1-Le Bouclier de Gentem

Chapitre 8 : Les Enfants des Protecteurs

-Je vous remercie, monsieur le Duc.

Lev hocha la tête pour la jeune femme devant lui. Enceinte, elle était livide, avec les yeux rouges et les joues creuses. Pourtant, elle lui fit un pâle sourire, avant de repartir avec la vieille dame qui partageait son logis.

Le Bouclier en avait le ventre noué. Ça, c'était un envers du décor que les citoyens de Gentem ne voyaient jamais.

Ceux laissés derrière par les victimes des terres désolées. Les femmes, les enfants, les parents... Les Bataillons du Sud, de l'Est, de l'Ouest et du Nord avaient des pertes. Toutes les années, ils perdaient des soldats d'élite, en dépit de leur vigilance, de leur prudence et de leur compétence. Les Protecteurs mettaient un point d'honneur à assister aux funérailles de chacun d'entre eux.

À prendre soin de chaque personne laissée derrière, comme cette femme avec son enfant à naitre.

Voilà pourquoi, avec l'accord du roi Oktar, les Ducs et Duchesses avaient mis en place deux villages. L'un à la frontière entre le Nord et l'Est, Tranquillitas, l'autre à celle du Sud et de l'Ouest, Serenitas. Ils se trouvaient actuellement au premier, avec Rainier.

Les villages existaient depuis huit ans maintenant. Les femmes, les époux, les concubins, les enfants et les parents des morts vivaient en harmonie ici, avec l'aide des Duchés. Si les premiers temps avaient été durs, les nouveaux venus étaient désormais accueillis avec bienveillance par les plus anciens résidents de Tranquillitas. Ici chacun avait perdu quelqu'un, chacun savait pourquoi ils étaient là.

Tous avaient un travail en arrivant, l'économie des villages était réelle, mais elle ne servait pas à enrichir les lieux. Tout était réinjecté dans les paies des habitants, dans la gestion de l'orphelinat, des hôpitaux, de la garnison, bref, dans ce qui faisait que la vie ici était possible.

Et si les revenus n'étaient pas suffisants, Lev et Rainier s'occupaient de combler le vide dans la caisse. Le tourisme thermal, montagnard et hivernal chez Lev générait d'importants revenus permettant de gérer tout cela, tandis que Rainier était imbattable sur le commerce maritime.

À eux deux, ils pouvaient subvenir aux besoins de la famille de leurs soldats tombés au combat.

-Messieurs, fit la doyenne, une vieille dame dont le fils était mort trop jeune. Je vous remercie pour votre aide.

-Il n'y a pas de quoi, répondit Lev avec un grand sourire.

-Si je peux me permettre... L'orphelinat serait ravi de recevoir votre visite. En avez-vous le temps ?

-Bien sûr ! Rainier ? On a de la marge avec tes petits ?

Le colossal Duc leva le nez vers le ciel pour évaluer l'heure, avant de hocher la tête.

-Oui. Dana s'occupera de leur repas. Mais j'aimerais rentrer à temps pour l'histoire du soir.

Cela fit sourire la doyenne.

-Ah, monsieur... Vous êtes un père exemplaire !

À ces mots, Rainier rougit légèrement. Il fallait bien le connaitre pour le voir, avec sa peau sombre.

-Je... Je fais de mon mieux, murmura-t-il en se passant une main gênée sur la nuque.

-Comme tous les parents, gloussa la vieille dame. Allez, venez ! Ne perdons pas de temps, alors !