Jasper se quedó huérfano cuando era tan sólo un bebé. No obstante, su tío (que no tiene hijos) lo adopta y lo convierte en su heredero universal, convirtiéndolo en el futuro Conde de Edimburgo.
Él, libertino retirado y hombre reformado para content...
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A la mañana siguiente, Jasper todavía estaba en la cama cuando su ayuda de cámara le trajo una nota con el desayuno. Había pedido comer en la cama porque quería disfrutar un poco más del tiempo sintiendo lástima de sí mismo. —Esto es del señor Miller, milord —le dijo el joven ayuda de cámara, señalándolo con la mirada.
—Gracias. ¿Cuándo llegó?
—Ahora mismo, milord.
—Gracias —repitió con voz apagada, y se alegró cuando el ayuda de cámara lo dejó solo otra vez. Sabía que su tío lo consideraría débil por mantenerse alejado y evitar el mundo exterior como la peste, pero no podía soportar enfrentarse a él. No todavía. Abrió la carta de August.
Viejo amigo, escuché que estás de vuelta en la ciudad, ¡y ni siquiera me informaron! Vamos, recuerda que mañana tengo mi propio baile. Me dijiste antes que asistirías, pero aún no hemos recibido tu respuesta. ¿Qué dices? No creo que pueda enfrentar el ataque de la alta sociedad sin ti a mi lado, hablándome con sentido común al oído. Bueno, más sentido que la mayoría de la gente, por supuesto. No lo olvides. Te necesitamos aquí, viejo amigo.
August.
Jasper arrojó la carta al suelo, no en un gesto de ira hacia su amigo, sino más bien de resignación. Este era el baile que había estado esperando con ansias durante mucho tiempo, especialmente cuando Ivy estuvo de acuerdo en que iría, que se sentiría lo suficientemente bien como para ir. Pero ahora, parecía la peor idea del mundo. Por supuesto, estaría repleto de gente, ya que los Miller estaban bien ubicados y eran muy queridos entre la alta sociedad, pero también sería el lugar donde vería al barón de York, su tío, August, Ivy, Queenie y lord Wright. Todo en una habitación. Eso sonaba como una receta para el desastre.
Sabía que tenía que empezar a llamar a Queenie, que era su deber, que le había dicho a su tío que lo haría, aunque a su tío le pareciera imprudente. Ivy estaba esperando que lo hiciera, esperándolo de él. Y también lord Wright. Él había escrito esa maldita carta después de todo. Todos esperaban que hiciera lo que se suponía que debía hacer, lo que originalmente había intentado hacer y lo que tontamente les había dicho a todos que haría.
Ni siquiera había escrito a los Wright para avisarles que estaba de regreso en Bath. —No hay razón para hacerlo —dijo bruscamente, y luego se enojó consigo mismo por sus continuos sentimientos de infantilismo. Levantó su taza de té y sus ojos se posaron en la carta que había tirado al suelo. Se había caído de frente, pero Jasper pudo ver que todavía estaba escrito en el reverso, aunque parecía haber sido escrito con más prisa. Se inclinó para recogerlo y leer,
Mi querido amigo, hay algo más de lo que quiero hablarte. Sé que estás luchando por saber qué hacer con las mujeres Wright. Quería decirte que yo mismo estoy interesado en cortejar a Queenie Wright. No podía decirte esto desde el principio, pero debo decírtelo ahora. Ahora que se acerca un baile, y ahora que en el fondo tengo la sensación de que te preocupas por Ivy más de lo que deseas decir. Por favor, ven al baile para decirme que no estás enfadado conmigo. No deseo que esto se interponga entre nosotros como amigos. Podemos hablar esa noche sobre el tema también. Si en verdad pretendes cortejar a Queenie, como dijiste siempre, me apartaré.
