Her Royal Highness • H O S I E •

Capítulo 35

De um jeito esquisito, é como se eu estivesse naquela noite em Skye de novo.

Uso o meu vestido verde, Hope usa outro vestido de baile, desta vez dourado, estamos em outro castelo e mais pessoas vestem estranhos uniformes fora de moda.

Deveria parecer mais do mesmo, e talvez seja para Hope. Afinal, esse é o tipo de coisa ao qual ela já se acostumou. Mas, para mim, tudo é diferente.

Hope me dá o braço enquanto nos aproximamos de um par de enormes portas douradas, e eu respiro fundo.

Ela olha para mim.

— São apenas pessoas — ela diz. — No fim das contas, são gente comum.

Olhando para ela, eu levanto as sobrancelhas.

— Você realmente acredita nisso?

— Por Deus, não — ela responde imediatamente, dando uma tremidinha. — Terrivelmente assustadores, todos eles, inclusive eu.

Isso me faz rir, e, quando ela segura minha mão por um segundo, eu a aperto rapidamente.

Hope pode estar brincando, mas sem dúvida esse momento Entrando numa fria é mais intenso do que o normal.

Não que tenhamos assumido nosso relacionamento publicamente, claro.

Se é que temos algum relacionamento.

Pelo amor de Deus. Eu? Namorada Real? A ideia é tão ridícula que sinto vontade de rir.

Mas, quando a mão de Hope se desenlaça da minha, meus dedos quase instintivamente querem se curvar no espaço vazio para segurá-la por mais tempo. E isso parece… muito mais do que amizade.

Mas então as portas se abrem e eu não tenho mais tempo para pensar em nada.

É a sala de estar particular da família, mas ainda assim está lotada.

Todos esses vestidos de baile e kilts preenchem bastante espaço, eu acho, e sinto que vou começar a tremer e suar.

Então, ouço:

— Ah, aí está ela.

Ainda não tinha conhecido o irmão mais velho de Hope, mas eu reconheço o príncipe Alexander quando ele se levanta e atravessa a sala para abraçá-la, beijando-a nas duas faces.

E então ele olha para mim.

Tenho um momento de pânico. Eu sei que devo fazer uma reverência para a rainha, e isso significa que eu também provavelmente deveria fazer o mesmo para um príncipe, mas o quanto devo me curvar? Nem tanto quanto eu me curvaria para a rainha, certo?

Coloco um pé atrás do outro, pronta para me abaixar, mas Alex me interrompe sacudindo a cabeça e sorrindo.

— Não precisa disso quando estamos em família — ele diz, estendendo a mão para me cumprimentar.

Um pouco envergonhada, eu aperto a mão dele de volta, então olho para Hope, que está sorrindo.

Junto a Alex está uma bela garota loira e eu me dou conta de que essa deve ser sua noiva, Eleanor. É bom ver outra americana nesse lugar, então eu provavelmente abro um sorriso grande demais enquanto a cumprimento também.

— Oi, sou a Josie. Josette. Tanto faz, na verdade.

— Eleanor — ela responde. — Ellie. Tanto faz também, na verdade.

Seu sorriso é genuíno e acolhedor, e eu me pergunto se não poderia passar a noite inteira conversando apenas com ela e Alex para não ter que lidar com mais ninguém da realeza.