AGULHAS E GÁRGULAS.
No início Amory notou apenas a riqueza da luz do sol rastejando através das longas e verdes varandas, dançando nos vidros das janelas com chumbo, e nadando ao redor dos topos dos pináculos e torres e das paredes batalhadas. Gradualmente, ele percebeu que estava realmente subindo na Universidade, consciente de sua bagagem, desenvolvendo uma nova tendência a brilhar logo à frente quando passava por qualquer uma. Várias vezes ele poderia ter jurado que os homens se voltavam para olhar para ele de forma crítica. Ele se perguntava vagamente se havia algo de errado com suas roupas, e desejava ter feito a barba naquela manhã no trem. Ele se sentiu desnecessariamente rígido e embaraçado entre estes jovens de flanela branca, com a cabeça descoberta, que devem ser juniores e seniores, a julgar pela postura com a qual passeavam.
Ele descobriu que o Posto Universitário era uma mansão grande e dilapidada, atualmente aparentemente desabitada, embora ele soubesse que ela abrigava geralmente uma dúzia de calouros. Depois de uma escaramuça apressada com sua senhoria, ele saiu em uma excursão de exploração, mas ele tinha ido a poucos quarteirões quando se tornou horrivelmente consciente de que deveria ser o único homem na cidade que estava usando um chapéu. Ele voltou apressado para o Posto Universitário, deixou seu chapéu, e, emergindo com a cabeça descoberta, desatou pela Rua Nassau, parando para investigar uma exposição de fotografias atléticas em uma vitrine de loja, incluindo uma grande de Allenby, o capitão do futebol, e em seguida atraído pela placa "Sorveteria" sobre uma janela de confeitaria. Isto soava familiar, então ele navegou para dentro e sentou-se em um banco alto.
"Um sorvete de chocolate", disse ele a uma pessoa de cor.
"Duplo de chocolate? Algo mais?"
"Sim."
"Pão de bacon?"
"Sim."
Ele mungiu quatro destes, achando-os de sabor agradável, e depois consumiu outro sorvete de chocolate antes que a facilidade descesse sobre ele. Depois de uma inspeção superficial das fronhas, das canetas de couro e das Garotas Gibson que revestiam as paredes, ele saiu e continuou pela rua Nassau com as mãos nos bolsos. Gradualmente, ele estava aprendendo a distinguir entre os mais graduados e os homens que entravam, mesmo que o capuz de calouro só aparecesse na segunda-feira seguinte. Aqueles que estavam muito obviamente, muito nervosos em casa eram calouros, pois como cada trem trazia um novo contingente, ele era imediatamente absorvido pela multidão sem chapéu, branca, carregada de livros, cuja função parecia ser a de andar sem parar pela rua, emitindo grandes nuvens de fumaça de cachimbos novinhos em folha. À tarde, Amory percebeu que agora os recém-chegados o levavam para uma classe alta, e tentou conscientemente parecer tanto agradavelmente blasé quanto casualmente crítico, o que foi o mais próximo possível de analisar a expressão facial prevalecente.
Às cinco horas ele sentiu a necessidade de ouvir sua própria voz, então ele se retirou para sua casa para ver se alguém mais tinha chegado. Tendo subido as escadas raquíticas, ele examinou seu quarto resignadamente, concluindo que era inútil tentar qualquer decoração mais inspirada do que faixas de classe e fotos de tigres. Havia uma placa na porta.
"Entre!"
Um rosto esbelto com olhos cinzentos e um sorriso humorístico apareceu na entrada da porta.
"Tem um martelo?"
"Não se preocupe. Talvez a senhoria, ou o que quer que ela passe, tenha um."
O estranho avançou para a sala.
"Você é um detento deste asilo?"
Amory acenou com a cabeça.
"Um celeiro horrível pelo aluguel que pagamos."
