Betrayal of Dignity

Chapter 1.2

Saat senyum mengembang di wajah Chloe, Alice menghela napas begitu keras hingga tanah hampir berguncang. Dia bisa mengerti pikiran Chloe. Jika dia adalah Chloe, dia akan menghadiri pesta-pesta di kota secara religius untuk mencari suami sehingga dia bisa menyelamatkan rumah tangga yang dililit hutang ini. Jika ... dia hanya bisa melakukan itu.

"Ketika aku memikirkanmu, aku harus meluruskan kepalaku."

Alice mengangkat kepalanya yang layu, mengangkat tubuhnya, dan duduk. Kemudian, setelah memeluk pinggang Chloe dan berbaring berdampingan, dia menatap kosong, berkedip.

“Kak, Tapi saya pikir saya akan menikah dengan seseorang yang akan membuat saya terpukau.”

"Kau tak pernah tahu. Besok di pesta itu mungkin ada pria luar biasa yang mencuri hatimu.”

Saat Chloe mengecilkan suaranya, Alice mengerucutkan giginya dan tertawa, mengenang masa kecil mereka ketika mereka biasa cekikikan di ranjang yang sama.

“Saya tidak bisa melupakan wajah Ayah ketika dia memeriksa undangan itu. Sepertinya dia dipanggil oleh kerajaan.”

Tidak peduli seberapa jauh dari politik para aristokrat di pedesaan, mereka tidak bisa tidak merasa gugup hanya dengan menyebut nama Damian Teece. Mungkin semua bangsawan terbaik akan menghadiri pesta besok, jadi wajar jika ayah mereka, yang menghargai undangan itu, gugup. Chloe tidak ingin memberi tekanan lagi pada Alice, jadi dia hanya menyisir rambutnya dengan jari.

“Awalnya, saya bingung melihat apa yang harus dilakukan Damian Teece dengan keluarga kami, tetapi kemudian saya ingat apa yang dikatakan Pak Chester di masa lalu.”

"Apa yang dia katakan?"

“Selama perang, Ayah meminjamkan kastil kepada tentara Damian Teece. Kemudian Damian mengeluh bahwa nilai harta Ayah turun karena dia memberi makan dan merawat mereka yang terluka dan terlihat seperti pengemis.”

Chester memiliki kebiasaan buruk untuk berbicara setiap kali dia mabuk. Dia sepertinya telah mengatakan hal yang tidak berguna kepada Alice, yang tidak mengetahui situasinya karena dia sedang belajar di biara pada waktu itu. Sebenarnya, Anda tidak bisa mengatakan bahwa itu tidak benar.

"Baiklah. Namun, Ayah bersyukur saya diundang karena Duke tidak melupakan dan mengingatnya. ”

Chloe menahan napas. Saat malam semakin dalam melalui jendela, hatinya terasa lebih berat mengetahui besok semakin dekat.

"Kak," Alice memulai, "Kamu tidak mau pergi, kan?" Ketika dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya, Chloe berkedip tanpa menyadarinya. Dia tidak pernah mencurigai saudara perempuannya sebagai seseorang yang begitu bijaksana. Benar, saudara perempuan berpikiran sama.

“Saya enggan karena rumornya tidak begitu bagus.”

“Hanya 'tidak bagus'? Mereka mengatakan ada lebih dari satu atau dua anak cinta yang lahir di antara pemerintah. Dan bahwa mereka membunuh mereka tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.”

“Alice!”

Chloe bisa menebak dari mana rumor Alice berasal. Baru-baru ini, jelas bahwa ibu kota telah memperoleh surat kabar gosip yang diterbitkan tanpa izin dari istana kerajaan.

“Mereka mengatakan kepribadian Damian benar-benar berantakan, dan jika dia melihat sesuatu yang salah, dia akan benar-benar menginjak-injak siapa pun atau apa pun. Beberapa berharap dia mati di medan perang…”

Akhirnya, Chloe meletakkan tangannya yang lembut di atas bibir Alice.

“Ngomong-ngomong Alice, memang benar bahwa itu adalah undangan yang tidak pantas dalam status kita.”

"Tapi mengapa kamu bertanya pada Ayah apakah tidak apa-apa jika kamu pergi?"

Chloe meringis sebelum membuat wajah bingung dan bertanya balik.

"Dia bilang aku bilang?"

"Tidak. Tuan Chester.”

Sepertinya kepala pelayan kehabisan orang untuk diajak gosip setelah beberapa pelayan berhenti.

“Sebenarnya, aku terkejut kamu mengatakan itu, Chloe, tetapi lebih aneh lagi Ayah tidak mendengarkan permintaanmu. Itu karena dia tidak ingin kamu meninggalkan rumah.”

Viscount Verdier tidak pernah menyambut gagasan Chloe, yang memiliki masalah serius di kakinya setelah terkena virus, meninggalkan kastil. Dan dia menjadi lebih serius setelah istrinya meninggal.

“Ayah menghormati dan mengikuti pendapatmu, Kak.”

Setelah kematian ibu mereka, Chloe harus bertindak sebagai kepala keluarga atas nama ayahnya yang patah hati. Sikapnya yang biasanya teliti dan tenang telah meningkat karena lingkungan sekitarnya.

"Ketika kamu mengatakan kamu tidak akan hadir, aku mendengar bahwa dia menyuruhmu pergi meskipun kamu telah memikirkannya secara mendalam ..."

Alice berhenti sejenak, membuat Chloe cemberut.

"Ayah adalah sesuatu seperti mak comblang yang mengerikan!"

Chloe tertawa terbahak-bahak sambil memeluk adiknya. Sekarang, dia memeluk kakak perempuannya yang jauh lebih tinggi di lengannya dan membelai rambutnya seperti yang selalu dilakukan ibu mereka di masa lalu.

"Haruskah kita bangun pagi-pagi sekali besok dan kembali ke rumah?"

“Hal. Kamu menyedihkan."

Alice bergumam dalam pelukannya dengan suara yang sedikit lelah. Itu wajar baginya untuk lelah setelah menghabiskan sebagian besar hari menyeret bibinya berkeliling dan mencoba gaun.