Capítulo I

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- Mantenha os olhos baixos, deixe a comida e depois vá embora. Nada de se demorar no camarote presidencial. Nada de olhares, tentar entabular conversa com o príncipe ou flertar. Especialmente, nada de flertar. O príncipe Harry tem uma péssima reputação quando se trata de homens. Louis, está me ouvindo?

Louis emergiu de um mar de amargura a tempo para aquiescer com um gesto de cabeça.

- Sim - murmurou com voz rouca. - Estou ouvindo, Sylvia.

- Então o que acabei de dizer?

Louis estava zonzo com a falta de sono e a constante e severa autoanálise que fazia.

- Disse que... Falou para eu... - Sua voz falhou- Não sei. Desculpe.

Sylvia apertou os lábios em desaprovação.

- O que há com você? Em geral é extremamente eficiente e responsável, e por isso o escolhi para esse trabalho!

Eficiente e responsável.

Louis estremeceu diante da descrição a seu respeito. Outros dois defeitos acrescentados à enorme lista de motivos para Jack tê-lo abandonado.

Parecendo não perceber o efeito que suas palavras causavam, Sylvia prosseguiu sem piedade:

- Não deveria precisar recordá-lo de que hoje é o dia mais importante de minha carreira de proprietária do bufê, pois servirei a realeza no Estádio Twickenham. Trata-se do campeonato das Seis Nações, o torneio de rúgbi mais importante e emocionante do ano! Os olhos do mundo estão sobre nós! Se agirmos corretamente, estaremos feitos. Mais trabalho para mim significa mais trabalho para você também. Mas preciso que se concentre!

Um garçom alto e corpulento com expressão de desafio as interrompeu; carregava uma bandeja com taças vazias de champanhe, e dirigiu-se a Sylvia.

- Quer, por favor, dar um tempo à Louis? O noivo dele terminou o compromisso ontem à noite. Já é um milagre ele estar aqui trabalhando hoje. No lugar dele, eu não teria forças para sair da cama.

- Ele terminou o noivado? - Sylvia olhava de um para o outro - Liam está dizendo a verdade, Louis? Por que ele fez isso?

Porque ele era eficiente e responsável. Porque seus cabelos eram da cor do miolo e não da cor do girassol. Porque era pudico e inibido, e seu traseiro era grande demais... Analisando o tamanho da lista, Louis se viu novamente mergulhado em um mar de desespero.

- Jack foi promovido a diretor de marketing. Não me enquadro em sua nova imagem.

Até o momento, Louis não chorara e se orgulhava disso. Estava orgulhoso e um
tanto confuso. Por que não chorara? Amava Jack. Haviam planejando um futuro juntos.

- Espera-se que ele lide com clientes e jornalistas, e... Bem, está dirigindo um Porsche agora, e precisa de uma pessoa compatível.

Com um sorriso pálido e dando de ombros, Louis tentou soar displicente.

- Faço mais o tipo que anda na caminhonete da família

- É bom demais para ele, essa é a verdade-desdenhou Liam, fazendo as taças na bandeja oscilarem de maneira perigosa. - Jack é um...

- Liam! - Sylvia arfou, chocada, interrompendo o insulto. - Por favor, lembre-se de que é a propaganda viva de minha empresa!

- Nesse caso é melhor providenciar um tratamento com botox antes que eu fique com rugas permanentes por servir um bando de inúteis todos os dias. - Os olhos de Liam faiscaram. - O ex de Louis e sua loira vistosa e vagabunda estão acabando com o champanhe, como se Jack fosse diretor de marketing de uma empresa como a Fortune 100, não da filial local da Pet Palace.

A Primeira Noite || l.s mpregOnde histórias criam vida. Descubra agora