Несмотря на то что "подарок" свой Атэльрик уже успел получить два года назад, их с Атэль день вступления во взрослую жизнь был только в конце еще не начавшегося лета.
Леди Элейна готовилась к грядущему торжеству с невероятным воодушевлением, понимая, что этот день в судьбе юной Атэль может стать едва ли не самым важным. Выбор гостей происходил с особой тщательностью. Предпочтения отдавались тем, у кого были неженатые взрослые сыновья.
Перечитывая список вновь и вновь, женщина, изредка покусывая кончик пера, вносила исправления. Рядом, у распахнутого окна, склонилась над рукоделием Атэль, вышивая синие цветы на шелковом платке. Леди Элейна окликнула девушку, подзывая к себе.
— Милая, ты придумала свой наряд на торжество? Необходимо купить ткани и лент. А еще цветочницы и ювелиры! Всего осталось чуть больше трех месяцев, но даже перечень блюд не составлен еще и приглашения не разосланы! — Женщина накрыла ладони воспитанницы своими теплыми руками и мечтательно вздохнула. — А ведь именно на своем первом балу я и встретила будущего супруга — эрла Вайерда. О, боги, как он был хорош, красив, статен и... страстен. Весь вечер я танцевала лишь с ним, ибо никто более не рискнул взглянуть на избранницу Дракона. Да, его уже тогда так звали за глаза, милая Атэль. Неизменный победитель рыцарских турниров.
— Не жаль?..
Леди Элейна поняла так и не заданный вопрос правильно, с улыбкой наблюдая, как у девушки запылали ушки.
— Если они боялись подойти ко мне на балу, так зачем мне были нужны эти трусы? Я сделала правильный выбор. Мой отважный юноша превратился в бесстрашного воина. И любящего супруга. Поэтому, Атэль, выбирай правильно. Сердцем!
За окном, оглушительно свистя, пронеслась стайка стрижей. Подобрав юбки, девушка подбежала к окну. Так низко!
— К дождю, — вновь улыбнулась леди Элейна.
И действительно, после полудня небо внезапно заволокло тучами и хлынул дождь.
Огромная рыночная площадь кишела людьми, напоминая живое море: лавки, палатки, уличные музыканты и фокусники, телеги, пучки лука в корзинах, куры в клетках... И всё это в тисках серых стен высоких домов с узкими окнами и маленькими балконами, украшенными каменной резьбой и многочисленным башенками, колоннами, лепниной, отчего дома казались ажурнее, но мрачнее.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Сердце Дракона
FantasyТам, за высоким горами, за широкими морями, где отважные рыцари сражаются за прекрасных принцесс, как быть тем, чье сердце никогда не будет принадлежать прекрасной даме?
