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Já eram quase quatro horas quando você acordou. O edredom havia sido inconvenientemente puxado de seu corpo, deixando-o exposto ao ar gelado da manhã. Enquanto você cegamente estendeu a mão na esperança de recuperar o cobertor e, portanto, alguma aparência de calor, você sentiu o colchão se mexer embaixo de você.
“Stephen,” você choramingou. "Baby, é muito cedo para isso."
Você se acostumou com ele trabalhando até tarde da noite, ficando acordado para folhear livros ou estudar novos feitiços e encantamentos. Era parte integrante de quem ele era; apesar de ser uma das pessoas mais inteligentes que você conhecia, ele sempre precisava saber mais.
Você tentou forçá-lo a algo que se assemelhasse a um horário de sono saudável, mas como seu parceiro era tão teimoso quanto um touro confiante, havia pouco que você pudesse fazer para intervir em suas sessões de trabalho tarde da noite (ou melhor, de manhã cedo).
Com um suspiro irritado e cansado, você relutantemente se virou com todo o desprazer de alguém que realmente não estava emocionado por estar acordado antes do sol nascer.
No entanto, a frustração que já havia começado a forjar as palavras em sua língua se dissolveu devido à visão que você encontrou.
A respiração de Stephen estava irregular, sua pele pálida e úmida de suor. Seus lábios estavam ligeiramente separados e cada som que passava por eles era doloroso e choramingado.
"Querido, acorde", você tentou. “Você está sonhando.”
Embora suas sobrancelhas estivessem franzidas, o restante de suas feições estava surpreendentemente calmo, como se ele estivesse tentando manter a compostura para entender o que estava vendo se desenrolar em sua mente.
"Stephen-" Sua mão encontrou sua bochecha e o dique em sua mente pareceu ceder. Ele assobiou quando começou a convulsionar contra o colchão. Os lençóis macios de linho haviam se enrolado em seu corpo e sua mente subconsciente entrou em pânico quando ele não conseguiu chutá-los.
"Ei, ei shh, está tudo bem." Suas mãos suavemente encontraram seus ombros. "Está bem."
Ele se levantou com uma força tão repentina que você viu seus músculos se contorcerem dolorosamente sob a pele. Sua respiração estava tão desesperada quanto um homem se afogando e seus olhos estavam arregalados. Sua mão roçou delicadamente a nuca dele e as promessas de que ele estava seguro passaram por seus lábios em sussurros abafados. Lentamente, ele voltou para você.
Ele engoliu em seco, as palmas das mãos esfregando duramente em seus olhos.
“Não era real,” você prometeu.
“Mas e se fosse?” Sua voz estava tensa, esticada sobre cada palavra.
“Então você não precisa se preocupar com isso, não agora.” Você tentou confortá-lo, acalmá-lo com palavras gentis de consolo. Mas o medo genuíno ainda nublava o azul de seus olhos e suas mãos tremiam mais violentamente do que de costume.
Você os atraiu com cuidado, traçando habilmente as grossas linhas vermelhas e sua pele cicatrizada. Com o menor indício de pressão aplicada, você podia sentir as hastes e parafusos de metal escondidos sob sua carne, cada um trabalhando para manter seus ossos juntos. Stephen suspirou, o som caindo em algum lugar entre calmo e derrotado.
“Você carrega tanto em seus ombros, Stephen, mas nem tudo tem que ser um aviso de nossa destruição iminente.” Você beijou cada um de seus dedos. “Até você pode ter pesadelos.”
Ele engoliu novamente e você franziu a testa, vendo o quanto ele estava tentando esconder a verdadeira extensão de seus medos. Ele carregava o peso do mundo, assumindo a responsabilidade de proteger a realidade e todos aqueles que estão dentro dela. E nem uma vez ele reclamou. Mas você podia ver, em noites como esta mais do que em qualquer outra. Você podia ver o quanto toda aquela responsabilidade pesava sobre ele, como a pressão pressionava sua mente e o desgastava; deixou seus olhos cansados e sem brilho.
Você soltou suas mãos em favor de timidamente escovar os fios de cabelo de sua testa. “Você também tem permissão para não ficar bem.”
Ele queria desesperadamente mentir, dizer que estava bem e que você não precisava se preocupar. Ele não queria sobrecarregá-lo com coisas que ele ainda não entendia e, portanto, não poderia protegê-lo. Mas seu tom era tão terno e cheio de calor que ele sabia que a suavização de sua expressão o havia entregado antes mesmo de abrir a boca.
"Você poderia- poderíamos apenas..." Ele parou, os olhos ficando enevoados. Sabendo bem o que estava sendo pedido a você, você se aproximou dele.
Ele caiu em seus braços, o peso que estava carregando finalmente cedendo quando ele desmoronou contra você. Você se deitou no colchão e o corpo dele era um peso bem-vindo contra você. A cabeça dele caiu em seu ombro e os esforços combinados de sua barba e sua respiração quente contra seu pescoço enviaram um arrepio pela espinha.
Você brincou com os fios prateados do cabelo dele, delicadamente passando os dedos pelo pescoço e pelas costas. Sua respiração permaneceu abalada, um chocalho baixo que mal escapou de seus lábios. Ele ainda soava tão fraco que você tinha quase certeza de que ele quebraria. No entanto, com cada movimento gradual de sua mão contra ele, sua respiração ficou mais estável.
O sol já havia voltado para o céu e sua luz suave enchia o quarto. Você não poderia dizer quanto tempo se passou desde que você acordou, mas nenhum de vocês prestou atenção. Stephen permitiu que sua mente ficasse em silêncio e ele adormeceu com o som do seu coração batendo firmemente em seu ouvido, mantendo-o preso ao que era real.
