Изоляция

Глава 1

Пристанище
Люди часто говорят, что в тревожные времена вы учитесь ценить любые мелочи. Такие поэтические и причудливые понятия, как закаты, пение птиц и многообразие изящных цветов.
Что ж, Гермиона могла с уверенностью сказать, что это полная чушь.
Чушь. Чушь. Чушь.
Закаты в значительной степени ничем не отличались друг от друга, пронзительно кричащие птицы раздражали и устраивали ей мигрени, и Гермионе действительно не было никакого дела до оттенков цветов. Как бы там ни было, они все погибали; все превращались в уродливые, высушенные остовы. Особенно когда зима начинала высасывать жизнь из мира.
Нет, когда наступало трудное время, а оно действительно таковым являлось, это в значительной степени отвлекало от всего прочего. Окружающий мир становился неважным и искаженным, омраченным тяжестью надвигающейся тьмы. Гермиона заметила, что даже занятия утратили для нее всякий смысл, и хуже всего было то, что, казалось, все чувствовали то же самое.
Студенты Хогвартса тонули в меланхолии. Все без исключения.
Каждый, кому разрешили вернуться.
Насколько Гермионе было известно, в школу возвратилось немногим больше четверти студентов; и все они испытывали страх, мрачными тенями передвигаясь по пустым коридорам под гул шёпота. Но занятия, матчи по квиддичу и другие события все еще проводились, даже при том, что было вполне очевидно: большинство студентов утратило желание принимать участие в соревнованиях, общественной жизни школы и даже учебе.
МакГонагалл прилагала все усилия, стараясь сохранить привычный порядок дел, но это было бесполезно. Хогвартс стал подобием школы, просто оболочкой из древних стен, за которыми, как когда-то считалось, было безопасно. Но, конечно, это тоже было чушью.
Было первое октября, а значит, Гермиона вернулась в школу всего несколько недель назад. Казалось, это было так давно. Это также означало, что прошло уже почти пять месяцев со смерти Дамблдора. Нет, в Хогвартсе определенно не было безопасно, и все об этом знали. Пожиратели Смерти пробрались в школу, и все благодаря Драко, мать его, Малфою, а затем Снейп убил самого блестящего волшебника, которого она когда-либо знала.
Волдеморт вернулся. Вообще-то он вернулся несколько лет назад, но сейчас проклятие его возвращения с каждым днем становилось все более могущественным и грозным. Гермиона находилась в оцепенении. Именно так. На хер стереотипы, навязанные ей цветами Гриффиндора, иногда быть напуганной — разумно.
Также не помогало то, что ее покинули два так называемых лучших друга. Да, в данное время Гарри и Рон скитались по всей стране в поисках крестражей. Без нее. Она так и не смогла понять всего смысла данного решения, предложенного Люпином. Гермиона искренне любила своих друзей, но если она была права, у Гарри, вероятно, ежечасно случается приступ жуткой боли, а Рон, скорее всего, спотыкается на каждом шагу.
Она знала, это было не их решение, но все равно не могла ничего поделать с тем чувством обиды, что беспрестанно следовало за ней. По крайней мере, они хотя бы были вдвоем.
Она же осталась здесь, чтобы помочь МакГонагалл превратить Хогвартс в убежище. В некое безопасное место. Рядом были и другие члены Ордена — Симус и Дин, а еще Джинни, которая также помогала профессорам. Младшая Уизли была довольно приятна в общении, но она и близко не подходила для того, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся после отъезда мальчиков. Большую часть времени Гермиона ощущала себя невероятно одинокой.
Конечно же, она получила место Главной старосты девочек, а вместе с тем и отдельный дортуар, чтобы иметь возможность помогать Ордену в разработке планов. Возможно, ее назначили потому, что это давало ей возможность закрыться в библиотеке на всю ночь в надежде помочь делу. Или же причиной стало то, что она являлась небезызвестной лучшей подругой Гарри Поттера и, как предполагается, должна была стать неким символом надежды для несчастных душ, обитающих в Хогвартсе. Как бы там ни было, она была рада возможности оказаться полезной, но все же предпочла бы остаться с Роном и Гарри.
Майкл Корнер стал Главным старостой мальчиков, но Гермиона так и не смогла понять, что способствовало его избранию. Может быть, причина крылась в том, что он был школьным старостой и членом Отряда Дамблдора; но она сомневалась, что он мог чем-то помочь Ордену. Разумеется, она могла бы спросить его, или же разузнать об этом у кого-либо из студентов, но единственным человеком, с которым она в эти дни поддерживала отношения, была Макгонагалл, но та казалась слишком занятой, слишком… погруженной в свое отчаяние, чтобы помогать.
Ее комнаты казались пустыми. Нежилыми.
Они находились недалеко от Гриффиндорской Башни — ее спальня, крохотная кухня, гостиная, размером с носовой платок, ванная комната и еще одна спальня. Спальня, которую, вероятно, занял бы Гарри, если бы его выбрали Главным старостой. У Корнера был отдельный дортуар, расположенный вблизи Башни Когтеврана, и она была рада этому. Если бы она злилась или тревожилась происходящим, то не хотела бы, чтобы кто-либо, кроме Гарри и Рона, об этом знал.
Но, как она могла неоднократно заметить, их здесь не было. Они присылали ей письма дважды в месяц, опасаясь перехвата совы и возможности извещения Волдеморта об их охоте на крестражи.
Так что да. Дела были плохи. Совсем плохи.
Настолько плохи, что слова перед ее глазами ускользали от ее сознания и теряли свой смысл. Когда она, подстрекаемая своей неподвластной бессонницей, отправилась в библиотеку для продолжения изучения материалов о крестражах, было далеко за полночь.
Уже пробило два, помещение было совершенно пустым, и лишь слабое свечение Люмоса давало некое представление о наличии жизни в лабиринте книжных стеллажей. Она потерла лишенные сна глаза и с трудом попыталась сосредоточиться на размытых буквах и формах.
— Все верно, — пробормотала она сама себе, проследив текст пальцами, чтобы сфокусировать взгляд. — Первым известным волшебником, создавшим крестраж, был Герпо Нечестивый, но он смог лишь…
Блин…
Она уже дважды прочла это предложение.
 
* * *
— Ты спятил, — резко выплюнул он, остановившись как вкопанный. — Не знаю, каких из своих идиотских зелий ты наглотался, но я ни за что туда не вернусь.
-Как я предполагаю, у тебя имеется идея получше? — Снейп медленно развернулся и с некоторым нетерпением посмотрел в лицо своего молодого собеседника.
— Ты уже забыл, что мы там натворили? — спросил тот, указывая в направлении школы дрожащей от ярости рукой. — Стоит мне одной ногой туда ступить, от меня и мокрого места не останется!
— У нас нет времени на споры, Драко, — усмехнулся бывший профессор, хватая молодого волшебника за шиворот. — Я дал Обет защищать тебя, а это единственное место, где ты будешь в безопасности…
— Отвали от меня! — прошипел Малфой, пытаясь освободиться от его руки, в то время как Снейп начал двигаться в направлении Хогвартса. Он пытался упираться каблуками в землю, высвободить руку из одежды, но все было бесполезно. — Ты, чертов предатель крови!
Снейп остановился и, поправив хватку на одежде Драко, приблизил его лицо к своему. По его выражению нельзя было ничего прочитать, но неожиданно Малфой почувствовал страх перед опасным взглядом волшебника. И все же он не дрогнул. Тот был предателем крови. Это факт.
Они со Снейпом были в бегах в течение последних нескольких месяцев после... событий в Астрономической Башне. Драко был не глуп. Он знал, что его неудача будет иметь последствия, но он никогда и вообразить не мог их масштабов. Темный Лорд жаждал его смерти.
У него не было возможности поговорить со своими родителями с тех самых пор и он понятия не имел, что с ними произошло. Он только что покинул какую-то шотландскую лачугу со своим единственным спутником — мерзким и мрачным мужчиной, который сейчас изощрённо мучил его. А еще за его голову была назначена цена. Обе стороны желали смерти Малфоя. Превосходно.
А затем Снейп рассказал ему, что был шпионом, что предал их всех и что был одним из них. Драко вырвало едва переваренными объедками, которые им удалось раздобыть в тот день, и он потратил остаток вечера, пытаясь сбежать из их укрытия.
Но куда бы он мог податься?
Если бы то, что Волдеморт как можно скорее хотел его заавадить, не было общеизвестным фактом, он раскрыл бы местонахождение Снейпа ради хоть какой-то личной выгоды. Но ему больше не было места среди Пожирателей Смерти, бросивших его в полном дерьме, вынужденного следовать за предателем крови, который сказал, что больше не сможет его защитить.
Ебануться.
А теперь он привел его в Хогвартс.
Он попытался расспросить, насколько Снейп причастен к Ордену, но этот ненормальный мерзавец типично выдал голый минимум. Драко задался вопросом, настигло ли, наконец, профессора безумие; возможно, вся эта идея о шпионаже была лишь истеричным бредом полоумного человека. Он все-таки убил Дамблдора. Но в таком случае зачем бы профессору тащить его в Хогвартс, если у него не было определенных способов воздействия на МакГонагалл и Орден?
Множество вопросов, сдобренных беспокойством, толклись у него в голове, пульсировали, отзываясь эхом в ушах, ни на миг не позволяя забыться. И у него не было никаких ответов. Никаких обещаний. Ничего. Его просто оставили сгорать в болезненной неопределенности, которая заставляла мучиться вопросом, когда же все стало настолько сложным.
Пять месяцев в покосившемся сарае на одном из пустынных Шетландских островов [1], на которых лишь монотонное блеяние овец нарушало тишину, сделало его более чем немного... напряженным. Конечно, то, что самый могущественный волшебник на Земле охотится за вашей жизнью, тоже не особо помогает.
Что за дерьмовая неделя. Дерьмовый месяц. Дерьмовый год.
— Я стараюсь защитить тебя, Драко, — отрезал угрюмый волшебник, крепче сжимая его мантию. — Это единственное место, где ты будешь в безопасности…
— Я не буду там в безопасности, — проворчал Драко, кривясь от отвращения. — Я, блядь, их враг...
— Сейчас ты являешься врагом для обеих сторон, — заметил Снейп, продолжая двигаться по направлению к Хогвартсу и таща за собой наследника Малфоев. — Но эта сторона вряд ли убьет тебя. Профессор МакГонагалл уже дала согласие.
— Тупая корова, — рявкнул Драко срывающимся голосом. — Так что, я должен вверить свою безопасность в руки этой сумасшедшей ведьмы?
— У тебя нет выбора.
Его протесты прекратились.
 
* * *
Она дрожала.
Осень слишком быстро пробралась в замок, и холод с готовностью щекотал шею. Каждый выдох покидал легкие серебристым туманом, и она сжала рукава свитера в кулаках, чтобы защитить пальцы от холода.
Гермиона подпрыгнула на стуле, когда услышала, как распахнулась дверь библиотеки, после чего послышались шаркающие шаги. Она схватила палочку, тихо прекращая действие Люмоса, и внимательно прислушалась к назойливым шлепкам по половицам. Затаив дыхание, она постаралась как можно тише встать со своего места.
Она пробиралась по проходам между книжными полками в поисках проблеска чего-либо подозрительного. Все тени смешались в единую, почти черную массу, поэтому Гермиона сконцентрировалась на звуках. Кем бы ни был тот, кто задержался у двери, он стал медленно проходить вглубь библиотеки. Рука крепче сжала палочку.
— Мисс Грейнджер? — произнес знакомый голос, и она расслабилась. — Вы здесь?
— Люмос, — выдохнула Гермиона, ноги повели её на дружественный голос. — Я здесь, профессор Слизнорт.
-О, вот вы где, — нервно улыбнулся тот, когда она попала в поле его зрения. — Знаете, мы вас всюду искали. Вам действительно не стоит находиться вне комнат так поздно, даже если вы — Главная староста.
— Все в порядке? — спросила она, игнорируя его комментарий.
— Профессор МакГонагалл хотела бы поговорить с вами, — просто заявил он, уводя ее из библиотеки. — Она в своем кабинете.
— Что-то не так? — брови в беспокойстве сошлись на переносице. Зачем она понадобилась МакГонагалл в два часа ночи?
— Я не совсем в курсе того, что происходит, мисс Грейнджер, — признался Слизнорт, простодушно пожав плечами. — Но уверен, что все прекрасно. В противном случае нам дали бы знать.
-Наверное, — она рассеянно кивнула, засовывая руки в карманы. — Просто это как-то странно.
— В такие времена, мисс Грейнджер, — выдохнул Слизнорт, и Гермиона поняла по голосу, насколько усталым он был. Настолько усталыми были они все. — Я удивлен, что вы все еще можете счесть что-либо странным.
— Справедливое замечание.
— Я провожу вас до кабинета, — сказал он хрипящим от недавнего сна голосом. — Если хотите, я мог бы подождать снаружи, чтобы удостовериться, что вы благополучно возвратитесь в свою комнату.
— В этом нет необходимости, — она отклонила предложение, слегка тряхнув головой. — Моя комната находится недалеко от кабинета МакГонагалл. К тому же, вы выглядите очень усталым, сэр.
— Меня неожиданно разбудили, — признался он, пряча зевок в рукаве. — А вы в такое время читали в библиотеке. Вы хорошо спите, мисс Грейнджер?
— Вполне, — солгала она.
— Я бы порекомендовал зелье Сна-без-Сновидений? — предложил он, многозначительно глядя на нее. — Сварить его для вас на завтра?
— Нет, спасибо, — она слабо ему улыбнулась. — У меня есть немного маггловского снотворного, которое я могу выпить, если в этом действительно возникнет необходимость. У меня все хорошо, профессор. Правда.
— Если вы так говорите, мисс Грейнджер, — он остановился у двери в проход, ведущий в кабинет МакГонагалл. — Здесь я вас покину.