Let The Dark In

Chapter 3: Trial by Fire

No dia da Primeira Tarefa, Hermione é retirada do Salão Principal pela Professora McGonagall assim que o almoço está terminando. Elas caminham rapidamente do castelo, descendo os degraus de pedra que levam à Floresta Proibida. McGonagall está estranhamente silenciosa, como se não tivesse certeza do que dizer. Hermione está acostumada com seu chefe de casa sendo taciturno, mas ela nunca soube que ela estava sem palavras, e o silêncio entre elas adiciona outra camada à sensação de desconforto de Hermione.

Elas chegam ao longo de uma colina e Hermione é saudada pela visão de um estádio de madeira imponente que aparentemente foi construído durante a noite. Em algum lugar além ou dentro do estádio vem um rugido de gelar o sangue, diferente de tudo que Hermione já ouviu.

McGonagall congela e se vira para olhar para Hermione. 

— Senhorita Granger, você é uma aluna excepcional. Espero que você deixe Hogwarts orgulhosa.

A boca de Hermione fica seca, mas ela consegue assentir. Ela está em uma névoa de pavor frio desde o momento em que acordou naquela manhã. Seu peito parece como se houvesse uma pedra descansando no meio dele, esmagando-a, e a cada passo em direção ao estádio, o peso opressivo só aumenta.

Há outro rugido. Parece rasgar o ar.

— Vou fazer o meu melhor —, diz ela.

McGonagall olha para o estádio, depois para o castelo, e limpa a garganta. 

— Acredito que a criatividade muitas vezes é tão valiosa quanto a habilidade. Eu nunca encontrei você faltando em nenhuma dessas coisas. Se houver algum campeão que nunca deixará de surpreender, espero que seja você.

McGonagall acena para si mesma várias vezes e indica uma grande tenda montada ao longo de um lado do estádio, a várias centenas de metros da entrada. 

— A Tenda dos Campeões. Você entrará nele, receberá instruções sobre a próxima tarefa e permanecerá lá até que seu nome seja chamado. Estarei assistindo das arquibancadas com o resto dos professores e há especialistas, tenho certeza disso, que estarão lá para garantir a segurança dos campeões se algo der errado.

O nó no estômago de Hermione diminui um pouco com essa notícia. 

— Obrigado professor.

Ela entra na barraca e a encontra arrumada com cubículos nas cores das diferentes escolas. Ela entra no de Hogwarts e encontra algumas tortas de melado, uma jarra de suco de abóbora e um prato de frutas que ela está enjoada demais para sequer pensar em se servir.

Sua mente está ocupada catalogando todas as criaturas em potencial que podem estar fazendo os barulhos vindos do estádio.

Ela ouve o estalo da lona e volta para encontrar Bisset entrando. Ele parece um pouco cinza e menos seguro de si do que o habitual em seu uniforme azul Beauxbatons simples, mas ainda elegante e um pouco desagradável. É estranhamente reconfortante saber que ela não é a única que está nervosa.

Então a aba da barraca é aberta, e Malfoy entra. Ele imediatamente para quando está dentro, dando um suspiro rápido como se estivesse aliviado e talvez achasse que estava atrasado. Hermione e Bisset olham para ele.

Ele parece mais atormentado do que nervoso, e Hermione se pergunta ociosamente se é porque Pansy e o fã-clube aparentemente o "escoltaram" desde o navio. Embora ela não possa imaginar como ele pode estar mais preocupado com seu fã-clube jogando flores nele do que com os sons que continuam vindo do estádio.

Ela tem uma suspeita crescente sobre o que os está causando, e sua esperança de estar errada sobre isso continua diminuindo a cada momento que passa. Seu coração continua batendo cada vez mais forte, e suas palmas estão ficando úmidas. Ela esfrega a mão sorrateiramente contra suas vestes.