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Los lunes solían ser bastante lentos para Ruth, con pociones dobles por la mañana, seguidas de la teoría de Herbología y Transfiguración, pero este lunes parecía fundirse con el martes como un helado en un día de verano. El martes avanzó a la misma velocidad del rayo y, sin previo aviso, el miércoles cayó sobre Ruth.
—Nunca pensé que Ruth Ash se ganaría una detención—comentó Casper mientras se sentaban en el Gran Comedor a cenar.
—Yo tampoco—admitió Ruth. El postre acababa de ser servido, tarta de chocolate. Ruth no estaba de humor para eso.
—Deja de mirarlo— espetó Casper cuando los ojos de Ruth se desviaron por la mesa de Gryffindor. —Él es la razón por la que estás en detención
Ruth miró a su amigo. —No fue su culpa.
Casper se burló y se inclinó hacia atrás de la mesa. —Te saca de la sala común cuando el toque de queda en 10 minutos. Sabía que las posibilidades de que te atrapen serían altas
—Bueno, tal vez lo distraí en las cocinas— argumentó Ruth. —Y perdió la noción de la hora. Tal vez pensó que volveríamos antes del toque de queda
El rostro de Casper se contrajo con disgusto. —¿Lo distrajiste?
Ruth gruñó, irritada. —Estás exagerando de esta manera, Casper.
Casper suspiró. —Simplemente no quiero que su mala influencia te afecte
—No es una mala influencia, Casp—dijo Ruth, insegura de por qué estaba defendiendo a Fred. —Él es mi amigo.
Casper se quedó en silencio después de eso, y Ruth supo que no había forma de continuar una conversación. Casper era el tipo de persona que necesitaba tiempo para calmarse después de una confrontación, y Ruth tenía mucha experiencia con eso. Sin intención de terminar su postre, Ruth se levantó de la mesa y salió del salón.
Fred la atrapó justo antes de que Ruth entrara por el agujero del retrato. —Hola Ruth.
—Hola—murmuró Ruth en respuesta, su pequeña discusión con Casper le hizo bajar el ánimo, como siempre.
—¿Qué pasa?—Fred le preguntó. —Saliste del salón con bastante prisa.
Ruth suspiró, entrando a la sala común de Gryffindor con Fred siguiéndola. —Casper y yo acabamos de tener una pequeña discusión.
Fred pareció sorprendido. —¿En serio? Ustedes dos siempre parecen ser los mejores amigos.
—Tiene mal genio—dijo Ruth con una risa forzada. —Esto sucede todo el tiempo.
Fred asintió brevemente. —Bueno, nuestra detención es en dos horas. ¿Te veré aquí?
Ruth estuvo de acuerdo antes de caminar hacia su dormitorio. Ella acababa de tomar una ducha rápida cuando Poppy y Katrina entraron a su habitación. Las hermanas se saludaron alegremente.
—Fred nos dijo que ustedes dos tienen detención esta noche—le dijo Poppy a Ruth. —Sin embargo, no nos dijo por qué
—Fuimos -eh- atrapados en el vestíbulo de entrada después del toque de queda—explicó Ruth nerviosamente mientras se secaba el cabello con magia. No sabía si Fred quería que lo supieran.
Poppy se burló divertida. —¿Tú y Fred se escaparon juntos?
—Porque están enamorados—dijo Katrina en un tono de canción, haciendo que Ruth frunciera el ceño.
—Basta con eso, Katrina—la regañó Ruth, con las mejillas enrojecidas. —Y no nos escapamos, simplemente no regresamos a la sala común a tiempo para el toque de queda
—Si tú lo dices—Katrina se encogió de hombros, luciendo completamente poco convencida. —¿Ahora puedes ayudarme con la tarea de Defensa, Ruth? Sé que eres buena en eso
Ruth pasó la siguiente hora y media ayudando a Katrina con su tarea. A Ruth le resultaba extraño ayudar a alguien con la tarea cuando normalmente es ella la que recibe la ayuda. Una vez que terminaron el ensayo, llegó el momento de que Ruth se encontrara con Fred en la sala común.
—Buena suerte—sonrió Poppy mientras Ruth dejaba el dormitorio.
Fred estaba esperando junto al agujero del retrato cuando Ruth llegó a la sala común. Sin una palabra, ambos abandonaron la Casa Gryffindor. No entablaron una conversación durante su viaje a la oficina de Umbridge, lo que Ruth consideró un dolor de ojos completo.
—Entren y sientense— ordenó Umbridge cuando los dos Gryffindor entraron a la oficina rosa, sus paredes estaban cubiertas con fotos de gatitos.
Ruth y Fred se sentaron frente al desordenado escritorio de Umbridge, donde dos piezas de pergamino y edredones los esperaban.
—Esta noche, ustedes dos escribirán líneas— anunció Umbridge. —Por favor, escriba 'No me quedaré fuera después del toque de queda'
—¿Cuantas veces?— Preguntó Fred con voz ronca.
Umbridge sonrió alegremente. —Hasta que el mensaje se les grabe.
A Ruth no le gustó el tono que Umbridge usó durante esa oración, pero siguió el ejemplo de Fred al tomar la pluma y comenzar a escribir.
No había tinta, pero el pequeño asentimiento que Umbridge le dio hizo que Ruth comenzara a escribir de todos modos. La pluma —mágica, supuso Ruth— escribía con tinta roja y Ruth se preguntó dónde almacenaba la tinta.
El dolor se disparó repentinamente a través de su mano izquierda y Ruth dejó caer la pluma con sorpresa. Ruth examinó su mano, que no mostraba signos de daño. Umbridge le sonreía de forma extraña, así que Ruth tomó la pluma de nuevo y siguió escribiendo.
No me quedaré afuera después del toque de queda
Ruth escribió con furia, pequeños chillidos de dolor salían de sus labios sin su permiso. El dolor se hizo demasiado grande en un momento, por lo que Ruth echó otro vistazo a su mano y no pudo evitar que su boca se abriera.
Su mano izquierda se había puesto roja, las palabras No me quedaré afuera después del toque de queda claramente grabadas en su piel y brillando en rojo. Ruth miró entre su pergamino y su mano, dándose cuenta en ese momento de que estaba escribiendo con su propia sangre.
Ruth miró a Fred, que tenía la mano en el mismo estado que la de ella. Sin embargo, no parecía desconcertado. Su cuerpo permaneció tenso y rígido, solo se movían la mano que escribía y los ojos.
Después de que pasaron 20 minutos y la piel de Ruth se abrió de golpe, la joven sintió la necesidad de gritar de dolor. Sus ojos habían comenzado a lagrimear, y silenciosamente suplicaba al reloj rosa de la pared que se moviera más rápido.
—Creo que hemos hecho suficiente por hoy— susurró Umbridge feliz, mirando de Fred a Ruth. —Espero que el mensaje lo hayan asimilado. Puede irse
Ruth soltó instantáneamente su pluma y se puso de pie, pero se aseguró de no salir corriendo de la habitación, a pesar de que su mente la instaba a hacerlo. El aire fuera de la oficina parecía más fresco y Ruth sintió que finalmente podía respirar de nuevo.
Las lágrimas amenazaron con escapar de sus ojos mientras se agarraba a su muñeca. Fred apareció a su lado. Tan pronto como Umbridge cerró la puerta de su oficina, Fred tomó la mano dañada de Ruth y la examinó.
—Lo siento Rue—susurró Fred, mirando a los ojos llorosos de Ruth. —Lo siento mucho.
Ruth no pudo encontrar palabras para responder, pero no necesitaba hacerlo. Los ojos de Fred tomaron una mirada del cuerpo asustado y lloroso de Ruth, y luego la empujaron hacia un cálido abrazo.
