Arrest Me, Officer [UNDER REVISION]

CHAPTER 2

"Good morning."

Isang lalaki ang bumati sa akin mula sa gilid ng kama. Malabo pa ang aking paningin nang maglakad siya papunta sa isang maliit na mesa at kinuha ang tray na puno ng pagkain bago lumapit sa akin. Pumikit ako ng ilang beses upang luminaw ang aking paningin at sa wakas ay nakita ko siya nang malinaw. Nakasuot siya ng itim na muscle fit shirt at grey na sweatpants. May butil-butil na pawis sa kanyang noo, ngunit hindi ito nakabawas sa kanyang kagwapuhan.

"Kamusta ang tulog mo?" tanong niya. Nang hindi ako sumagot, tumingin siya ng diretso sa aking mga mata at nagpatuloy, "Natulog ka ng buong araw. You looked very tired last night."

Habang bumabalik ang mga alaala ng nakaraang gabi, bigla akong bumangon mula sa kama at sinuri ang kwarto. Nasa ibang lugar na kami ngayon, isang malinis at maayos na kwarto na wala ng mga nakakatakot na kagamitan. Halos lahat ng gamit na narito ay may itim na may pahid na kulay puti. Parang marangya ang mga ito.

"Nasa apartment kita, kung sakaling nagtataka ka," sabi niya, nababasa ang kalituhan at kaunting takot sa aking mukha. Nagtagpo muli ang aming mga mata, at isang tahimik na pagkakaunawaan ang dumaan sa aming dalawa.

"Malapit lang ang trabaho ko dito, at may shift ako mamaya," sabi niya nang payak, inilalagay ang tray sa tabi ko.

Tiningnan ko ang tray, nakikita ang iba't ibang almusal – may tinapay, itlog, hotdog, konting rice, at isang umuusok na tasa ng kape.

"Sino ka?" sa wakas ay natanong ko, nanginginig ang boses ko.

Umupo siya sa gilid ng kama, napanatili ang respeto sa espasyo. "I am Officer Ramos," sabi niya.

Muling sumiklab ang takot na kanina pa humupa nang banggitin niya ang pangalan niya. Hindi ko inaasahan na ganoon kabilis ang sagot niya.

"Kagabi—" sinimulan ko, pero pinutol niya ako.

"Sorry for what happened last night," sabi niya, may bahid ng tunay na pagsisisi sa kanyang boses na halos nagpatigil ng aking paghinga. Hindi ko inaasahan na maririnig ko iyon mula sa kanyang bibig.

"I accidentally drank something, that's why I became like that..." May isang matapat na tono sa kanyang boses, pero hindi ito sapat para makuha ang aking kapatawaran. Nilabag niya ang aking katawan, at iyon ay isang bagay na hindi ko kailanman makakalimutan.

Tinitigan ko siya, halo-halong emosyon ang bumabagabag sa loob ko. Galit, at pagkalito. "Akala mo ba ang isang sorry ay makakabawi sa ginawa mo?" Nanginginig ang boses ko sa halos hindi mapigilang galit. "Nilaro mo ang katawan ko na parang wala lang! May ideya ka ba kung ano ang nagagawa nito sa isang tao?"

Nakita kong kumislap ang kanyang mga mata ng kahihiyan at determinasyon. "I know it doesn't change what I did. I can't take back the pain I caused you. But you have to understand, it's not me. I got drugged—"

"Hindi ayos iyon!" galit kong sigaw, pinutol siya.

"Babayaran kita," sabi niya. "I will transfer the 3 million to your account. I will open a bank account for you so you can cash it out anytime —"

"Hindi ako ganoon kababa para bayaran mo ang halaga ko—"

"What about 10 million?" Ang tono niya ay seryosong-seryoso, at sa unang pagkakataon, napansin ko ang tattoo na umaakyat sa kanyang leeg, bahagyang natatago ng kanyang shirt.

Tinitigan ko siya, hindi makapaniwala. "Sa tingin mo ba mabibili ng pera ang kapatawaran ko? Pwede bang mabura ng pera ang ginawa mo sa akin?"

Hindi nagbago ang ekspresyon niya. "No, it can't. But it will help you start over. This will give you a chance to rebuild your life without the shadow of what happened hanging over you."

Ipinilig ko ang ulo ko. "Hindi ka basta basta magtapon ng pera sa problemang ito at asahan mong mawawala ito. Hindi ako bagay na mabibili mo!"

Lumapit siya ng isang hakbang, ang tingin niya'y matindi. "I know that. But I also know, you are fragile. You need resources to protect yourself and move forward. This is the best I can do for you."

Tahimik akong nag-isip ng ilang sandali, iniisip ang kanyang mga sinabi.

"Hindi ko tatanggapin ang pera," sabi ko sa wakas, "Kailangan ko ng trabaho." Hindi ko alam pero kusang lumabas iyon sa mga labi ko, nakita ko ang pagkislap ng mga tsokolateng mata ng lalaki.

Tumango siya, may bahid ng pag-asa sa kanyang mga mata. "I understand. I will arrange everything for you today, I will give you a job. But before that, I have to close your case. You can't get out with a case."

Ang bigat ng kanyang mga salita ay bumalot sa hangin, nagpapabigat sa akin ng katotohanan ng aking sitwasyon. Ako ay inaresto, inakusahan ng isang krimen na halos makalimutan ko na. At ngayon, inaalok ako ng pagkakataon na makaahon, ngunit pagkatapos lamang na malutas ang aking kaso.

Naupo ako sa gilid ng kama, nararamdaman ang bigat ng mundo na nakasandal sa aking mga balikat. Ang lalaki ay nanatiling Stoisismo, ang kanyang ekspresyon ay hindi mabasa habang tumalikod siya sa akin at naglakad papunta sa itim na kabinet sa kabilang dulo ng kwarto. Tahimik kong pinanood habang binuksan niya ito, ipinapakita ang kanyang uniporme ng isang pulis.

Sa isang pakiramdam ng pagsuko, napagtanto kong nasa kamay niya ang kapalaran ko. Hawak niya ang kapangyarihang tukuyin ang takbo ng aking kinabukasan, kung mananatili akong nakakulong sa walang katapusang siklo ng kawalan ng katiyakan o hahanap ng paraan para makawala.

Naiwang mag-isa sa kwarto, hindi ko maalis ang pakiramdam ng pagkabalisa na bumabalot sa akin. Anong klaseng trabaho ang inaalok niya sa akin? At ano ang magiging kahulugan nito? Sa kabila ng aking kuryusidad, hindi ko magawang kumilos mula sa kinauupuan ko.

Habang lumilipas ang mga minuto, ang tunog ng dumadaloy na tubig mula sa banyo ay nagsilbing paalala ng presensya ng lalaki. Hindi ko maiwasang magtanong kung ano ang kanyang mga intensyon, at kung maaari ko bang pagkatiwalaan siya na tulungan ako.

Sa isang mabigat na buntong-hininga, ipinikit ko ang aking mga mata at nagtuon sa pag-regulate ng aking paghinga, sinusubukang hanapin ang kahit kaunting kapayapaan sa gitna ng kaguluhan ng aking mga isip. Ngunit sa kaibuturan, alam kong hangga't hindi nareresolba ang aking kaso, mananatili akong nakulong sa kanyang mga kamay.

Lumabas mula sa banyo si Officer Ramos, ang kanyang uniporme ay walang kapintasan na suot, ang kanyang buhok ay maayos na nakaayos. Noon ko lamang napansin ang pagbabago sa kanyang pagkilos. Mas mukhang seryoso siya, ang kanyang mga mata'y may dala ng isang intensity na humihingi ng pansin. Ang kanyang ilong ay matalim, ang kanyang panga ay matulis at nakadepina sa kaniyang mukha, nagbibigay sa kanya ng isang commanding na presensya na malayo sa lalakeng halos lumuhod sa harap ko, humihingi ng tawad. Ngunit alam kong hindi siya ganoong tao dahil hindi siya basta basta magpapakumbaba sa harap ng isang babaeng tinaguriang magnanakaw, namumuhay ng walang maayos na pamumuhay.

"I'll be back at exactly 11 o'clock," sabi niya, tumitingin sa kanyang relo. Pagkatapos, tumingin siya sa akin. "You can take a warm bath to reduce the pain." Ang kanyang mga mata ay bahagyang bumaba sa pagitan ng aking mga binti, kung saan mabilis kong tinakpan ng kumot. Hindi ko namalayan na may kirot pala roon.

Nakita ko siyang umiwas ng tingin bago maglakad papunta sa tabi ng kama at buksan ang mga naglalakihang kurtina. Ang tanawing bumungad sa akin sa labas ay nagpatigil ng aking paghinga—nasa itaas kami ng gusali, na may panoramikong tanawin. Ang mataong lungsod sa ibaba ay tila malayo at naka-mute mula sa aming kinatatayuan, protektado mula sa mga tunog ng mundo sa ibaba.

"I'll see you later," mahina niyang sabi, pinuputol ng boses niya ang katahimikan ng kwarto. Sa isang huling sulyap sa direksyon ko, tumalikod na siya at naglakad sa pinto at doon lumabas, pagkatapos isinara ang pinto ng aparnamento, naiwan akong mag-isa habang nalulunod sa sariling isip.