Camino Real(Pausa)

Capitulo 37: Empleo

"Ah-Gui, ¿es la finca Liang la que está más adelante? ¿Cómo es que están abriendo campos fuera de sus muros?" preguntó con curiosidad Zhou Kan mientras montaba a lomos de un viejo y cansado caballo.

Filas y filas de cabañas con techo de hierba se alzaban junto a la larga y baja muralla. La tierra cercana ya se estaba ordenando en campos separados por crestas elevadas. Había unas cuantas vacas arando la tierra y unos cuantos hombres enjutos regando y desbrozando a su paso. Parecían estar ocupados en la preparación de la temporada de siembra de verano.

¿Acaso estos nobles y aristócratas no solían construir muros alrededor de sus propiedades? ¿Por qué estaban limpiando los campos fuera de sus muros? ¿No era un poco tarde para cultivar la tierra ahora? Y esos arados también eran extraños: ¿cómo estaban removiendo la tierra sin esfuerzo?

Zhou Kan no había podido resistirse a expresar algunas de las preguntas que se le agolpaban en la cabeza, pero el sirviente del Estado Liang que estaba a su lado no respondió. Zhou Kan subió el volumen: "¿Ah-Gui?".

Sólo entonces ah-Gui recobró el sentido y se apresuró a responder: "Sí, es la finca Liang, pero es un poco diferente de cuando me fui....".

Sólo había pasado un mes, ¿qué tan diferente podía ser? Zhou Kan sacudió la cabeza y dejó de preguntar. No importaba cómo fuera antes, en este momento, parecía mucho mejor que todas las aldeas que había visto en el camino. Ya era bastante difícil plantar campos completamente cultivados en estos días, ¿quién tenía energía de sobra para abrir nuevas tierras? Quizás su prima no había exagerado en sus cartas.

Hablando de eso, venir a la finca Liang no había sido una decisión fácil para Zhou Kan. Puede que su hogar ancestral estuviera afectado por la guerra, pero su familia había vivido allí durante generaciones; conocían a sus vecinos y se cuidaban unos a otros. Pero aquí, en la finca Liang, era un extraño en una tierra extraña. Y la provincia de Bing era un lugar con muchos bárbaros - daba miedo sólo de pensarlo. Si se encontrara con bandidos de la montaña o ejércitos de pícaros en el camino, estaría acabado.

Muchos de los primos de Zhou Kan habían tratado de convencerle de que no fuera, pero él decidió que en lugar de gastar todos sus esfuerzos en convertirse en un funcionario de poca monta como habían hecho sus primos, prefería encontrar otro camino. Al menos, el señor de la finca Liang era un marqués de quinto orden. ¿No era mejor ser el criado de un marqués que ser un funcionario de poca monta a la orden de otros? Además, su familia no era acomodada; aligeraría su carga si encontrara la forma de alimentarse. Y definitivamente se arrepentiría si dejaba pasar esta oportunidad.

Para este viaje, Zhou Kan se había desprendido a regañadientes de su dinero y había comprado un viejo caballo. Llevaba más de medio mes en el camino con el mensajero del Estado Liang, esquivando a las bandas de soldados deshonestos, antes de llegar finalmente a su destino. La aparente prosperidad del Estado Liang, naturalmente, lo tranquilizó y le dio seguridad a su decisión.

Después de atravesar los campos y acercarse a las puertas, desmontaron de sus caballos y fueron cuidadosamente registrados e interrogados antes de que se les permitiera pasar. En el interior, estaba la verdadera finca Liang. Era aún más animada que el exterior. En este momento, los granjeros estaban ocupados cosechando trigo maduro y preparándose para la temporada de siembra de verano. Apenas parecía que les hubiera afectado la sequía.

Y había gente con ropas del mismo color y corte, ya sea usando lanzas para pinchar a muñecos de paja, o haciendo sparring en pequeños grupos con sables y escudos. Uno no podía dejar de asombrarse observando desde la barrera.

¿Eran éstos los soldados de la familia Liang? ¿Cómo es que parecían aún más fuertes que los soldados rebeldes que andaban sueltos?

Habiéndose distraído por el camino, sólo al llegar a los altos muros de la finca principal Zhou Kan empezó a ponerse nervioso. ¿De verdad una casa tan noble le aceptaría como criado? Había aprendido matemáticas de su padre desde su juventud, y nunca se interesó demasiado por la literatura, ni la estudió intensamente. Si hacía el ridículo ante el maestro, habría venido hasta aquí para nada.