1-Le Bouclier de Gentem

Chapitre 1 : Vive les Mariés

Elle ne comprenait pas.

Descendant l'allée de la Cathédrale Blanche, cachée sous son voile, Flavia était sous le choc.

Jamais, au grand jamais, elle n'aurait cru que le Duc de Clypeus accepterait de se marier avec elle. D'ailleurs, elle n'était pas la seule à penser ainsi. Elle pouvait voir les mines choquées des invités, venus assister à une nouvelle débâcle de mariage. Et pourtant...

Levant la tête, elle regarda le profil de son nouveau mari. Les cheveux argentés, les yeux violets, il était d'une beauté à couper le souffle. Quand il avait pris son visage entre ses mains, elle avait cru sa dernière heure venue. Mais non.

Son sourire...

Elle tourna vite la tête lorsqu'il baissa la sienne vers elle. Rouge pivoine, elle sentit son cœur battre à toute vitesse.

C'était son mari ?

Vraiment ?

Non. Il allait la répudier. Il allait l'humilier, comme il l'avait fait pour toutes les autres, et... Oui, mais pour les autres, il n'avait même pas pris la peine de monter jusqu'au prêtre. Toutes les autres fois, d'après ce qu'elle avait entendu dire, il avait assené des paroles cruelles, avant de tourner les talons.

Alors, pourquoi était-ce différent ? Pourquoi ?

Ce n'était pas sa beauté qui pouvait l'avoir subjugué, elle le savait. Son visage ravagé par les cicatrices ne pouvait lui plaire. Alors, pourquoi lui avait-il souri ainsi en la découvrant ? Pourquoi... Si elle pouvait se prétendre emprunte de sentiments à son égard, la réciproque ne pouvait être vraie. Après tout, ils ne s'étaient jamais réellement rencontrés. Alors, pourquoi ?

-Tu devrais arrêter de réfléchir, de la fumée va finir par sortir de tes oreilles, lui souffla le Duc de Clypeus.

Son timbre grave, venu murmurer contre son oreille, la fit sursauter.

Ils se trouvaient sur les marches extérieures de la Cathédrale Blanche. Là, ils saluèrent leur famille. Flavia n'osa pas regarder la sienne. Son père, sa belle-mère et ses sœurs devaient la fixer avec colère. Car... Car elle n'était pas censée se retrouver mariée. Lev aurait dû la rejeter, comme toutes les autres. Plus, encore, en raison de son physique désavantageux.

Le père du Duc, par contre... Irvin Clypeus semblait aussi ravi que furieux. Ce n'était pas étonnant. À sa place aurait dû se trouver Véra, sa sœur ainée.

Flavia préféra regarder droit devant elle.

Un carrosse devait les emmener jusqu'à la forteresse de Clypeus, à quelques kilomètres du mur de protection. Là, les autres invités les rejoindraient pour les festivités de mariage.

Normalement, le trajet prendrait quatre jours, depuis la capitale. Mais les mages de la Tour avaient emménagé, à une heure de route, un portail pour leur permettre d'arriver à moins d'une heure de la demeure.

Ainsi, elle se retrouva seule avec le Duc, enfermée dans le carrosse tiré par quatre chevaux.

Face à face sur les banquettes, ils restèrent silencieux un moment. Au moins jusqu'à ce qu'ils ne distinguent plus les invités. Lancé dans les rues de la capitale, le carrosse roulait tranquillement. Mais elle, elle était totalement paniquée. Pas en raison de la présence du Protecteur à ses côtés. Enfin, si. En fait, elle était en train de réaliser que... Son cœur se mit à battre plus vite. Il y allait avoir une nuit de noce, non ?