— Поди-ка ж, ты посмотри, Гард! Метель унялась! — Марьям удивленно прислушалась и жестом приказала мужчинам снять с окна щит. Малиново-рыжие лучи заката залили зал. Впервые за несколько недель.
Потеплее одевшись, народ вывалил на улицу. Откапываться пришлось долго, меняя друг друга. Чистое вечернее небо медленно окрашивалось в сиреневый.
— Красота какая! — громко выдохнула старая кухарка. Позади послышалось многоголосое поддакивание. Теплый пар, сорвавшись с губ, белесым туманом стоял над людьми, зачарованно наблюдавшими за заходящим солнцем.
Первой очнулась Марьям, взглядом приказав Гарду организовать расчистку территории. В этот же вечер гарнизон вернулся в казармы. Затопили печь. Усиленно соскребали толстый слой инея, шапками наросший за эти дни и на стенах, и на дверях. Уже затемно слуги перевели скот обратно в хлев.
А утром, к всеобщему удивлению, началась капель. Снег потяжелел и резко осел. Вековые деревья, не выдерживая веса, с треском ломались. А потом хлынули дожди. К вечеру лужи сковывало льдом, а с утра всё таяло вновь.
— Это ведь не из-за нас?! — лекарь, уже не первый год живущий в этом северном краю, почти с суеверным страхом смотрел на ленника, ожидая от него ответа, как приговора. — Я готов поверить и в богов, и в колдунов! За всю жизнь не видал такого!
Атэльрик нервно кусал нижнюю губу. Снежная талая каша грозила сделать дороги непроходимыми еще на много дней вперед. Даже в Ворси не добраться.
Прилипший к Гарду, как мокрая камиза*, Сидрик и шагу не давал без себя шагнуть командиру крепостного гарнизона, повторяя за ним тон, позы, движения. И так изо дня в день. Умоляющим взглядом больной собаки Гард просил Атэльрика убрать от него мальчишку, но ленник лишь разводил руками. Сидрик — оруженосец, мечтающий о боевой славе, поэтому... Ну, правильно всё. У кого ему еще учиться в Северной Крепости, если не у Гарда?
К середине апреля у Атэльрика созрел вполне четкий и понятный (ему самому) план. Сидеть и ждать, пока бузинный колдун начнет действовать, смысла не было. А выяснять личность колдуна тем более. В видении Эохайд ясно сказал, что нужно делать, если игла покинет венок.
Вечерами, оставаясь с самим собой наедине, Атэльрик подолгу рассматривал фибулу, поглаживая пальцами рельефные листья, раз за разом представляя момент, когда Вебранд сломает иглу. И чем дольше он ее изучал, тем чаще задавался вопросами. Будет ли это больно? Или он ничего не почувствует? Что значит "напоить иглу кровью"? И почему вместе с бузинным колдуном обязательно должен умереть дубовый? И не могло ли ему все это привидеться из-за дурного воздуха подземелий? Возможно ли это? Если Атэль вынула иглу много лет назад, то почему колдун до сих пор не появился? А если это просто фибула? И всё остальное лишь плод разыгравшегося от тоски воображения?
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Сердце Дракона
FantasyТам, за высоким горами, за широкими морями, где отважные рыцари сражаются за прекрасных принцесс, как быть тем, чье сердце никогда не будет принадлежать прекрасной даме?
