Во внутреннем дворе ржали кони, заглушая крики петухов, которые, словно обидевшись на копытных, драли глотки что есть мочи, переполошив тем самым свиней в загоне. Бряцали доспехами рыцари. Суетливо шаркая в узких коридорах, освещаемых лишь светом редких длинных окон, больше похожих на бойницы, куда-то спешили слуги, ахали, перешептывались. Словно кто-то разворошил муравейник.
Вебранд приоткрыл дверь, с недоумением и любопытством наблюдая в образовавшуюся щель за этой суматохой. Такого в их замке не было очень давно. Если посчитать... Мальчик чуть нахмурился, перебирая в уме месяцы... Так уже месяцев семь точно будет. С тех пор как из соседнего лена* донесся клич о помощи и отец, бросив семью и замок, умчался на выручку к старому другу.
В их королевстве так давно царил мир, что золотой дракон на щите над центральными вратами замка, казалось, заскучал и потускнел. Поэтому в первые мгновения Вебранд просто не поверил, что на рыцаря Аглека кто-то посмел бы напасть. Этого могучего бородатого воина мальчишка помнил едва ли не с рождения — верный друг и боевой товарищ отца, кровью заслуживший свой лен в сражениях за морем. Надо быть не бесстрашным — надо быть безумным, чтобы напасть на него! И всё же кто-то посмел.
Меньше чем за сутки отец собрал войско, оставив только гарнизон для защиты замка, и исчез в набирающем силу дожде. Как матушка пережила и осень, и зиму, одним богам ведомо. Вебранд часто заставал её за вышивкой гобелена, украдкой утирающей слёзы. Говорить вслух о своей тоске у них в роду было не принято. Дурная примета. Нельзя плакать по воину: не вернется из боя. И потому Вебранд отчаянно делал вид, что не замечает красных материнских глаз и тихих всхлипов. Это уже потом, у командира гарнизона, он узнал, что на рыцаря Аглека напали северные варвары, смертоносным вихрем пронесшиеся по ленам от самых Чёрных Гор и споткнувшиеся только у замка Аглека.
На землю лёг первый снег, неизбежно принеся с собой холода и сквозняки. Камин в комнате матушки топился постоянно, но, кажется, это помогало мало.
— Леди Элейна захворала, юный лорд, — тихо и немного испуганно сообщила ему низенькая служанка, не смея поднять глаза. Это не было чем-то необычным: матушка всегда прибаливала с наступлением холодов, но именно в этот раз Вебранд испугался по-настоящему. Может, оттого, что впервые отца не было рядом, а может, потому, что сам он уже был достаточно взрослым, чтобы понимать всю серьезность такой хвори.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Сердце Дракона
FantasyТам, за высоким горами, за широкими морями, где отважные рыцари сражаются за прекрасных принцесс, как быть тем, чье сердце никогда не будет принадлежать прекрасной даме?
