação.”

"É porque sou muito bom nisso."

"Não", disse Benedict do outro sofá, "é porque você trapaceia."

Ela sorriu para ele. "Você não pode provar isso."

"Me veja."

“Vou tocar Speculation”, disse Francesca do piano.

Hyacinth se iluminou. "Ooo, posso jogar?"

"Não", disse a mãe, sorrindo com ternura, "você é muito jovem, mas pode cuidar dos outros."

Eloise se voltou para Anthony. "Vamos, Anthony, é sempre mais divertido com quatro."

Ele sorriu um pouco, divertido. "Vou jogar se Penelope jogar."

Sua irmã se voltou para a amiga. "Nós vamos?"

"Eu nunca fui muito boa com cartas", disse Penelope calmamente, olhando para as mãos.

Anthony suspeitava que sua relutância era porque a especulação dava aos jogadores a oportunidade de comprar cartas de outros jogadores e ela não tinha dinheiro com ela. Ele estava prestes a oferecer a ela algumas moedas quando sua mãe anunciou que ela jogaria.

Os quatro jogadores deixaram os sofás em favor da mesa de cartas do canto. Hyacinth e Gregory decidiram ir vê-los, deixando Anthony e Penelope sozinhos. Ele tinha certeza de que era deliberado da parte de sua família, mas não conseguia reclamar. Suas suspeitas foram confirmadas quando sua mãe sugeriu que ele mostrasse os jardins a Penelope.

"Eu, er, os vi ontem à noite", disse Penelope. "Eles são adoráveis."

Sua mãe sorriu para ela com ternura. “Você só viu o jardim italiano, há muito mais para ver. Peça a Anthony que lhe mostre o jardim de rosas. Ou o pomar. Ou-"

"Ou tudo", disse Hyacinth, sorrindo.

Anthony revirou os olhos, mas então se levantou e ofereceu a mão para Penelope, sorrindo. "Você gostaria de um passeio formal pelos jardins, Srta. Featherington?"

Ela sorriu de volta. "Eu não gostaria de nada melhor, meu senhor." Ela aceitou a mão dele e então se levantou.

Ele colocou a mão na dobra do cotovelo, em seguida, liderou o caminho para fora da sala, ignorando os sorrisos de sua família. Uma vez que estavam no corredor, eles se separaram apenas o tempo suficiente para ela pegar o xale e o gorro e ele pegar o chapéu e a bengala, então ela pegou seu braço novamente.

Ele a conduziu para fora de casa, passou pelo jardim italiano e entrou no jardim de rosas em formato retangular. Tochas iluminavam o caminho que percorria o comprimento.

“Temo que as rosas já tenham passado do seu auge”, disse ele se desculpando.

“As roseiras ainda são lindas”, insistiu Penelope. Ela se sentou no banco de mármore no meio do jardim e ele se sentou ao lado dela.

“Entre mim, Bento XVI e nossa mãe, acho que todos os membros da aristocracia foram questionados sobre o novo barão. Devemos saber em um ou dois dias se há algo que possamos usar para fazê-lo recuar. ”

"E se não houver?" ela perguntou baixinho.

"Então, vamos pensar em outra coisa." Ele gentilmente pegou a mão dela. "Eu não vou desistir, Penelope, não até que você esteja a salvo dele."

Ela olhou para suas mãos. “Eu quero me casar algum dia, mas não com ele. Eu quero casar por amor. ”

“Você quer se casar com Colin,” ele disse gentilmente. Ele podia admitir para si mesmo que doía dizer as palavras.

Penelope acenou com a cabeça antes de olhar para ele. "Mas eu perdi essa chance, se é que alguma vez a tive."

"Então, você consideraria se casar com outra pessoa?" Ele ignorou a esperança que despontava em seu peito.

“Se eu o amasse, sim. Mas como vou encontrar um homem que me aceite sem dote e com a família que tenho? ”

Ele sorriu um pouco. “Você precisa de um homem rico e com bom senso de humor.”

Penelope sorriu de volta. “Acho que isso exclui todo homem que já conheci - ninguém tem senso de humor bom o suficiente para aguentar minha mãe todos os dias, e sei que ela vai querer morar comigo e com qualquer pobre coitada com quem eu me casar. Minhas irmãs também. Nenhum homem pode resistir a uma casa cheia de mulheres Featherington. Até meu pai passava a maior parte das noites fora. ” Seu sorriso caiu com a menção de seu pai e ele não queria nada mais do que restaurá-lo em seu devido lugar.

Sinos de alarme soaram em sua cabeça e ele sabia que seguir esse caminho não levaria a nada além de dor de cabeça. O amor não está nas cartas para mim. Não, se algum homem vai fazer Penelope Featherington sorrir, será um homem melhor do que eu. Escreverei ao Colin logo de manhã.