Снежинки на зимнем ветру

Глава 17

Чтобы обеспечить всеобщую преданность, не обязательно проливать кровь.

У Цзы.

Сатоми учили, что главу не должно сдерживать Небо свыше, а Земля не связывать снизу, и в середине люди не должны ею управлять. Она должна быть невозмутима, чтобы не поддаваться гневу; неподкупна, чтобы ее невозможно было соблазнить. Но в определённые тяжелые моменты Сатоми казалось, что ее связывают по рукам и ногам, а ее собственный ум затупился и не так остер, как в те времена, когда она только вступила в должность главнокомандующей.

— Что ты хочешь, Казуко? — Резче положенного спрашивает Сатоми.

Несвойственную главе грубость капитан подмечает, но не пугается ее.

— Просто принесла свежие новости, глава, — тянет Казуко, плавным движениям усаживаясь на стул напротив Сатоми. Длинные ресницы трепещут, откидывая тени на бледные щеки Казуко.

Красота Казуко внушала волнение. Но не трепетное, от которого в животе распускаются цветы, а беспокойное, от которого эти самые цветы вянут. А ее глумливая в своей вежливости усмешка только усиливала неприятное впечатление.

— Последний из насильников Натсуми был доставлен в больницу с глубокими ножевыми ранениями сегодня утром.

Казуко пристально смотрит на Сатоми. Ее брови слегка приподнимаются от осознания, что ее главе все уже известно.

— Неужели они сознались в нарушении приказа? — искренне удивляется Казуко.

Сатоми кивает. Причин скрывать нет — Казуко способна выяснить правду и без ее помощи.

— Дай угадаю. Весь шорох навела моя любимая парочка: Ханако и Акане. — В широкой улыбке Казуко проглядывается мрачная удовлетворенность от итога ситуации с «Мебиус».

— Ханако и Миуюки, — поправляет Сатоми. Лицо Казуко вытягивается от удивления, даже ее улыбка меркнет. — Миуюки призналась в том, что направила своего лейтенанта к Ханако. И они вдвоем, в последние месяцы, выслеживали насильников.

— Надо же: глава карательного отряда нарушила установленный приказ. — Казуко смеется легким хрустальным смехом, не скрывающим злорадства. — Нам готовиться к прилюдному наказанию?

Ответ Казуко находит в сурово поджатых губах Сатоми и застывшем взгляде.

— Ты ведь накажешь их? — уточняет Казуко. — Ты не можешь оставить их проступок просто так.