Снежинки на зимнем ветру

Глава 22

Вторая из пяти действующих сил на войне — Земля, означающая возможность выжить и возможность умереть.

Сунь-цзы.

Церковь Удагава сиротливо стоит отдельно от других зданий, затерянная среди высоких небоскребов, но выделявшаяся красотой выбеленных стен и золоченой купольной крышей, благодаря чему издали храм сверкал, словно драгоценный камень. Сквозь плотно закрытые двери доносится слабое эхо молитвенной песни: шла служба.

С губ Акане облачком пара срывается дыхание. Она обводит взглядом фасад, считает количество окон, ступеней, ведущих к дверям, и обходит церковь по кругу. Держится поближе к стенам, чтобы незадачливые священники, решившие полюбоваться дорогой, не заметили блуждающую по двору девочку.

Повезло, что территория вокруг церкви вымощена асфальтом, и пробираться сквозь кустарники или еще какую-нибудь гадость, как истинному герою приключенческого романа, ей не приходится.

Серая дверь ярко выделяется своей невзрачностью на выбеленной стене и привлекает внимание Акане. Вход для прислужников — несомненно — в скрытую от прихожан часть храма.

Акане дергает ручку и, к удивлению, она поддается: дверь открывается, приглашая незваную гостью.

Робкие лучи заглядывают в широкий пустой коридор сквозь узкие витражные окна, и у ног Акане играются цветные солнечные зайчики.

Сердце делает кувырок и начинает биться сильнее от страха, но не сковывающего, а слегка волнительного. Первое преступление — вторжение — Акане максимально маскирует под обычный осмотр территории. Оправдывается перед самой собой, находит сотни отговорок; тысячу причин для своих действий, однако как не назови вторжение — останется вторжением.

Каменные стены, испещренные тонкими прожилками, будто живые, сжимаются вокруг Акане, возмущенные проникновением, а слова молитвы звучат громче и яснее, чем на улице, набатом отдавая в голове.

Акане оглядывается. Из широкого коридора, в котором она оказалась, ведет две двери, расположенные на разных концах: с восточных и западных сторон. Две двери — две части храма: личная, доступная только священнослужителям, и молитвенный зал для прихожан, в котором шла служба.

Недолго думая, Акане идет к правой, восточной, двери. Прислушивается, прислонив ухо к дверной поверхности, однако любые звуки тонут в молитвенном песнопении.