Эффект нежности

Глава седьмая.

Глава седьмая, где слова имеют самый большой вес, а действия - самый маленький

Осень опускалась плавно, но к середине разошлась уже в полную силу. Запретный Лес стоял нагой, жуткий и очень печальный. Привычные для сезона дожди заряжали чуть ли не ежедневно, смывая злыми каплями каждое второе заклятье непромокания. Был простой, серый и апатичный октябрь. Вестибулярный аппарат Гарри ещё что-то ворчал о сверхнагрузках, но сам парень уже приноровился и мог сидеть в седле более менее ровно. Волшебник скакал вдоль кромки Черного озера и не понимал, как ему свернуть к лесу: конь под ним упрямо пер только вперед. Поттер вообще с трудом представлял, как подписался на эту затею с охотой на монстра из Запретного Леса. Помнил только, как они с Томом обсуждали чудовище, засевшее возле Хогвартса, оставляющее после себя выпотрошенных кентавров, акромантулов и недавно напавшее на старика из Хогсмида. Обсуждали, вроде бы, просто так, как все остальные новости - сочувственно, но не более.

Потом воспоминания будто мутнеют, и вот он уже скачет на не менее жутком чудище к Запретному Лесу, отчаянно пытаясь успеть за остальными. А ведь Том говорил, что охота - это очень увлекательно... Мимо пронеслась Беллатриса, сливаясь со своей черной лошадью в едином порыве. Даже волосы волшебницы ветром перемешивались с черной гривой так, что нельзя было отличить, где кончается одна и начинается другая. Это было красиво. Они обе представляли результат кропотливого искусственного отбора, обе были шедеврами в своей нише. Крепкие, изящные мышцы животного отождествлялись с бешеной мощью магического ядра женщины, все это выводилось веками, сотнями разных людей. Вот Белла развернулась, выкидывая волшебную палочку так же естественно, как перебирает ногами ее лошадь в галопе - порода играет. Истинно, произведения искусства. - Чего плетешься в хвосте, дешёвая полукровка? - выкрикнула Блэк, расхохоталась и, не дожидаясь ответа, умчалась в лес. Гарри внутренне вскипел, но виду не подал, что и спасло его от позора. Белла обращалась не к нему: позади медленно ехал Снейп. Вся фигура зельевара так и кричала о том, какое неудовольствие ему приносит нахождение здесь, и с каким наслаждением он потратил бы это время в лаборатории. Тем не менее, он был Пожирателем, а вхождение в личную свиту Темного Лорда подразумевает некоторые обязательства. Например, участие в ритуальной охоте. Стоило Северусу подъехать к Гарри, как конь последнего резко одумался, выправил шаг и послушно повернул к лесу. - Как ты это черт возьми делаешь? - поразился парень, уставший от того, что животное его просто игнорирует. - Здесь ничего сложного, Поттер, все как с метлой, - процедил Снейп, очевидно намекая на то, что Чарли неплохо летает. И что неуклюжесть Гарри остро не вписывается в легенду. - Больше уверенности. Более подробных инструкций не последовало, Снейп увидел сноп искр, сигнализирующих об общем сборе, и поспешил в чащу. Видимо, Том придумал стратегию и сейчас раздавал указания. Вместо собак, загоняющих дичь, маги использовали заклинания, аналогичные тем, которыми заговаривают бладжеры. К тому же, сегодня охотники лишь отдаленно представляли, на кого именно они идут, никакой информации кроме той, что тварь явно темная. Поэтому координация действий была действительно необходима. Гарри не стал торопиться. Во-первых, потому что понятия не имел, как ускорить своего коня, а во-вторых, выступать в авангарде этой охоты ему было просто не интересно. Парень скорее понимал Снейпа: время можно было бы потратить с большей пользой. За чудовищем отправить отряд авроров - и дело в шляпе. Но Тому отчего-то захотелось выгулять свою свиту. Что же, чем бы дитя... С другой стороны, они возле Хогвартса. Места, где Гарри мечтал оказаться с тех пор, как только услышал о нем. Громада древней школы выглядела особенно атмосферно на фоне серого неба. Парень кинул очередной тоскливый взгляд на теплые огоньки хогвартсовских окон. Там сейчас его сверстники учатся великому мастерству чар и трансфигурации, зелий и защиты. Тому, что ему, Гарри, приходится вырывать по частичкам из библиотеки Реддла, самостоятельно структурировать и постигать. Молчаливая обида периодически вскипала в нем, но парень топил ее, холодным умом понимая, что это для его же блага. Ведь он темный. Такой же темный, как тварь, за которой они сейчас охотятся. Такой же темный, как Том, как сумасшедшая Беллатриса, как ещё десяток жестоких потомственных аристократов. Конь понес так же неожиданно, как и упрямо отказывался двигаться все остальное время. Гарри успел только вцепиться в седло изо всех сил и рефлекторно свёл ноги, раздражая животное ещё сильнее. Спасаясь от хлестких веток, парень пригнулся за голову коня, совершенно теряя контроль даже над тем, куда его несёт. Как же он жалел, что вообще пошел на все это! Обратившись к последнему шансу не сломать себе шею, навернувшись с ненормального коня, Гарри воззвал к своему магическому нутру - палочку в такой ситуации достать было совершенно невозможно - и пустил волну темной покоряющей силы по телу под ним. Галоп резко сошел на нет, Гарри осторожно поднял голову. Чаща сомкнулась за ним давно, башни Хогвартса нигде не мелькали, только мерзкий мелкий дождь никуда не делся. Тут же спешившись, Гарри даже не стал привязывать лошадь: если эту бешеную тварь съест другая такая же, он не расстроится. Чар ориентирования он не знал никаких, да и вообще никогда не подумал бы, что они могут пригодиться ему. Сердце ещё колотилось после неожиданной гонки. Поттеру нужно было успокоиться. И он просто побрел, куда глаза глядят. Его точно не оставят здесь. Как только стемнеет, Том заметит пропажу и начнет поиски, а уж он то точно знает заклинания поиска. Но... Заметит ли? Не затянется ли охота на несколько суток? Не ударятся ли пожиратели в пиршество после удачной поимки твари? Будет ли вообще Реддлу какое-то дело до заблудшего в Запретном Лесу подростка? Гарри никогда не был склонен лелеять глупые надежды. Они уже больше двух месяцев жили вместе и парень прекрасно видел, что мало интересует мужчину как личность. Будем честны: ну что может дать мальчишка семнадцати лет, без образования, без ярко выраженных интересов и друзей, опытному и взрослому магу? Кроме сомнительного качества секса, конечно. Парень усмехнулся, выворачивая на протоптанную дорожку, возникшую словно из ниоткуда. Как же ему будет больно, когда истечет этот год. Связать навсегда Тома с лжецом он себе точно не позволит. Как и не позволит брату сломать себе жизнь с нежеланным человеком. Да, ему стоит ещё поработать над планом, но он справится. Сознание невежливо ввернуло картинку того, как Чарльз варит Тому кофе по утрам, как они гуляют по парку Реддлов, обсуждая новейшие методы укрепления краевых щитов. И даже понимание, что Чарли в жизни не держал в руках ни кофейника, ни учебника по чарам, не спасло Гарри от зубного скрежета. Потому что потом пошли картинки немного иного толка: рука Тома невинно сползает с талии брата на ягодицу, жёсткие губы накрывают веснушчатую мочку уха, Чарльз показывает мужчине такое, что тот в жизни не смог бы представить в постели... На это Чарли вполне способен. Гарри с размаху въехал кулаком в ствол ближайшего дерева. Костяшки обожгло, на пальцах точно останутся занозы. Зато голова немного прояснилась. На самом деле, чего это он тут разфантазировался. Работать надо только с фактами. Например, он точно знает, что его сердце, дотоле не знавшее романтической нежности, преисполнено ею сейчас. Что он привязался как глупый щенок, причем намертво, к сильному и властному хозяину. И что он настоящий этому хозяину не нужен совершенно. Небо расчертило молнию и внезапно успокоилось, остановив дурную морось. Гарри недоуменно глянул вверх, словно ожидая, что небесная высь объяснит свое странное поведение. Оттого парень и пропустил миг, когда из-за дуба выглянула черная морда с желтыми глазами, горящими особенно ярко в тьме чащобы. Поттер скорее почувствовал, чем услышал тяжёлое загнанное дыхание вдалеке. Медленно опустив взгляд, парень встретил свет жёлтых глаз. И очень четко увидел в них открытую, животную боль.