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Of Second Sons and First Loves | Benedict Bridgerton

Resumo: Não há lugar como um salão de baile para se apaixonar à primeira vista.

As bolas da sociedade de Lady Danbury sempre foram o evento da temporada. Durante semanas, rumores vinham voando entre membros da tonelada sobre quantas garrafas de champanhe haviam sido encomendadas para a ocasião, ou quais moças haviam sido vistas nas lojas das inúmeras costureiras e alfaiates, ou - como era o tópico aparentemente na mente de todos a cada momento - quais cavalheiros individuais estariam presentes.

O último tópico foi aquele que estava completamente exausto em sua casa, na sua opinião, embora sua mãe estivesse em firme desacordo com você. Mesmo na carruagem a caminho da residência de Danbury, ela continuou a dar palestras para sua irmã mais velha sobre o assunto.

"-e lembre-se, não adianta você se entregar a qualquer cavalheiro que não seja o filho mais velho de sua família em uma dança", ela a instruiu, "Você é minha filha primogênita e eu não quero que você se contente com um marido sem esperança de herdar um título. Deixe os segundos filhos para sua irmã."

Você lutou contra o desejo de revirar os olhos e, em vez disso, se contentou em ver as ruas de Londres rolando do lado de fora da carruagem insuportavelmente abafada. De todas as mães ambiciosas da sociedade, a sua foi certamente a mais cruel. Durante toda a sua vida, ela deixou claro que era sua irmã que ela esperava ter tudo; um casamento com um duque ou, no mínimo, um visconde, uma grande propriedade e uma vida de riquezas e esplendor no topo da sociedade. Como a segunda filha nascida, esperava-se que você se contentasse em montar em seus coattails e colher os benefícios.

Na verdade, você não invenciou sua irmã os fardos de ser a mais velha, nem conseguiu encontrar dentro de si mesmo ressentir-se dela pela preferência que recebeu de sua mãe sobre você. Embora a pressão e as expectativas caíssem sobre seus ombros, você poderia desfrutar de um pouco mais de liberdade; encontrar um marido para você não seria uma prioridade enquanto sua irmã permanecesse solteira.

Mesmo que você estivesse prestando atenção à conversa dentro da carruagem, em vez de pensar em se jogar fora dela, você saberia que havia chegado à casa de Lady Danbury. Um coro de instrumentos de cordas podia ser ouvido até mesmo da garagem de cascalho, e o ar noturno estava vivo de emoção e conversa enquanto as senhoras e senhores da tonelada entravam.

Como sempre, sua mãe e irmã o precederam para fora da carruagem e você seguiu alguns passos atrás deles até a escada, somente depois de murmurar seus agradecimentos ao motorista da carruagem - uma cortesia na qual seus parentes raramente se entregavam. Você cuidadosamente levantou sua saia alguns centímetros, suficiente para subir os degraus sem quebrar o pescoço e insuficiente para revelar o suficiente de suas meias para incitar escândalo.

Você suspeitou que sua mãe ficaria mais chateada com o último do que com o primeiro.

O salão de baile parecia brilhar na luz dourada dos lustres de cristal em cima e nos inúmeros candelabros ao redor da sala. Vestidos de musselina em um arco-íris de tons pastel criaram uma obra de arte comovente, já que casais dançantes ocupavam o centro da sala, as bordas externas repletas de mães ambiciosas escaneando as multidões em busca de pretendentes elegíveis para suas filhas e jovens cavalheiros tentando em vão se esconder das referidas mães. Cada bola era a mesma, mas havia algo sobre as apresentadas por Lady Danbury que era inexplicavelmente divertido.

Ao tomar o esplendor geral da sala, sua mãe lançou um olhar crítico sobre os rostos nas multidões de pessoas; a mulher era como um cão de caça quando se tratava de solteiros. Aparentemente, tendo visto um, ela segurou o pulso da sua irmã e a arrastou para a multidão sem nem uma palavra em sua direção. Sua irmã atirou em você com um olhar indefeso por cima do ombro dela antes que ela desaparecesse, e então você estava sozinho.