Em Graus insensíveis

Capítulo 25

"Não posso acreditar que o barão tentaria tal coisa!" Portia disse, acenando com as mãos para dar ênfase enquanto andava de um lado para o outro no quarto de Penelope na casa de sua prima na manhã seguinte.

Penelope olhou para ela da cadeira da penteadeira enquanto a empregada emprestada trabalhava em seu penteado de casamento. “Você não acredita em mim? Ou Anthony? ”

Portia se voltou para ela. “Claro que acredito em você! O que eu quis dizer é como um homem bem-educado pode tentar abdução em plena luz do dia? "

"Há uma resposta simples para isso", murmurou Penelope.

Philippa e Prudence estavam sentadas na beira da cama, Prudence encostada nos travesseiros na cabeceira da cama e apoiando a cabeça com a mão enquanto os observava enquanto Philippa lia um livro sobre a ordem de precedência. Ela olhou para Portia, confusa. "Mamãe, Penelope vai superar você?"

"Só quando é importante", disse Penelope, tentando esconder o sorriso.

Portia lançou-lhe um olhar e se voltou para Philippa. “As viscondessas sempre superam as baronesas, mesmo aquelas que as deram à luz.”

—Você é uma baronesa viúva agora, mamãe, - Philippa apontou.

- Sim, Philippa, obrigada por me lembrar, - murmurou Portia. Ela olhou para o relógio sobre o manto e se virou para a cama. “Senhoras, a carruagem estará aqui em breve. Espere por nós lá embaixo, isso não vai demorar muito. ”

As irmãs mais velhas de Penelope saíram da sala rindo. Portia revirou os olhos, então se virou para Penelope e a avaliou. "Tudo bem", disse ela à empregada, "você pode ir agora."

Penelope sorriu para a jovem. “Obrigado, Anne. Parece adorável. ”

A empregada sorriu feliz, fez uma reverência e saiu do quarto. Portia se certificou de que a porta estava fechada e em seguida trancou-a antes de se virar para ela. "Suponho que devo perguntar o quanto o visconde comprometeu você, mas neste momento, não quero saber."

Penelope engasgou com suas palavras. "Mamãe, ele não me comprometeu, eu juro!"

"Você espera que eu acredite que é simplesmente por causa do barão que Anthony quer se casar com você tão rapidamente?"

"Isso e ... bem ... nós realmente gostamos um do outro." Ao ver a sobrancelha levantada de Portia, ela suspirou pesadamente e acrescentou: “Eu o amo. Eu não sei se ele me ama, ou mesmo se ele poderia, mas pelo menos ele se preocupa comigo o suficiente para querer me proteger. ”

Portia cobriu os olhos com a mão e suspirou dolorosamente. “Achei que tivesse ensinado vocês, meninas, como reconhecer os sinais de um homem apaixonado.”

"Você fez, mamãe."

Ela olhou para ela. “Obviamente, não o suficiente. Ele vai se casar com você sem dote, deve amá-la. Ela parecia estar discutindo estratagemas de negócios em vez do coração de uma pessoa.

Penelope a olhou fixamente. "Não, não, isso não pode ser verdade - Anthony é rico, ele não precisa do meu dote."

“Qualquer homem, rico ou não, quer uma mulher com dote. Ele vai dizer a ela que o dote dela não importa, que ele vai se casar com ela por si mesma, mas importa. Então, para o visconde se casar com você sem um dote, bem, isso só pode ser amor ou luxúria e já que você diz que não foi comprometido ... ”

"E eu não fui."

"Então deve ser amor."

Penelope balançou a cabeça em descrença. "Não, eu sou apenas um ... um amigo para ele."

Portia ergueu uma sobrancelha. "Eu vejo. Bem, suponho que devo explicar o que vai acontecer esta noite. ”

Ela sentiu suas bochechas ficarem vermelhas. “Mama-”

- O que quer que ele queira fazer, Penelope, apenas ... aceite. Deite na cama, não se mova e espere ele terminar. "

Isso é precisamente o que Anthony não quer que eu faça.Ela ergueu uma sobrancelha. "Foi isso que você fez com o papai?"

"Isso certamente não é da sua conta", disse Portia com uma fungada. "Agora venha, não devemos deixar o visconde esperando."

Ela permitiu que sua mãe a conduzisse escada abaixo e saísse para a carruagem que esperava, grata por esta ser a última vez que viveriam sob o mesmo teto.

O casamento foi pequeno, apenas Penelope, Anthony e suas famílias. Ela caminhou até o altar sozinha, seus pensamentos tão voltados para o pai que ela não viu Anthony até que ela estava no altar. Penelope amava o quão bonito ele ficava em seu melhor terno, mas foi o olhar suave e feliz em seus olhos que fez seu queixo cair. Ele está olhando para mim como se me amasse. Talvez mamãe estivesse certa? Dizem que há uma primeira vez para tudo.

Eles se encararam por tanto tempo que o bispo teve que pigarrear para que prestassem atenção. O sermão que ele proferiu foi muito mais curto do que Penelope esperava e ela tinha uma leve suspeita de que seu futuro marido tinha algo a ver com isso. Quando ela olhou para Anthony, ele piscou para ela. Isso o confirma.Ainda assim, ela sorriu de volta quando o sermão terminou.

Penelope estava tão nervosa que, quando chegou a hora dos votos, ela tropeçou nas palavras mais de uma vez. Ela podia ouvir alguém rindo dos bancos (deve ser Prudence.) mas tudo que Anthony fez foi dar a ela um sorriso encorajador e ela foi capaz de terminá-los perfeitamente.

Ele fez seus votos perfeitamente, é claro, e quando chegou a hora de colocar o anel em seu dedo, suas palavras murmuradas fizeram seu coração disparar, mesmo enquanto seu corpo estremecia de ansiedade - “Com este anel, eu te caso; com meu corpo, eu te adoro; e com todos os meus bens terrenos, eu te dou. ”

Seu sorriso encantado disse a ela que ele sabia exatamente por que ela estava tremendo. Então, finalmente, o bispo os declarou marido e mulher. Anthony mal esperou que ele dissesse: “Você pode beijar a noiva”, antes de abaixar a cabeça para beijá-la suavemente. Ela o beijou de volta e, por mais breve e casto que o beijo tenha sido, ainda foi o melhor até agora por causa do que significava.

Anthony murmurou em seu ouvido: - Finja que estamos indo para a Casa Bridgerton para o café da manhã. O que realmente estamos fazendo é fugir para Kent. ”

Ela murmurou de volta: "Nossas mães iriam nos caçar, você sabe que fariam."

Ele realmente pareceu considerar isso por um momento antes de sorrir. "Muito bem, não os decepcionaremos." Em seguida, ele murmurou: "E esta noite, não vou decepcioná-lo."

Penelope sorriu mesmo enquanto corava. Querido Deus, eu amo este homem.