Phantom

XII

"¿Quien es ese hombre?" Erik demandó abruptamente.

Me estaba esperando en el pasillo cuando entré en la casa, y había una mirada dura y acusadora en sus ojos mientras me miraba.

"¿Quien es ese hombre?" repitió con voz fría, cuando no respondí. "¿Por qué camina contigo solo?"

Habían pasado casi cuatro meses desde que conocí a Etienne, pero había tenido mucho cuidado de que Erik no nos viera
juntos. Evidentemente, esta noche no había tenido suficiente cuidado.

"¡Si elijo caminar con un hombre, no es asunto tuyo!" Respondí enojada.

Colgando mi capa, hice pasar a su lado, pero me bloqueó el camino hacia el salón y de repente conocí un momento de intenso miedo. Estaba tan alto como mi hombro ahora y estaba engañosa mente fuerte a pesar de su estructura esquelética.

"¿Quién es él, madre?"

Era la primera vez que usaba esa palabra para dirigirse a mí, y el desprecio en su voz era bastante espantoso.

"Su nombre es Etienne", me encontré diciendo sin aliento. "Etienne Barye ... él es médico. Ahora, déjanos Pasar, Erik. No seré interrogado de esta manera fastidiosa e impertinente. Yo…"

Mi voz vaciló hasta detenerse mientras él continuaba mirándome fríamente.

"Es un amigo", balbuceé. "Debes entender,

" Erik, que tengo perfecto derecho a tener amigos como cualquier otra persona en el pueblo ".

Hizo un movimiento hacia mí e instintivamente di un paso atrás a la defensiva.

"No deseo que esta amistad continúe", me dijo inexorablemente.

Los ojos detrás de la máscara eran como barrenas; Nunca antes lo había visto mirarme así. yo retrocedí por el pasillo hasta que sentí mi espalda contra la puerta principal, pero aún así avanzó hacia mí con amenaza curiosa y poco infantil. Lo golpeé, con miedo repentino, pero después de ese primer golpe vacilante, la rabia
abrumado mi aprensión por su amenaza tácita.

"¡Tú!" Grité. "¿No deseas? ¿Cómo te atreves a hablarme así? Arruinaste mi vida el día que tú naciste, lo arruinaste — ¡lo arruinaste! Te odio, odio tu vista y tu sonido ... tu diablo
rostro y tu voz de ángel! Hay muchos ángeles en el infierno, ¿lo sabías? Le deseo a Dios que estuvieras allí con ellos, donde perteneces. Ojalá estuvieras muerto, ¿me escuchas? deseo que estuvieras ¡muerto!"

Pareció encogerse, casi encogerse, frente a mis ojos. Lo que sea que pudo haber sido unos pocos segundos antes, ahora era solo un niño, retrocediendo incrédulo ante un castigo más allá de su peor
imaginación. Era como si toda la fea emoción que había estado enconando entre nosotros desde su nacimiento había estallado en un único y masivo forúnculo y finalmente estalló, ahogándonos a ambos en su veneno. Y supe, Miré su desdicha aplastada, que se llevaría esas palabras consigo a la tumba. Nada que pudiera
decir o hacer alguna vez borraría de su mente la mancha corrosiva.

Mientras flotaba junto a él, incapaz de expresar mi dolor y remordimiento, de repente quitó las manos. de la máscara y me miró con una miseria que estaba más allá de las lágrimas.

"Yo también te odio", dijo con lenta y dolorida sorpresa, como si fuera algo que acababa de pasar. le reveló. "Tambien te odio."

Y, alejándose de mí, subió a tientas las escaleras como un niño ciego.

Erik no volvió a hablar de "el hombre". A partir de ese momento mostró total indiferencia hacia mís ausencias cada vez mayores, sin siquiera molestarme en mirar hacia arriba cuando regresé a la casa. Se envolvió a él mismo en un manto de silencio impenetrable y pasaba la mayor parte del tiempo trabajando solo en su habitación, con sólo Sasha como compañía.