A special Firefighter

L'inconnue...

Tandis que l'équipe savourait le traditionnel festin préparé par le chef d'équipe, un écho de moteur mourant précéda une série de pas feutrés dans le grand hall. Une voix timide, presque absorbée par l'atmosphère épaisse, s'éleva :

"-Bonjour, quelqu'un est là ?"

Bobby, le chef d'équipe, interrompit son repas et jeta un regard complice à ses collègues, les invitant d'un geste à le suivre. Près des escaliers, ils découvrirent la source de la petite voix.

"-Bonjour, Capitaine Nash, je m'appelle
Ash Álvarez, de la caserne 122 du Texas. Heureuse de vous rencontrer."

Les yeux de l'équipe, porteurs d'interrogations silencieuses, se tournèrent vers Bobby. Ignorant le murmure confus, il adressa un sourire chaleureux à la silhouette debout devant lui et entonna, avec une sérénité rassurante :

"-Ash, bien sûr, je me souviens de toi. Viens, rejoins-nous."

Le réconfort de l'invitation diffusa parmi la troupe tandis que la jeune femme prenait place au centre de l'attention collective.

Hen, pince-sans-rire notoire, lança presque négligemment :
"-Tu semble bien jeune, quel âge as-tu ?"
Ash, l'éclat d'une gêne naissante sur son visage, balbutia :
"-24... non, bientôt 25 ans."

Eddie, la curiosité piquée, enchaîna :
"-Ton nom a des échos latino-américains. De la famille en provenance du Mexique ?"
"-C'est mon père... il est cubain,"
répondit Ash, chaque mot mesuré comme lors d'un interrogatoire.
Bobby, observant le léger malaise d'Ash, intervint avec une douceur autoritaire :
"-Laissez-la prendre ses marques, s'il vous plaît."

Après un murmure de gratitude, Ash accepta le verre qu'on lui tendait. Et Bobby, en hôte attentionné, amorça les présentations :
"-Eddie Díaz, le brun ténébreux. La femme aux lunettes, c'est Henrietta Wilson, mais 'Hen' suffit. Et -"

Il fut interrompu par Chimney qui, tout sourire, compléta :
"-Chimney, c'est moi. Et le grand gaillard dans la lune là-bas, c'est Buck."

L'effervescence naissante fut soudain balayée par une alarme criarde qui déchira l'air. Les visages se figèrent, puis tous, Ash incluse, s'élancèrent vers le camion, presque existé de voir ce qui les attendes mais aussi de voir la petite nouvelle à l'action .
Sur les lieux, un chaos de métal et de peur se déployait sous une odeur d'essence écrasante. Après des heures à apaiser, à sauver, à combattre l'incendie, l'urgence capitula, laissant place à un calme fragile et quelques égratignures pour certaines victimes. Mais alors que tout le monde était sur le point de partir, Ash s'évaporait sans un mot...

"-Álvarez, où files-tu ?" lança Bobby, une pointe d'urgence dans sa voix grave.

"-Elle joue les héros, comme Buck," murmura Chimney à un compagnon.

"-C'est notre Mini Buck," gloussa Hen, en un clin d'œil complice partagé avec l'équipe.

Ash réapparut à bout de souffle, un chat en boule contre son torse.
"-Il était prisonnier sous une voiture. Je l'ai vu en arrivant... J'aurais dû avertir, désolée."

La main rassurante de Bobby sur son épaule lui confirma qu'il n'y avait pas de mal. Ils regagnèrent le camion, le silence pour seul compagnon.

---

La fin de service sonnait le départ des uns et l'arrivée des autres, mais pour Ash et Buck, le temps semblait suspendu, alors qui étaient encore entrain de ce préparer a partir, la discussion ce lance plutôt naturellement, Buck étant plutôt curieux d'en apprendre plus sur la petitenouvelle.

"-Tu as quitté le Texas ? Pourquoi ?" tenta Buck, confronté au silence pesant entre eux.

"- J'était la bas depuis deux ans là-bas, puis j'ai réalisé que ce n'était pas ma place." avoua-t-elle, un soupir trahissant un fardeau invisible, regardant sont téléphone soupirent une fois de plus.

Buck, la curiosité ravivée, s'installa près d'elle sur les marches désertes.
"-Tu as l'air soucieuse...ou bien contrariée," dit-il, singeant sa moue préoccupée.

"-Il se trouve que mon chauffeur est retenu. Dois-je vraiment appeler un taxi ?" répondit-elle, un sourire fug-ace naissant à la vue de l'expression burlesque de Buck.

"-Si c'est tout, je te raccompagne. Un détour ne me tue pas," proposa Buck avec une désinvolture feinte.

"-Vraiment ? Ce ne serait pas trop te demander ?"

"-Si je te le propose... Non, ça ne me dérange pas. Allez, viens, Mini Buck !"

"-Mini Buck ?"
Elle s'interrogea sur l'origine de ce surnom impromptu, mais Buck, déjà en chemin vers sa voiture, ne répondit pas.
Il roule un petit moment avent de s'arrêtée à un feu, Buck se tourna vers elle :
"-Où est-ce que je te laisse ?"
Ash indiqua un motel défraîchi parmi les immeubles voisins scintillants.

"-Je ne peux te laisser là-bas !" s'insurgea-t-il, soucieux.

"-... le motel suffira pour le moment. S'il te plaît, dépose-moi là."

Buck obtempéra, mais avec un pincement au cœur. En 24 heures, elle avait semé un sentiment étrange en lui, comme une familiarité inexplicable.