I. Lord Loss

IX. La bodega

Dervish y Meera todavía se están riendo en la mañana.
-¡Tu cara!- Dervish dice a carcajadas en el desayuno. -¡Fue como si todos los demonios del infierno fueran a por ti!
Como he señalado antes, mi tío tiene un retorcido sentido del humor. Yo no digo nada, mientras que Dervish y Meera disfrutan de su pequeña broma, solo mantengo mi cabeza agachada y me centro en la comida. Dervish no entiende por qué yo estaba tan asustado. Él no sabe que lo vi con el ciervo, que sospecho que es un hombre lobo, que me pregunto si puedo comprar balas de plata en eBay. Dudo que se riera si lo supiera.
La casa para mí. Temprano por la mañana Dervish corre normalmente entre cuarenta y cinco minutos a una hora. Tiempo suficiente para que una misión de exploración rápida. Me apresuro a bajar las escaleras de la bodega. Hago una pausa con mi mano en la puerta. En las películas de terror, los monstruos siempre están al acecho en el sótano. Pero esto no es una película. No debo sucumbir a la ficción; no cuando tengo un miedo muy real con el que lidiar.
Arrastrándome por las escaleras. Dejo la puerta abierta. Compruebo mi reloj; siete minutos desde que Dervish se fue. Me permitiré a mi mismo quedarme media hora, ni un segundo más. Pausa en la parte inferior de la escalera. Oscuro y fresco. Camino hacia adelante y la luz del techo parpadea. Estudio las filas de los bastidores de vino. Vuelvo al punto de partida. Mi corazón late de forma errática. Mis piernas se sienten como si pertenecieran a un elefante; muuuy pesadas. El hacha en mi mano izquierda parece minúscula e ineficaz en la luz cegadora de la bodega. Miro el pasillo más cercano, estudio las losas de piso, de diferentes formas, bien cementadas. Hago una pausa de vez en cuando, me agacho y raspo una losa con la base de mi hacha, escuchando ecos. Ninguno. Sólido La izquierda al final.
Exploro el segundo pasillo, luego un tercero, un cuarto. Ninguna losa de aspecto extraño. Ningún eco sin importar donde rasgue. El cemento de unión entre las losas sin roturas. No hay rastro de una puerta oculta.
De vuelta a donde empecé. Veinte de los treinta minutos han transcurrido. Sudando como un cerdo que puede oler la quema de carbón. Estoy empezando a pensar que podría estar equivocado acerca de la bodega. Tal vez la entrada secreta se encuentra en una de las habitaciones en planta baja. Pero no me daré por vencido todavía. Reviso el borde de la sala, concentrándome en las paredes, corro los dedos sobre la piedra áspera y seca, en busca de grietas. Una repisa para vino de techo alto, tal vez tres metros de largo, cubre una sección de la pared. Mis esperanzas incrementan; ¡podría estar bloqueando un pasaje secreto!, Pero cuando levanto un par de botellas, todo lo que veo detrás es más muro de piedra. Quito unas cuantas botellas más de varios lugares, pero nada fuera de lo común se revela. Quedan dos minutos. Esto es un desperdicio. Me centraré en las habitaciones de arriba. Tal vez el pasaje se oculta detrás de una de muchas bibliotecas de Dervish. Voy a empezar en la sala principal y me las arreglare desde allí ... El pensamiento muere sin terminar.
Mientras comienzo a salir, veo una mancha oscura en el suelo. Inclinándome más cerca, muevo la cabeza fuera del camino de la luz y entrecierro los ojos para ver mejor. Se trata de una mancha semi-circular de color claro, fácil de no ver. Sin lugar a dudas una huella. Aunque no hay muchas huellas en el sótano, ya que Dervish lo mantiene muy limpio, esta no es la primera que he descubierto. Lo que la diferencia de las otras es que da la espalda a el estante del vino, y la marca del talón se oculta debajo de las botellas. ¡Lo tengo!

Viendo la televisión. Nervioso. Esperando a que Dervish se vaya. No había tiempo para examinar el estante del vino. Una vez que había tomado nota de la pisada, volví y cerré cuidadosamente la puerta detrás de mí. Dervish regresó unos minutos más tarde, pero yo estaba seguro en mi habitación para entonces, y había lavado mi cara con agua fría para quitar el color rojo brillante que delataba que había estado en el sótano. Dervish ha pasado la mayor parte del día desde entonces en su estudio, como hace a menudo, leyendo, haciendo llamadas telefónicas, navegando por la red. Los minutos pasan lentamente para mi. Sólo tengo un deseo, volver a bajar al sótano. No ser capaz de hacerlo me está volviendo loco. He estado manteniendo una estrecha vigilancia sobre la puerta principal, ya que no quiero que Dervish se vaya sin ser notado. Incluso dejo la puerta del baño abierta cuando estoy allí, así que lo voy a escuchar si baja por las escaleras. Hasta el momento, no hay alegría. Pero soy paciente. Él tiene que irse eventualmente. No puede quedarse encerrado allí para siempre.