Adelphes

21 : Antha

Padal ne pense même plus à me retenir, mais j'ai les jambes coupées.

Si près du but... Je ne fais même pas vraiment attention à Methon qui passe la ligne d'arrivée. Amel le suit. Mon petit frère n'a pas l'air de s'apercevoir qu'il vient d'échouer pour une broutille. Il reste debout près du sablier et le regarde comme s'il se noyait dedans.

Je reporte mon attention sur les Anciens. Ils ont l'air indécis. Je crois que l'apprenti plaide en la faveur d'Amel. Après tout, le but du Parcours est de tester la force physique des garçons. Pas de les épingler pour la moindre bêtise ! Amel n'est pas le premier petit qui commet ce genre d'erreur. S'il fallait condamner tous les enfants tête en l'air à l'ordalie...

Seulement l'Adorateur, lui, il fulmine. Il veut se débarrasser d'Amel, ça ne fait aucun doute !

Plus personne ou presque ne faisait attention à Benal qui s'est relevé en titubant. Mais les clameurs reprennent quand le petit-fils du Chef se remet à trottiner vaillamment. Plus que deux obstacles et...

Il passe lui aussi sous la poutre. Sidérée, je le vois faire la même erreur qu'Amel.

D'abord, tout le monde se tait de surprise. Et puis, ça se met à discuter de partout ! L'Adorateur, il est tout rouge de colère. Le Chef il regarde Amel et puis Benal et puis Amel... Les autres Anciens, ils parlent entre eux. J'aimerais bien entendre ce qu'ils disent, mais tout le village commente tellement fort les prestations des petits que c'est impossible.

Finalement, Benal grimpe sur l'estrade. Il a l'air tout perdu, le pauvre. Il ne sait pas trop s'il a fait une bêtise. Il a l'air prêt à pleurer. Mais son grand-père, il doit avoir pris une décision, parce qu'il lui passe lui-même le collier marquant la victoire.

Et alors, je comprends : personne ne se risquera à punir le petit-fils du Chef pour si peu. Et, si Benal n'est pas condamné... Alors Amel ne le sera pas non plus ! D'ailleurs, l'Apprenti lui donne à lui aussi le bijou tant espéré.

Je manque de suffoquer. Pour la première fois, depuis longtemps, une joie sans borne m'envahit. J'ai envie de sauter partout ! Nous avons réussi ! Mon petit frère a passé le Premier Passage ! Mon petit frère est accepté par le village comme un membre à part entière ! Mon petit frère ne subira pas l'ordalie !

L'apprenti essaye de le prendre par la main pour le faire asseoir sur l'estrade, mais Amel se dérobe. Il part. Je le vois courir au loin, puis disparaitre dans les champs. Padal m'attrape et me serre fort dans les bras. Mamlal fait de même, elle pleure et moi aussi, du coup, je sens les larmes qui me montent aux yeux.

Tout le village est en effervescence. J'entends plusieurs fois le nom d'Amel, mais aussi celui des autres garçons. Ils ont tous réussi, alors tout le monde est content. Je crois, qu'au fond, personne n'avait envie de gâcher la fête en la commençant avec la condamnation d'un enfant de trois ans. Les gens se lèvent pour rejoindre le centre du village où les femmes ont dressé le banquet avec de belles nappes brodées de soleil.

Mes grands-parents nous rejoignent avec un grand sourire. Ma famille se demande où est passé Amel et je les rassure : je vais le retrouver, comme toujours. Je ne sais pas trop s'il a compris ce qui s'était passé, alors je veux être certaine qu'il va bien.

Sans attendre, je me mets à courir pour le retrouver.

Mon petit frère est sauvé !