A fugitiva

Capítulo 3

ENCONTRADO O VESTIDO DE ANASTASIA! SUSPEITA-SE DE CRIME!

Anastasia demorou mais do que devia para perceber que a carruagem não se dirigia a Mayfair. Se tivesse percebido isso antes de se enfiar de maneira clandestina no uniforme de Matthew e esconder o cabelo no chapéu dele , ela poderia ter tido a presença de espírito de voltar atrás. Com certeza teria assumido o risco calculado de se sentar na boleia, ao lado do cocheiro, em vez de recusar o convite. Infelizmente, ela não aceitou — apesar de o cocheiro erguer as sobrancelhas e soltar um "como quiser" irônico —, e foi tomar seu lugar na parte de trás da carruagem, ficando em pé no suporte traseiro, agarrada com firmeza — e alegria — nas alças.

Ali atrás, ela não percebeu quando a carruagem chegou ao fim do comprido caminho da Mansão Liverpool e virou à esquerda, em vez de à direita. Ela também não percebeu que a paisagem que passava se tornou mais pastoral. Ela apenas inspirou profundamente várias vezes um ar que seu pai teria chamado de "um belo ar puro", e se sentiu — pela primeira vez desde que ela e suas irmãs foram empacotadas e transportadas para Londres — muito livre.

E, com certeza, divertida. Tome essa, seu odioso Canalha Real . Pensando no desavisado Marquês de Eversley, dentro da carruagem na qual ela seguia agarrada,Anastasia riu. E ele pensando que ela não conseguiria o que tinha pedido. Anastasia quase lamentou o fato de que ele não ficaria sabendo de nada, pois ela pularia da carruagem e iria para casa. Anastasia pagaria um bom dinheiro para ver a expressão de convencimento se transformar em choque. Ela riu para si mesma, enquanto observava o céu azul e a pastagem verde passando, o campo verde pontilhado por rebanhos de carneiros , copas de árvores e fardos de feno. E se deleitou com o fato de ter escapado sem ajuda e sem a aristocracia perceber. Ela nunca poderia contar sua história para ninguém, infelizmente. Assim que chegasse à casa Steele, na Praça Berkeley, ela teria que se livrar das roupas muito úteis — ainda que mal ajustadas — do jovem Matthew, e engendrar uma história para seu retorno. E fazer o novo criado de seu pai jurar segredo.

Mas por enquanto, até os telhados de Londres aparecerem à distância, lembrando- a de que aquela tarde, com seu público e o constrangimento duradouro que enfrentaria, eram inescapáveis, Anastasia se deleitaria em sua sensação de triunfo. E como ela se deleitou, com as faces doendo devido ao sorriso interminável, até se dar conta de outras dores, nos braços e nas pernas. A princípio, ela as ignorou. Anastasia era forte o bastante para aguentar alguns quilômetros até Mayfair. As ruas de Londres exigiriam paradas e arranques e uma marcha mais lenta, e tudo que ela precisaria fazer seria manter a cabeça abaixada e se segurar firme, e em menos de uma hora chegaria em sua casa.

Mas então seus pés começaram a doer, ainda dentro das sapatilhas de seda, pois as botas de Matthew se revelaram pequenas demais para suas "nadadeiras", como seu pai se referia aos pés dela, sem aceitar o fato de que a comparação com criaturas aquáticas não era nada elogiosa. Mas sapatilhas de seda, como ficou evidente, não eram adequadas ao ofício de cavalariço. Tampouco, como ficou evidente, era Anastasia. De fato, em menos de meia hora ela começou a sentir que estava com dificuldades ,pois suas mãos também começaram a doer nas alças que ela segurava com força demais na traseira da carruagem. Ela não esperava que o trabalho de cavalariço fosse assim tão extenuante.

Ela rilhou os dentes e procurou se lembrar que no mundo existiam situações mais difíceis que aquela. Homens construíram pontes. Famílias migraram para as colônias. Ela era filha de um carvoeiro.Neta de outro. Anastasia Steele era capaz de se pendurar em uma carruagem durante os três quilômetros até sua casa.

A carruagem aumentou a velocidade , como se o próprio universo tivesse ouvido as palavras dela e desejasse mostrar a idiotice de Anastasia. Ela olhou para baixo e pensou em pular da carruagem e continuar o resto do caminho a pé. Ao ver a estrada passando em velocidade, ela mudou de ideia. Ela queria ir embora da festa, não do mundo.