Лес

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Выйдя из дома, ребята, во главе с Дедом, отправились в неизвестном им направлении. В нос вливался последождевой запах свежести и хвои, а на кожу оседала вечерняя прохлада. Туман почти рассеялся. Лес, наполненный своими привычными звуками: стрекотанием, неугомонным свистом птиц, барабанным соло дятлов, чьим-то топотом, понемногу затихал, чувствуя приближение ночи. Ветер тихо гудел, застревая в кронах сосен. Тучи, давящим шатром нависали над головой. Под ногами с хрустом ломались веточки и шишки. Ребята шли очень долго, хлюпая в размытой почве. Егор напряжённо вглядывался в спину Деда, утопая в собственных мыслях, Саша внимательно разглядывала незнакомую местность, а Дима ни о чём не думал и шёл, будто в трансе, не разбирая дороги. Даже если бы он отстал, всё равно бы не заметил.

Начало смеркаться, а лесная тропа как будто и не собиралась их куда-либо приводить. Дед впереди петлял, делая какие-то замысловатые повороты. Сосны вокруг, заглатываемые подступающей темнотой, перестали отличаться друг от друга, и от тех пейзажей, которые ребята видели всю свою дорогу. Холодное дыхание ветра пробирало до костей. Всё это делало дорогу ещё более неприятной и заставляло друзей сильнее жалеть о своём повиновении.

Дед впереди вдруг обернулся и окинул взглядом идущих позади, как бы желая убедиться в их присутствии. Когда глаза Егора встретились с его глазами, он случайно, но совершенно ясно представил улыбку на лице старика, бешеные глаза и метрономные удары ножом о плоть. Липкую густую кровь, летевшую во все стороны, усеивающую лицо Деда мелкими пятнышками. Последние хрипы какого-то бедолаги...

Егор содрогнулся и потёр глаза.

— Не к добру это всё, — шепнул он Саше. — Смотри, как петляет, как будто сам не знает куда идёт. Хорошо бы пока не поздно повернуть и бежать со всех ног домой.

— Уже поздно, — отозвалась Саня и кивнула вперёд.

Наконец, в сумеречной дали, показались очертания небольшой деревянной коробки.

— Почти пришли, — впервые за всю дорогу подал голос Арс.

Территория вокруг хижины была не облагорожена от слова совсем. Домик, вплетённый в паутину ветвей и бурелома, издалека казался заброшенным. Складывалось впечатление, что с самого начала здесь была эта хижина, и только потом Лес окружил её своими зарослями.