O EGOISTA CONSIDERA.
"Auch! Deixe-me ir!"
Ele deixou cair seus braços para o lado.
"Qual é o problema?"
"Seu botão da camisa me machucou - olhe!" Ela estava olhando para o pescoço, onde uma pequena mancha azul, do tamanho de uma ervilha, manchou sua palidez.
"Oh, Isabelle", ele se repreendeu, "Sou um selvagem. Realmente, desculpe, eu não deveria tê-la abraçado tão de perto."
Ela olhou para cima impacientemente.
"Oh, Amory, claro que você não pôde evitar e não doeu muito; mas o que vamos fazer sobre isso?"
"Fazer sobre isso?", perguntou ele. "Oh, aquele lugar; desaparecerá em um segundo."
"Não é", disse ela, após um momento de olhar concentrado, "ainda está lá. Oh, Amory, o que vamos fazer? É apenas a altura do seu ombro."
"Massageie-o", sugeriu ele, reprimindo a mais tênue inclinação para rir.
Ela esfregou delicadamente com as pontas dos dedos, e depois uma lágrima se juntou no canto do olho, e deslizou pela bochecha.
"Oh, Amory", disse ela desesperadamente, levantando um rosto muito patético, "Vou fazer todo o meu pescoço arder se eu o esfregar. O que vou fazer?"
Uma citação entrou em sua cabeça e ele não resistiu a repeti-la em voz alta.
"Todos os perfumes da Arábia não vão branquear esta mãozinha."
Ela olhou para cima e o brilho da lágrima em seus olhos era como gelo.
"Você não é muito simpático."
Amory confundiu o significado dela.
"Isabelle, querida, eu acho que eu..."
"Não me toque!", chorou ela. "Não tenho o suficiente em minha mente e você fica aí e ri!"
Então ele escorregou novamente.
"Bem, é engraçado, Isabelle, e no outro dia estávamos conversando sobre um senso de humor sendo..."
Ela estava olhando para ele com algo que não era um sorriso, mas sim o eco fraco e sem alegria de um sorriso, nos cantos de sua boca.
"Oh, cale-se!" ela chorou de repente, e fugiu pelo corredor em direção ao seu quarto. Amory ficou ali, coberto de remorsos de confusão.
"Maldição!"
Quando Isabelle reapareceu, ela havia jogado um leve envoltório sobre seus ombros, e eles desceram as escadas em um silêncio que perdurou durante o jantar.
"Isabelle", ele começou a se mostrar um pouco tenso, enquanto eles se arranjavam no carro, presos para uma dança no Greenwich Country Club, "você está com raiva, e eu também estarei em um minuto. Vamos nos beijar e fazer as pazes."
Isabelle considerada glamorosa.
"Detesto que riam de mim", disse ela finalmente.
"Não vou rir mais. Não vou rir mais, não é mesmo?"
"Você riu."
"Oh, não seja tão maldita feminina."
Os lábios dela se enrolaram levemente.
"Eu serei o que eu quiser."
Amory manteve seu temperamento com dificuldade. Ele percebeu que não tinha um pingo de afeição real por Isabelle, mas a frieza dela o picou. Ele queria beijá-la, beijá-la muito, porque então ele sabia que poderia sair pela manhã e não se importar. Pelo contrário, se ele não a beijasse, isso o preocuparia... Iria interferir vagamente na ideia que ele tinha de si mesmo como conquistador. Não era digno sair em segundo lugar, suplicando, com uma guerreira corajosa como Isabelle.
