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De certo modo, ainda parecia estranho voltar a participar de uma festa da nata da sociedade e ouvir o português ser falado por todos os presentes. Não que a única nacionalidade no recinto fosse apenas brasiliense. Também havia britânicos, holandeses e portugueses de Portugal, entre outros. Mas os brasilienses predominavam.

Carlos Alberto, conde de Ristomn, estava parado logo na entrada do salão de baile da casa que minha família havia alugado para uma festa de volta ao lar, olhando ao redor provavelmente procurando alguém, quando uma dama, usando verde aparece. Já eu, procurava rostos conhecidos. Já vira vários desde que chegara no Brasil, fazia pouco tempo, da Áustria, mas esperava ver mais ali. No entanto, a grande maioria tanto das damas quanto dos cavalheiros me pareciam muito estranhos e a maioria dos homens me achavam assustadora demais para chamar para uma dança, por causa dos cuidados da Imperatriz e da minha família. Aos 18 anos eu estava experimentando ser uma estrangeira em minha própria terra

Muitas daquelas jovens damas, e algumas das mais velhas também, ostentavam vestidos chamativos - alguns azuis ou verdes, mas a maior parte de um vermelho sangue, com ricos adornos e faixas douradas. Elas ofuscam qualquer um com o brilho resplandecente. Mas em contraste com algumas damas que usavam tons pastéis e bem femininas

- Qualquer dama se sente uma completa desmerecida perto dessas abutres de cores chamativas, estou mentindo? - disse Helena, minha melhor amiga, em meu ouvido direito

Meu ouvido esquerdo estava ocupado com o zumbido cada vez mais estridente de algumas centenas de vozes, uma tentando se sobrepor a outra e ao som dos instrumentos da orquestra que estavam sendo afinados.

- se a dama em questão estiver com a intenção de chamar a atenção mais do que eu, então sim - dou uma risadinha - mas se quiserem passar despercebida...

Nesse momento ser a atenção da festa, como era pra ser, estava indo de mal a pior. É de certo que minha reputação como protegida da Imperatriz e o diamante da sociedade me deixavam mais aparente do que o necessário, mas no momento eu só queria poder dançar e conversar com pessoas que não me achassem metidas demais ou assustadoras demais.

- você deveria ter aceitado o pedido de Lord Paris, foi o único essa temporada que teve a coragem de falar com seu pai - Helena estava com um copo de limonada na mão, assim nenhum pretendente horrível tinha desculpas para levá-la para dançar

- achei muito inapropriado, soube que já era casado em outro lugar, eu que ia passar maior vergonha - troquei o peso de um pé para outro

- por rosas e espinhos Catarina - ela disse entediada - todos dançam, bebem e conversam, mas a anfitriã da festa está em um canto olhando a parede igual uma solteirona

- não estava olhando a parede - minto - eu voltei a pouco tempo dos meus estudos da Áustria, os bailes de lá já me cansaram

- a verdade é que seu pai te protege muito, agora ainda mais já que a princesa deixou claro que irá te apoiar também

- meu pai sempre foi muito protetor, isso funcionou com todas as minhas irmãs - suspiro olhando de um lado o outro - tidas tiveram casamentos vantajosos e felizes

Ela dá de ombros desistindo da discussão, então vejo um sujeito vindo em nossa direção, um rapaz alto, meio musculoso e cabelos dourados. Estava esperando que me chamasse para uma dança, mas ele apenas parou em nossa frente me olhando e em seguida chamando Helena para uma dança que logo aceitou me dando o copo com limonada quente.
Eu a via indo até o meio do salão acompanhada pelo moço e sentia um pouco de inveja, ser a pupila da princesa, de uma família conservadora e seu pai ser do congresso não ajuda em nada.

Eu olhava para os casais, não esperando reconhecer alguém, quando meus olhos recairam por uma dama que nunca tinha visto acompanhada de um rapaz e outra dama mais nova. A mais velha tinha cabelos ruivos, assim como o rapaz que sugiro ser filho dela, olhos azuis e pele meio morena, suas rugas não apareciam tanto e ela usava um vestido azul que combinava com a cor de seus olhos, aparentava ser da aristocracia, seu filho, por outro lado, não tinha uma única ruga, seus olhos eram de um azul escuro, alto e bem encorpado, usando um terno bem engomado. A dama mais jovem que estava ao lado dele era diferente, usava um vestido com detalhes dourados, cabelos castanhos escuros preso em um penteado e com luvas, também em detalhes dourados.