Betrayal of Dignity

Chapter 3.2

Para prajurit mengangkat tinju mereka dan meneriakkan namanya. Chloe menatap pria itu dengan perlahan memutar kepalanya, melakukan kontak mata dengan setiap prajuritnya. Lalu—”Ah”—Chloe melakukan kontak mata dengannya. Rasanya seolah-olah dia tahu kehadirannya sebagai anggota penonton, dan dia lengah.

Saat dia menarik diri dari jendela, dia menarik napas berat ke dinding dan menggigit bibirnya, terlambat menyadari bahwa dia belum mematikan lampu di atas meja. Wajar jika satu-satunya ruangan yang menyala di gedung yang gelap akan terlihat terang dan mencolok.

Chloe perlahan mengulurkan lengannya dan menarik tirai, lalu dia mendekati meja dengan pincang dan meniup lentera.

  Darkness masuk ke dalam ruangan, tapi jantungnya masih berdebar. Dia duduk dengan hati-hati di tempat tidur. Pertama mengangkat kakinya yang bekerja terlebih dahulu, kemudian dia menarik kaki kanannya yang lemah dengan lengannya dan berbaring dengan benar di tempat tidur. Satu kaki kurus dan tidak sedap dipandang terlihat melalui piyamanya yang berserakan.

Chloe menarik pakaiannya ke bawah dan memperbaiki penampilannya, lalu dia berkedip pelan di ruangan yang gelap. Di luar, dia sekarang bisa mendengar para prajurit bergerak dengan penuh semangat. Saat dia bisa mendengar seseorang membawakan makanan terlambat, suara di luar menjadi lebih keras. 

“Damian Ernst Fawn Teece adalah orang yang luar biasa” adalah kesan pertama Chloe terhadap sang komandan. Bahkan dalam krisis, dia adalah pria yang tenang dan kuat dengan energi yang membuat penontonnya kewalahan.

Jika itu dia, bisakah dia mengatakan itu bahkan setelah mendengar berita bahwa ayahnya telah terbunuh? Ha! Membayangkan kematian ayahnya saja sudah membuatnya bergidik.

Dia berbaring dengan mata tertutup dan mencoba untuk tidur tetapi hanya tetap terjaga. Chloe akhirnya membuka matanya dengan lembut, mengangkat dirinya, dan duduk di tepi tempat tidur. Di luar jendela, dia masih bisa mendengar tentara berbicara dengan suara api unggun di latar belakang. 

'Pria itu mungkin kembali ke dalam tenda. Dia pasti mencoba membuktikan apa yang dia katakan di sana.'

  “Tolong bantu kami menang. Agar tentara kita bisa kembali ke rumah… Untuk melindungi barang berharga mereka…”

  Sudah lama sejak doa malam selesai, tetapi Chloe menyatukan tangannya lagi dan berdoa dengan tulus agar semua orang dapat kembali ke kehidupan sehari-hari yang damai.

***

  Pagi-pagi keesokan harinya, Chloe bangun dari tempat tidurnya dengan hati yang ringan. Langit biru ketika dia membuka tirai. Langit fajar juga merupakan warna favorit Chloe, kegelapan yang menyelimuti kecerahan yang berbeda dari langit malam. Itu adalah langit di mana dia bisa melihat fajar ungu yang cukup indah untuk membuatnya berhenti bernapas dan menatap kosong pada hari yang cerah.

Berderak! Dia bersiap untuk pergi dan buru-buru keluar dari kamar. Dia tahu dia harus bangun sebelum Mary, pelayannya, bangun karena dia ingin menghindari kejadian yang merepotkan.

Chloe dengan hati-hati melewati ruangan di sebelah tangga tempat para pelayan yang lelah sedang tidur, melewati dapur, dan meninggalkan kastil. Tenda-tenda itu penuh dengan tentara, jadi lebih baik menggunakan jalan samping di sebelah istal.

  “… Nona Chloe.”

  Di sebelah istal, Gray melihatnya dan membuka mulutnya. Sudah lama sekali ketika Pak Chester membawa pulang seorang anak dari pasar yang dipukuli. Kelemahan Gray adalah dia sangat pendiam dan bangun lebih awal di pagi hari daripada orang lain. 

“Hai, Gray. Selamat pagi."

  "Kenapa kamu pergi ke hutan pagi-pagi sekali?"

  "Aku akan memetik beberapa herbal."

  "Kalau begitu, aku bisa memilihkannya untukmu."

  Gray menatapnya dan berbicara dengan sopan. Dulu dia biasa berbicara informal dengan Chloe dan sering dimarahi oleh Tuan Chester, tapi sekarang Gray memperlakukan Chloe dengan sopan seperti pelayan yang terlatih.

  Chloe tertawa ringan, "Apakah kamu akan mengejutkanku dengan memetik kelopak bunga lonceng perak?"

  Wajah Gray berubah sedikit merah saat dia mengingat masa lalu memetik ramuan beracun alih-alih ramuan yang diinginkan Chloe.

  “Aku tidak seperti itu lagi.”

  "Saya lega pergi ke sana sendirian, Tuan Gray Wilson."

  “Tapi tetap saja berbahaya. Cuaca sangat dingin."

Chloe berdeham sambil menatap wajah Gray yang ragu-ragu. Inilah alasan mengapa dia meninggalkan rumah lebih awal tanpa sepengetahuan pelayannya. Para pelayan di Kastil Verdier terlalu khawatir tentang Chloe yang cacat. Dari sekian banyak pelayan, anak laki-laki dengan mata hitam di depannya sangat khawatir.

  "Gray, apakah kamu melakukan semua pekerjaan rumah yang kuberikan padamu?"

  "…Ya."

  Gray mengangguk. Chloe merasa agak iri dengan seberapa cepat dia tumbuh. Terakhir kali dia melihat rompi tua Mr. Chester di tubuhnya, itu tampak sangat panjang, tapi sekarang sepertinya sampai ke pinggangnya. Gray seusia dengan saudara perempuan Chloe, Alice, tetapi keduanya tampak tumbuh seperti stok kacang sementara dia tetap sama.

  "Pekerjaan rumah ... Apakah Anda ingin melihat bagaimana saya menyelesaikannya?"

  "Tidak apa-apa. Tapi bisakah aku mengujimu sekarang?”

  Saat Gray tetap diam, wajahnya memerah hingga ke telinganya. Karena tampak jelas bahwa dia tidak percaya diri dengan lulus ujiannya, Chloe menggumamkan permintaan maaf kecil sambil melewatinya. Semakin banyak waktu yang dia ambil, semakin banyak orang yang akan menghentikannya.