Camino Real(Pausa)

Capitulo 21: primera prueba

Todavía no eran las cinco de la mañana; el sol apenas había empezado a asomar por el horizonte, pero los Jie ya estaban reunidos en el patio, algunos nerviosos, otros emocionados. El discurso que habían escuchado ese día les había llenado de esperanza y aspiraciones y del deseo de labrarse un futuro bajo el mando del noble.

En el lado opuesto del patio había un grupo de siervos de la finca. Haciendo caso a ah-Liang, todos habían venido a probar suerte. Los hermanos, Wang Hu y Wang Bao, eran los más pomposos de todos, señalando despectivamente de vez en cuando al Jie, y mandando con arrogancia al resto de los mansos siervos. Eran completamente engreídos, pero había muchos que se tragaban su actuación, ya que, después de todo, trabajaban en la residencia principal y estaban más informados que los peones.

"¡Por lo que veo, el amo va a elegir a una persona de la finca para que se haga cargo!" Wang Hu frunció el ceño al Jie con el rabillo del ojo y escupió con desdén: "Los esclavos Jie sólo sirven para trabajos duros, ¿cómo podrían ser aceptados en la milicia? Esto es sólo, cómo se llama de nuevo... eh, claro, ¡desperdiciar oro en huesos de caballo!(1) ¡Esos tipos son sólo para el espectáculo! Después de todo, ¿quién es más confiable que nosotros?"

Todos los siervos asintieron; los Jie se movieron inquietos y empezaron a susurrar entre ellos, con el corazón lleno de preocupación. Ninguno de ellos había sido nunca soldado, ¿quién no estaba nervioso? Los hermanos Wang se sintieron envalentonados por las reacciones de la multitud. Se habían preparado ampliamente para esto la noche anterior, y tejieron sin problemas especulación tras especulación, aumentando la ansiedad de los siervos. Los dos hermanos pensaban que, con sus conexiones y su destreza, eran los más capaces del grupo, y que no había forma de que perdieran ante los Jie. Sólo tenían que mostrar sus cosas a ese inválido enfermizo y todo saldría a su favor.

Justo cuando se acicalaban con presunción, oyeron pasos procedentes del exterior. Wang Hu miró por reflejo y luego se atragantó con sus palabras a medio formar.

Primero entraron dos sirvientes, uno cargando un sofá corto y el otro con una mesa baja. Luego llegaron dos sirvientas con incensarios, pinceles y piedras de tinta. Los cuatro dispusieron hábilmente todo el exquisito mobiliario en el centro de la plataforma elevada. Ninguno de los campesinos había presenciado antes esa clase de extravagancia; su ruidoso jaleo se detuvo al instante. Entonces, Liang Feng subió los escalones.

Llevaba una túnica de brocado azul y un pequeño tocado de muselina negra. Los adornos de jade de su cintura se balanceaban suavemente con cada paso. Iba vestido con tanta formalidad que podría solicitar una audiencia con un príncipe. Su atuendo daba un aire de solemne autoridad a su rostro pálido y enfermizo. Cuando sus ojos negros como la tinta recorrieron el patio, la multitud contuvo la respiración sin darse cuenta.

Estos campesinos nunca habían visto a nadie tan increíblemente digno. Muchos de ellos se apresuraron a desviar la mirada. Algunos de los más insolentes trataron de ver más de cerca al noble, pero fueron rechazados por un par de ojos grises y azules. Yiyan estaba de pie detrás de Liang Feng, impecablemente vestido, con su rostro cincelado totalmente inexpresivo. Su aura era ligeramente asesina, como la de un cachorro de lobo que enseña los colmillos.

La noticia del encuentro con los bandidos ya se había extendido por toda la finca. Y gracias a la descarada jactancia de todos aquellos compañeros que se habían ganado una exención de impuestos, a muchos se les había ocurrido unirse a la milicia. Pero aun así, esta gente había sido granjera durante generaciones y generaciones. Nunca habían visto sangre. Matar gente era algo que la mayoría de ellos ni siquiera se atrevía a imaginar. Rápidamente perdieron los nervios y miraron hacia otro lado con disgusto. El patio estaba en absoluto silencio.