Em Graus insensíveis

Capítulo 23

Depois do café da manhã, enquanto os outros iam para a sala, Anthony pegou a mão de sua noiva e puxou-a para seu escritório. Antes mesmo de ele terminar de trancar a porta, ela puxou sua cabeça para baixo e o estava beijando ansiosamente. Emocionado além das palavras, ele passou os braços ao redor dela e devolveu sua paixão na medida certa.

Eu te amo. Ele queria mais do que qualquer coisa dizer isso, dizer a ela que ela era a pessoa mais importante do mundo para ele, mas ele sabia que ainda não era o momento certo. Ela vai superar Colin algum dia e, enquanto isso, vou mostrar a ela minha devoção sem declarar meus verdadeiros sentimentos.

Eles interromperam o beijo, ambos sem fôlego, ao som de uma batida forte na porta. Anthony gemeu baixinho, mas ainda não fez nenhum movimento para ir até a porta ou mesmo soltar Penelope, que olhou para ele preocupada. Ele beijou suavemente a testa dela, então relutantemente olhou para a porta. "Quem é esse?"

“Lewis, meu senhor. O Barão Featherington está aqui, ele insiste em vê-lo. ”

Penelope empalideceu. "Oh Deus…"

“Diga a ele que o verei em um momento, Lewis,” Anthony disse firmemente, então ele se virou para Penelope e disse gentilmente, “Vá para a sala de estar e fique lá. O barão não chegará perto de você, eu prometo. Eu lidarei com ele, então irei até você. "

“Mas Anthony-”

"Tenho certeza de que ele está aqui apenas para reclamar por eu ter roubado você dele, talvez até mesmo me desafiar para um duelo." Ele sabia que ela estava prestes a protestar, então acrescentou: “O que, é claro, recusarei. Seu orgulho ferido não significa nada para mim e se ele tentar dizer às pessoas que eu não tenho honra, ficarei feliz em lembrá-lo de sua própria reputação. ” Ele a beijou suavemente. “Agora vá. Isso não deve demorar muito. ”

Ela olhou para ele por um segundo, então acenou com a cabeça e deixou o círculo de seus braços, fazendo-o sentir-se instantaneamente desolado, então ela saiu pela porta. Depois de um momento, ele foi até a porta e certificou-se de que ela não estava mais no corredor antes de se virar para Lewis.

"Deixe o barão entrar, mas primeiro mande dois dos lacaios mais fortes guardarem a porta da sala de visitas e diga a eles para não deixarem o barão ou qualquer outra pessoa entrar antes de ele partir."

"Sim, meu senhor", disse Lewis, em seguida, ele se curvou e se dirigiu para o corredor.

Anthony não teve que esperar muito antes de William Renshaw-Featherington invadir a sala. O novo barão tinha 45 anos e uma carranca que marcava um rosto que Anthony supôs que as mulheres geralmente achavam bonitas. Certamente não é sua personalidade que os atrai.

Lord Featherington ergueu uma sobrancelha. "Suponho que você seja o visconde e não um dos outros filhotes Bridgerton."

Ele sorriu um pouco, recusando-se a morder a isca do outro homem. Deixe-o perder a paciência, sou eu quem está no controle aqui. “Isso mesmo, nós nunca fomos apresentados,” Anthony disse, mantendo seu tom cordial. “Sim, sou Anthony, Visconde Bridgerton. Você deve ser o novo Barão Featherington, ouvi muito sobre você. ” Ele se encostou na frente de sua mesa. "Devo ligar para o chá?"

“Onde está minha noiva?” o barão exigiu. "Meu homem a viu vir aqui."

Eu deveria saber que ele teria pessoas vigiando Penelope. “Temo que a senhorita Featherington não esteja aqui. Claro, o paradeiro dela realmente não é mais sua preocupação, já que ela nunca foi sua noiva, mas ela é minha. Anthony estava orgulhoso de quão bem ele estava controlando seu temperamento quando tudo que ele queria fazer era jogar o homem em sua orelha, de preferência pela janela mais próxima.

"Minha reclamação foi a primeira e não vou deixar nenhum cachorro tirá-la de mim."

Ele sorriu. - Você nunca pediu a mão de Penelope e ela certamente não vai dar. A lei protege as mulheres de casamentos forçados, então eu sugiro, Featherington, que você encontre uma senhora que esteja disposta ou até melhor, nunca se case e deixe o título se extinguir. ” Os olhos do homem mais velho se arregalaram ligeiramente e Anthony sorriu. “Sim, quando eu estava investigando sua reputação, eu também descobri que você é o último descendente direto masculino sobrevivente do primeiro Barão Featherington. Portanto, a linha pode, e provavelmente deve, morrer com você. ”

"Suficiente!" ele gritou, seu rosto ficando vermelho de raiva. “Você roubou minha noiva e insultou minha honra, eu exijo satisfação!”

“Você terá que encontrá-lo em outro lugar, eu temo,” Anthony disse com desdém. “Vá aproveitar o seu título. Ah, e nem pense em cortejar as outras garotas de Featherington. Em breve, elas serão minhas cunhadas e, portanto, estão sob minha proteção ”. Ele sorriu. "Agora, você pode encontrar seu próprio caminho até a porta ou preciso de alguém para acompanhá-lo?"

O barão parecia querer lutar, mas rapidamente recuou quando Anthony casualmente contornou sua mesa e pegou uma das gavetas de cima. Sem uma palavra, Lord Featherington deixou a sala com toda a dignidade que ainda possuía.

Anthony foi até a janela e esperou até ver o barão entrar em sua carruagem e a carruagem se afastar da casa antes de ir para a sala de estar, dispensar os lacaios e bater levemente na porta.

Benedict abriu, parecendo tão aliviado quanto Anthony se sentiu, e conseguiu um abraço de um braço antes de Anthony se ver no abraço apertado de sua noiva trêmula. Ele abraçou Penelope e beijou o topo de sua cabeça, sem se importar que sua família estivesse olhando.

“Está tudo bem, querida,” ele murmurou. "Ele se foi e aposto que nunca mais vai voltar."

Ela ergueu a cabeça, tentando piscar para afastar as lágrimas. "Mas se ele quiser?"

Anthony sorriu. "Estaremos prontos."

Penelope sorriu de volta, em seguida, puxou sua cabeça para um beijo, que ele estava mais do que feliz em dar.