Лес

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

1991. Осень.

На дворе стоит прелестная погода. Не по-осеннему тёплая. Полная луна заливает чистым серебряным светом всё в округе – от верхушек сосен до самых глубоких оврагов. Звёзды ей помогают. Прохладный ночной ветерок срывает с Дуба некоторые уже ослабшие листья. Так и выходи на улицу прямо ночью и гуляй сколько душе угодно. Броди среди колючих стволов и наслаждайся...

Но у Арса времени на наслаждение нет. Он идёт быстро, почти бежит. Плутает среди деревьев, спотыкаясь и проваливаясь в ямки, в поисках той самой цветочной Поляны. Когда он был чуть моложе, воспоминания задерживались в голове немного дольше. Сейчас же многое (особенно из детства) он не помнит.

Пытаясь восстановить в памяти дорогу, он на минуту зажмуривается, замедляя шаг, и тут же чувствует, как что-то тяжелое приземляется ему на плечо. Арс вздрагивает от неожиданности, резко разворачивается, готовый к драке (мало ли что), и тяжесть с плеча пропадает. Большой, сливающийся с темнотой, ворон кружит у его лица, отлетает немного, но снова возвращается. Зовёт куда-то.

Вороны – умные птицы. Если он преграждает тебе дорогу, значит, впереди что-то есть, и лучше бы тебе туда не ходить. Если зовёт за собой – надо идти. Ворон цепляется клювом за куртку Арса и тянет за собой. Арс послушно идёт.

***

Когда в темноте становится различим какой-то большой и длинный куст, ворон, всё это время летевший впереди, взмывает выше, гаркнув напоследок что-то наподобие: «вот ты и на месте, можешь не благодарить», и растворяется во мраке. Полянку теперь окружает не высокий, но плотный заборчик бурьяна и сплетённых между собой кустов – просто так туда не попадёшь. Вот бы найти лазейку побольше. Арсений расхаживает вдоль забора, раздвигая колючие ветки, но пройти у него не получается. Время поджимает. Ему велено было появиться здесь ровно в полночь. До заветного часа остаётся пять минут. Наконец миновав все препятствия, он выпрямляется в полный рост и с нежной улыбкой погружается в созерцание Поляны. Тихая, и не такая большая, как в детстве, она озарена голубоватым лунным светом. Из травянистых волн на Арса глядят белые глазки полевых ромашек, еще более унылые в свете луны. Арсений припоминает, что раньше, в его детстве, Поляна пестрила великим множеством красок и изобилием самых разных цветов и растений. Куда они делись сейчас?