Лес

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Снег шёл крупными хлопьями, окутывая белой пеленой пространство, укрывая землю и превращая Лес в скопление сахарной ваты на палочках-стволах. В каждом его закутке теперь пахло морозной свежестью, свободой и сладостной победой.

Снег, скрывая последние следы сражения, успел всего за несколько минут, замести Поляну. Он похоронил в себе платье Ангела, и может, когда придёт весна, оно разложится, и на его месте появятся молодые побеги и на Полянке вырастет что-то кроме крошечных ромашек. А может, вобрав в себя энергию хозяина, оно отравит землю и прорастёт ядовитым сорняком. Или погубит Поляну совсем.

Однако когда Лес оживился после зимы и начал цвести, друзья обнаружили, что платье исчезло, а на его месте был всего один прекрасный василёк – любимый цветок Арсения. Он долго стоял и смотрел на него, о чём-то думал и, кажется, что-то понимал. Проросло так же место, на котором раньше стояла хижина. От неё остался только квадратик земли, весь усеянный васильками. И как только Дед это увидел, он был поражён и обрадован и домой вернулся с голубым венком на голове.

***

Арса поселили в комнате с камином, специально оборудованной новой мебелью для него и в дождливые вечера ребята теперь собирались у него на кровати, слушая интересные истории про его работу, дождь и треск дров.

Однажды, Деду предложили вернуться в город и посмотреть, что же с ним стало, что сделалось с его отделением, со значимыми для него местами, навестить Валю, и прочее, но тот отказался. Он сказал, что ему больше не нужно прошлое, пока у него есть настоящее среди них – его друзей, – пока у него есть счастье в Лесу.

И он правда был счастлив, потому что ребята были рядом. Но оставаться долго один он не мог. По ночам его мучали кошмары в лице Ангела, но не настоящего, а его фантома, который только зацикливался на произошедших событиях, воспроизводя их в неправильном хронологическом порядке. Иногда к нему во сны заглядывал Влад – этот уже по-настоящему. Сны были единственным местом, где они могли видеть друг друга и говорить, пока не взойдёт солнце. Эти сны Дед любил. Но Влад заглядывал так редко, что кошмары с Чёрным за неделю выматывали до невозможности и в какое-нибудь утро Арс просыпался настоящим овощем.

В лунные ночи он сидел на подоконнике, мёртвым мокрым взглядом пронизывая месяц. В полнолуние, так же на подоконнике, он шевелили губами, то ли читая молитвы, то ли что-то усердно вспоминая, а когда слышал волчий вой, разражался сильной дрожью, сгибаясь пополам, и сидел так до утра. И только утром, лишь показывалось солнце, он забирался себе в постель, вытирал слёзы, и изображал из себя сладко спящего, счастливого старика.

...

Наблюдая, как по стеклу скатываются бусинки дождя, оставляя после себя мокрый след, Арс сидел в окружении друзей и медленно пил чуть тёплый кофе. Он слушал потрескивание дров в камине, шум дождя, едва слышимое дыхание ребят. Он внюхивался в запах кофе и наслаждался его вкусом – Дима варил его просто чудесно. Он сидел, затаив дыхание и улыбался. Он знал: это его дом, рядом его друзья и больше ему ничего не нужно было.

Он был счастлив.