Em Graus insensíveis

Capítulo 8

O dia seguinte trouxe nuvens escuras e chuva. Anthony deixou de lado sua decepção por não poder mostrar a Penelope mais dos jardins para escrever para Colin. Benedict entrou no escritório sem bater e se encostou na mesa.

"Para quem você está escrevendo? Achei que você já tivesse escrito para todo mundo que conhecia sobre o barão. ”

“Isto é para Colin,” Anthony disse, sem olhar para cima. "Estou pedindo a ele para interromper seu Grande Tour e voltar para casa para que ele possa resgatar Penelope."

“Ele não a ama desse jeito. Pen é irmã dele. "

Suspirando pesadamente, ele finalmente olhou para seu irmão. “Penelope está apaixonada por ele e ela precisa desesperadamente de um marido. Colin se preocupa com ela, ele precisa fazer a coisa certa e se apresentar, como todos nós devemos em algum momento. ”

Benedict sorriu. “E quando vai chegar a sua hora? Você tem uma obrigação com a linha Bridgerton. ”

Anthony revirou os olhos e voltou a escrever. "Eu não a encontrei ainda."

“Acho que sim, irmão. Sem mencionar que você está em uma posição muito melhor para proteger e cuidar de Penelope. Colin não pode se dar ao luxo de se casar com uma garota sem dote.

“Ela não me quer,” ele disse, sem olhar para cima. "Ela só quer Colin."

“Então mude sua mente. Mostre a ela que você é um bom marido e pai. ” Ele sorriu. "Mostre a ela o que você aprendeu com todas aquelas saias-luzes."

Anthony olhou para ele. "Você não tem algo melhor para fazer?"

Benedict sorriu. "Você está absolutamente certo - posso cortejar Penelope em seu nome."

"Absolutamente não."

"Alguém precisa, já que você obviamente não vai."

“E há uma razão para isso,” ele murmurou enquanto voltava para a carta, apenas para Benedict arrancá-la.

Seu irmão mais novo ignorou seu brilho. “Mesmo que esta carta chegue a tempo, o que está longe de ser garantido, não há como ele voltar à Inglaterra a tempo de salvar Pen do barão. Você está perdendo seu tempo e o de Colin. "

"Então o que você quer que eu faça, Benedict?" ele perguntou, sua raiva crescendo. "Eu me recuso a arriscar meu coração novamente."

"Você realmente acha que alguém tão doce como Penelope quebraria seu coração?"

"Da maneira mais inocente, sim."

"Eu acho que você está errado. Completamente errado." Ele amassou o papel almaço, ignorando o protesto de Anthony. "Fale com ela. Quero dizer, realmente falar com ela. Esqueça de perguntar a Colin, você é quem precisa salvá-la. ” Ele jogou o papel na lareira ao sair do escritório.

Anthony colocou os cotovelos na mesa e a cabeça entre as mãos e se perguntou o que diabos ele iria fazer.

Naquela tarde, Penelope estava enrolada no assento acolchoado da janela da biblioteca, ouvindo a chuva bater na janela. Ela tentou ler o livro em suas mãos, mas seus pensamentos não paravam de vagar - Anthony, a carta de sua mãe e tudo o que ela significava, Colin, Anthony mostrando-lhe o jardim de rosas, seu pai, o barão, a bondade de Anthony e as tentativas de todos para trazê-la e Anthony juntos. Não sei por que eles se incomodam, não vai funcionar. Eu amo Colin e mesmo se eu não gostasse, alguém como Anthony nunca me iria querer.

Anthony irrompeu na sala, fazendo-a pular, mas foi o sorriso triunfante em seu rosto que chamou sua atenção. "O barão não será mais um problema", declarou ele enquanto segurava uma pilha grossa de cartas desdobradas em uma das mãos e batia com a outra. “Todas as pessoas para quem escrevemos enviaram relatórios de que o novo barão é um canalha infame com uma longa fila de virgens defloradas em seu rastro.”

As bochechas de Penelope queimaram com as implicações do que Anthony estava dizendo, mas ela não podia ignorar a esperança que sentia. "Então ... eu não terei que me casar com ele?"

“Não com uma reputação como esta.” Ele se sentou ao lado dela.

“Mas não seria a palavra dele contra a deles? Sem mencionar que minha mãe provavelmente conhece sua reputação e não se importa. ” Ela suspirou dolorosamente. "Agradeço seu esforço, Anthony, mas não é o suficiente."

Ele ficou em silêncio por um momento, então acenou com a cabeça solenemente. “Só há uma coisa que pode ser feita, então.” Ele deslizou para fora do assento da janela e se ajoelhou na frente dela. "Penelope Featherington, você quer se casar comigo?"

Penelope sentiu todo o sangue sumir de seu rosto enquanto o olhava fixamente. "Você não pode estar falando sério ..."

“Eu estou, completamente. Preciso de uma esposa e um herdeiro, você precisa de um marido e um protetor. Eu nunca pediria mais do que você está disposto a dar e faria o meu melhor todos os dias para te fazer feliz. ”

Ela não duvidou de suas palavras, não com a sinceridade em seus olhos, mas seu coração não era dele. “Eu sinto muito, Anthony, mas eu simplesmente não posso ...” Precisando desesperadamente fugir, ela se levantou e correu para fora da biblioteca, rezando para que ela soubesse como encontrar seu quarto, mesmo com as lágrimas borrando sua visão.