Снежинки на зимнем ветру

Глава 26

Прим.: Кумите (оябун) - глава клана-якудзе; лидер. Сайко-комон - обычно рассматривается как заместитель кумите и второй человек в клане.

«Подобный бессмертному дракону,

Стоит в веках под вечным небосклоном.»

Зажатый между небоскребами и высотками, Китайский квартал походил на павлина среди серой стаи, выделяясь красочностью фасадов причудливых низеньких домов. Местные здания выглядели так, будто их перенесли прямиком из центра Шанхая от того еще более удивительно было блуждать по узким улочкам, и заглядывать в витрины наравне с волнительно напряженными туристами, круглыми глазами, рассматривающих окружающий мир, столь же причудливый и экзотичный для них, как и они сами для жителей квартала.

Плотно застроенные улицы переплетаются, как змеи, и образовывают замкнутые пространства — тупики, из которых выбраться трудновато, а попасться легко. Густая вонь отвратным облаком скапливается в воздухе. Запах жареной утки, сладостных приправ смешивается с ароматом духов женщин, потом и мусором в совершенно новую смесь, от которой тошнота подкатывает к горлу Акане волнами.

Торжественно веселая атмосфера квартала утомляет Акане. Ее желание — скрыться от суматохи и общей какофония в укромном местечке и отдохнуть — не соотносится с желанием Шиничиро обойти весь квартал в поисках брата.

— Эй, там, наверху. — Акане дергает Шиничиро за руку, привлекая внимания. — Давай сядем куда-нибудь.

Шиничиро бегло осматривает то зеленеющую, то бледнеющую Акане, и начинает прокладывать себе путь через толпу туристов, при этом взгляд у него мечется туда-сюда в поисках беловолосой макушки своего брата.

Надежда на скорую встречу с братом пробивалась сквозь трещины логики: Шиничиро глупо надеялся отыскать Изану сразу, будто связывающая их братская нить сама выведет к Изане или Курокаву к ним. Он неутомимо рыскал по кварталу, заваливался в каждый переулок, неустанно бегал по улочкам. Хрупкая и опасная в своей силе надежда полностью завладела Шиничиро, а Акане не хотелось рушить его мечты и чаяния своим мрачным настроением и пессимистичными комментариями, поэтому она молча следовала за ним, стараясь не отставать.

Они вырываются из плотной, крикливой сутолоки, и Акане с облегчением заваливается в непонятное кафе.