Phantom

XXII

La infección se extendió por todo el campamento, afectando a casi la mitad de los robustos niños gitanos, que habían rara vez han conocido la enfermedad de un día en sus vidas. Los que fueron tratados con las tradicionales infusiones murieron; los tres que fueron tratados con el mío vivieron.

Suerte de principiante, quizás, pero de coincidencias tan extrañas y oportunas nacen leyendas. Después del incidente, la tribu comenzó a tratarme con un respeto cada vez más cauteloso.
Todo el campamento, acribillado con superstición, se dedicó a explicar mis habilidades en rápida expansión como un talento natural para tratar con fuerzas invisibles.
Una historia corrió alrededor de la fogata de que yo era el erudito de la antigua leyenda gitana, el décimo graduado de la Facultad de Hechicería, que había sido detenido en pago para servir como el
aprendiz del diablo. Se dijo que conocía todos los secretos de la naturaleza y la magia y que montaba un dragón que vivía en lo alto de las montañas de Hermanstadt y dormía en el caldero donde se preparaba el trueno.

El cambio en mi estatus fue notable. Los niños pequeños ya no tiraban piedras y cantaban nombres cuando aparecía.
Si pasaba junto a sus tiendas de campaña durante el día, se escapaban de mí, como si fuera el diablo en persona, gritando por las madres, que ahora usaban mi nombre como la máxima amenaza para hacer cumplir la obediencia.

"¡Silencio! O Erik vendrá y te llevará a su tienda y nunca más te volverán a ver."

Los muchachos de mi edad, que habían hecho de mi vida una miseria durante mis primeros meses con la tribu, ahora me dejaron solo, temiendo una terrible retribución si me enojaban.
Y dado que era cómodo estar libre de su tormento, hice todo lo que estaba en mi poder para fomentar el crecimiento de mi sombría reputación.

¡Poder!

Estaba empezando a gustarme bastante, a verlo como un sustituto muy satisfactorio de la felicidad... por amor.

Cuando pasé tres veranos con los gitanos, era gratamente consciente de que todos en el campamento me miraban con cierto grado de terror infundado.

Sí ... todo el mundo me tenía miedo para entonces; todos excepto Javert. Aunque pudiera ser una leyenda, todavía seguía siendo
su criatura.

Y nunca me dejó olvidarlo ni por un momento.

Javert no era un verdadero romaní, ni siquiera un aposhratt, o un mestizo. El era un cordero, un vagabundo tolerado puramente por sus habilidades como comediante*, y pronto comencé a entender eso, aunque viajaba con los gitanos, él no formaba parte de su comunidad tan unida como yo.

En algún momento de su pasado, había tenido un conocido asintiendo con la cabeza con una educación. A diferencia del resto de comunidad él podía leer, y de vez en cuando extraños restos de la cultura emergían inexplicablemente a través de las capas de su vulgaridad inherente. Fue Javert quien me contó la leyenda de Don Juan y añadió el nombre del gran amante a la extraña colección de apodos con los que se deleitaba en dirigirse a mí.
Al principio fue solo otro insulto, no más hiriente que cualquier otra cosa;  pero a medida que fui creciendo, y más consciente del significado de su burla, comencé a odiar ese nombre de Don Juan más que cualquier otro.

Javert siempre estuvo parloteando de amantes y, sin embargo, ninguna mujer llegó a su tienda. Ya que no era hermano de sangre de nadie , no había padre en el campamento que hubiera aceptado el precio de la novia de él, y en mi inocente ignorancia simplemente asumí que esa era la razón por la que no tenía esposa.

Entró a grandes zancadas a mi tienda una noche sin previo aviso, como era su costumbre, y se inclinó sobre mí, respirando viles espíritus de humo en mi rostro.  Pude ver de inmediato que estaba borracho— y cuando estaba borracho, era peligroso; Sabía que tendría que cuidarme.