When Burns The Blood (WSTD #2)

Chapitre 2

Anxing était plus agité que jamais. L'étalon frappait le sol de son sabot et hochait la tête avec violence. Aryeh posa une main sur son encolure et le laissa appuyer sa lourde tête contre son torse. Il pouvait sentir la nervosité de sa monture, sa fébrilité. L'animal avait été perturbé par l'abandon d'Aryeh lorsqu'ils étaient encore dans les montagnes et se retrouver enfermé avec d'autres chevaux dans les écuries de Cedar Grove n'avait pas arrangé son humeur. Il avait les nerfs à fleur de peau et il faudrait plus qu'un long galop pour l'apaiser.

A quelques mètres de là, les Sereins se préparaient aussi à partir. Ils avaient revêtus leurs tenues officielles, d'un violet sombre qui paraissait criard contre le paysage enneigé. Malgré tout, Kitija paraissait radieuse dans sa tenue d'héritière, perchée sur le dos de son cheval gris, la tête haute, le menton en avant.

Aryeh se retourna lorsqu'il entendit la voix sonore de Amsden Belka qui saluait Rangsei Perbright. L'inimitié initiale entre les deux chefs s'était atténuée avec le temps et, désormais, ils semblaient bons amis. Semblaient car Aryeh doutait qu'ils le soient vraiment. Ils ne s'entendaient que dans leur mutuel agacement face à l'attitude pétulante de Tyre Luoma. Tous deux étaient bien plus posés que leur comparse et avaient bien du mal à suivre son énergie inépuisable.

Lixian et Elara s'éloignèrent de leurs parents. Elara rejoignit Kitija, avec qui elle était devenue très amie, tandis que Lixian se perdit dans la masse de soldats. Aryeh tenta de suivre l'avancée de sa queue de cheval mais, puisqu'il était plus petit que la plupart des soldats, Aryeh le perdit de vue.

Anxing lui donna un coup de tête dans l'épaule, cherchant son attention. Aryeh caressa son chanfrein, ses doux naseaux, appuya sa tête contre la sienne. Sa main resta contre l'encolure de l'étalon. L'agitation qui le faisait trembler se calma progressivement. L'animal garda les yeux fermés, ses respirations bruyantes réchauffant les couches de vêtements de son propriétaire.

Une main effleura son coude et le fit sursauter. Il pivota et haussa les sourcils en voyant Lixian devant lui. D'ordinaire, il le sentait approcher. Il avait été si pris par l'agitation de son cheval qu'il n'avait pas fait attention au reste.

Les doigts de Lixian se crispèrent sur son épaule tandis qu'il faisait un pas en avant. Aryeh n'osa pas dire quoi que ce soit à cause de l'expression déterminée et concentrée sur le visage de son ami. Il voyait rarement dans cet état aussi ne savait-il pas comment réagir. Surtout qu'il le maintenait sur place avec cette main sur son épaule.

Le temps qu'il cligne des yeux, les bras de Lixian s'étaient enroulés autour de son cou et il se pressait contre lui, le visage enfoui dans la fourrure du manteau d'Aryeh. Ce dernier se sentit sourire tandis qu'il refermait ses bras autour de la taille frêle de son ami et osait appuyer son visage dans le cou de Lixian. Il ne chercha pas à comprendre le raisonnement derrière une telle démonstration. Il la grava simplement dans sa mémoire. Il ignorait s'il aurait à nouveau l'occasion de tenir Lixian dans ses bras aussi tenait-il à ne pas oublier ce moment.

Il pouvait sentir les regards posés sur eux mais il se refusa à lâcher Lixian. S'il l'avait pu, si ça avait été une possibilité, jamais il ne l'aurait lâché. Au lieu de ça, il se retrouva obligé de dénouer ses bras lorsque Lixian commença à reculer. Ce fut à regrets et il ne tenta pas de le cacher. Il arracha le ruban blanc qui nouait sa queue de cheval, libérant les longs cheveux brun foncé qui cascadèrent dans son dos.

- Rends-moi ça, commanda Lixian, la voix plus troublée que en colère.

- Non, c'est la dernière fois que je peux t'agacer et je compte bien embarquer un trophée avec moi.

Lixian roula des yeux mais un sourire discret titilla ses lèvres. Sa main jaillit et reprit le ruban des mains d'Aryeh qui fit la moue. Toutefois, Lixian tira sur le pommeau de Danseuse et noua le morceau de tissu autour de la garde. Aryeh fixa le ruban blanc qui ornait son épée, le cœur battant. Ce geste était supposé assurer le retour et la protection de quelqu'un de cher partant à la guerre. Il était exécuté majoritairement par les femmes cédaroises lorsque leurs maris ou fiancés partaient au front. Que Lixian le fasse... Aryeh avait du mal à croire qu'il y mette autant de symbolisme.