Линия жизни

Глава 13. Заставь сердце биться

Прошло больше двадцати минут, но тело Нес продолжало остывать, а кровь уже залила всю площадку для казни. Вокруг наши союзники поздравляли друг друга с победой. Но я не хотел праздновать. Без неё. Надьян говорила мне о том, что видела в её будущем и сказала, что сможет помочь. Но вот из моей любви вытекла вся жизнь, а цыганка так и не появилась.
Генри перерезал ей горло на моих глазах. В голове проносились воспоминания о матери, о её жесткой казни. Та же судьба покарала и мою девушку, лицо которой было мокрым от моих слёз. К счастью, Генри уже забрали в темницу его же отца. Я присоединюсь к его допросу позже.
-Уолтер, - тихо сказала сестра и опустила руку на моё плечо.
Я не хотел слышать слова утешения. Не желал видеть жалость в чьих-либо глазах. Я найду тысячу и один способ вернуть Агнессу.
-Где мой конь? - грубо спросил я и тут же пожалел. Мирида не заслуживала плохого отношения к себе. К тому же, она ещё не до конца пережила смерть Арчи. Мы все ещё не смогли принять всю горечь нашей утраты. Как бы я не злился на него за соблазнение моей старшей сестры, он чем-то нравился мне. Я даже скучал по нему. С его уходом исчезла какая-то радость — он любил пошутить.
-Сейчас приведу, - быстро проговорила она и побежала за Булочкой.
Да, я назвал своего коня «Булочка»!
Мирида через минуту привела моего коня. Я оставил её за главную. План был отработан до мелочей — она знала, что нужно делать. Я доверял ей.
Я аккуратно поднял тело Нес с каменной площадки и взвалил на седло. Потом сел сам. Мы помчались через лес. Мне нужна была Надьян. Она обещала, что девушка останется жива, что нужно выйти именно в день её предполагаемой казни. В итоге, девушка было со мной, но с перерезанным горлом и уже мёртвая, как полчаса.
К вечеру я переступил знакомый лес. Надьян стояла у дуба и что-то шептала. Я был слишком зол, чтобы думать об уважении к этой женщине. Она погубила её. Мою жизнерадостную Нес.
-Ты обещала! - яростно крикнул я, подходя к цыганке с Нес на руках. - Ты сказала, что мы успеем спасти её, что она будет жива. По твоему она дышит?
Надьян оторвала взгляд от круга на дубе и повернулась ко мне. Её лицо не выражало абсолютно ничего. Только зловещая пустота в глазах, которая меня даже напугала. Она всё предвидела. Я знал, что ругаться с ведьмой опасно, что я рискую жизнью. Но я готов был расстаться со своей линией жизни, только чтобы увидеть Нес в другом мире, если он есть.
-Сегодня полнолуние, - тихо сказала она, словно не слушала ни единого моего слова.
-И что? - равнодушно спросил я. - Мне на луну повыть?
Надьян усмехнулась и расстелила ковёр у подножия дуба. Моей агрессии не хватало места в теле. Я готов был пойти и поджечь деревню. Точнее дожечь. Аметист сжёг больше половины нашего поселения, но мы смогли обойтись без потерь, хотя многие получили ожоги и надышались гарью.
Только сейчас я заметил, что в лесу было на удивление тихо. Даже птицы не щебетали. Природа будто не дышала. А луна наливалась светом.
-Клади её сюда, - сказала Надьян и ткнула пальцем на красный ковёр. - Вилфреда знает, что делать.
Я аккуратно положил тело Нес на ковёр. Её лицо совсем осунулось и побелело. Губы стали цвета кожи. Грудь не вздымалась. Моя Нес не дышала почти целый день. Как Надьян её оживит?
Женщина принесла какой-то кувшин с тёмной жидкостью, который пах травами, и белое хлопковое полотенце. Затем она достала нож и протянула его мне.
-Ты должен сделать неглубокий порез с левой стороны груди. Там, где сердце.
Я снял накидку и развязал рубашку. Затем взял нож и провёл им по груди, где должно было находиться моё сердце. Место пореза обожгло холодную кожу кровью.
Надьян взяла белое полотенце и провела им по моей ране. Оно тут же окрасилось в красный. Затем она окунула его в кувшин и сказала:
-Ты уверен, что вы будете до конца?
-Да, - твёрдо ответил я.
-Я свяжу ваши жизни. Умрёшь ты — умрёт она. Ты точно любишь её и знаешь, что это взаимно?
Я кивнул, уже сгорая от нетерпения. Мне срочно нужно было сказать Агнессе три важных слова. Почувствовать тепло её губ на своих. Услышать её стук сердца.
-Хорошо, Уолтер. Но за это берётся большая плата, - загадочно сказала Надьян. - Не бойся, платить буду я.
-Как дорого? - только сказал я. Сколько заплатит Надьян?
Она выжала тряпку и свернула её в полоску.
-Очень, - тихо ответила она и снова посмотрела на дуб.
Нож прошёлся по её ладони, и кровь залила круг дуба. Надьян что-то шептала и устанавливала связь с Вилфредой, пока я крепко держал полотенце на горле Нес и прислушивался к её груди, в которой было слишком тихо.
-Заставь сердце биться, - прошептал я встречному ветру, который неожиданно стал завывать. То-ли погода ухудшалась, то-ли Надьян использовала слишком сильное заклинание. Полнолуние уже наступило.
Кольцо, вырезанное на дубе, загорелось, но цыганка рук не убирала. Она продолжала что-то говорить. Спустя несколько минут я почувствовал ужасное жжение в груди, казалось, что огонь пожирает мои органы вместе с сердцем. Боль стала невыносимой, я пытался подавлять крики, как мог. Но было бесполезно. Когда мне показалось, что я близок к агонии, крик вырвался наружу. За ним пришла тьма.
Я пришёл в себя той же ночью и понял, что был на том же месте. В горле всё пересохло, а порез на моей груди неприятно ныл, поэтому я поднял рубашку и увидел шрам. Агнесса также лежала без сознания, но её грудь тяжело вздымалась, а на лбу виднелись бисеринки пота. У нас получилось.
-Ты можешь обеспечить ей безопасное место, пока она будет восстанавливаться? - еле дыша спросила Надьян.
Я обернулся на звук. Женщина сидела, прислонившись спиной к дубу. Из её носа текла кровь, а губы и глаза лихорадочно дрожали.
-Что смотришь так? - разозлилась она.
-Я отвезу её. Спасибо, Надьян, - искренне сказал я. - Как мне тебе отплатить?
Она улыбнулась и покачала головой.
-В день, когда она присягала на верность в нашем поселение, я её чуть не утопила. Так что это в качестве извинений. Уходи, пока не прокляла, - в шутку сказала она.
Я знал, что в таком состоянии она даже таракану лапку не оторвёт, но перечить не стал. Я аккуратно поднял Нес и снова посадил на лошадь. Я вёз её туда, где ей помогут, пока я буду разбираться с Генри. Ни одна молитва ему не поможет.
                                                          ***
Я открыла глаза и сразу же зажмурилась от яркого света из окна.
-Агнесса проснулась! - прыгая на кровати, кричал Аарон.
Я хотела ему ответить, но связки в горле не хотели смыкаться. Казалось, что во рту совсем не осталось слюней. Только ужасная боль, где-то в шее напомнила о том, что произошло. Я не понимала, как могла выжить. Может я мертва?
-Слезь с неё, Аарон, - пискнула Мариан. - Габриэль, скажи ему, - пожаловалась девочка.
Знакомое детское лицо показалось рядом с моей кроватью. Затем послышались звуки борьбы и удаляющиеся шаги Габриэля с брыкающимся Аароном.
-Я позову бабушку, - вежливо сказала девочка и выбежала из комнаты.
Я была дома у Беатрис. Но как я могла здесь оказаться? Что произошло на площади? Где Уолтер? Как я выжила? Сколько дней я пролежала здесь? Вопросы вскружили голову, как крепкий эль в таверне. От них разболелась и без того тяжёлая голова.
-Нес, милая, - с материнской ноткой в голосе проговорила Беатрис, наклоняясь над моим лицом.
Она провела мокрой тряпочкой по моему лицу и поднесла к губам кружку воды. Поднимать голову, не напрягая шеи, оказалось невозможным, поэтому я сразу же сморщилась от боли, но от воды не отказалась.
-Где Уолтер? - хрипя, спросила я.
Он видел мою смерть. Как он себя чувствует после этого? Сначала увидеть смерть матери, потом смерть друга и любимой девушки.
-Милая, Уолтер в столице решает вопрос о том, чтобы наша страна присоединилась к соседнему государству. Говорят, что мы сможем даже учиться наравне с мужчинами и богатыми, - оживлённо начала Беатрис. - Не переживай, я его туда отправила,а то он сидел здесь без перерывов несколько дней.
Какое обучение? Какое государство? Я не заметила, как задала эти вопросы вслух.
-Арчи предвидел, что если он взойдёт на престол, то первое время ему нужна будет помощь, чтобы он мог укрепить свою власть. Он попросил помощи у соседнего государства, там тоже молодой король, который уже отменил эти издевательства над женщинами и казни по ерунде. Жаль мальчишку, погиб таким молодым, - вздохнула женщина, думая об Арчи. - Надьян знала об этом плане, поэтому сказала Уолтеру, куда обратиться после его смерти. Ричард — молодой король - прислал своих рыцарей для переворота. И вот, ты здесь, а Уолтер подписывает соглашение с Ричардом, - закончила она.
-Откуда ты так много знаешь? - удивилась я. Даже я не была наслышана о плане Арчи. И почему Уолтер подписывал какое-то соглашение, если не был даже далёким родственником королевской семьи?
-Уолтер всё рассказал мне, когда неделю назад появился на пороге моего дома с тобою на руках.
-Похоже, я всё пропустила,  - усмехнулась я.
Мне было интересно, что находилось под моей повязкой на шее. Будет ли там уродливый шрам, который я видела в своём будущем или нет. Я потянулась руками к ткани, чтобы сорвать её, но Беатрис взволновано меня остановила.
-Уолтер сказал, чтобы ты не смотрелась пока в зеркало, - грустно заявила она.
«Шрам есть!» - поняла я и даже не расстроилась. Быть живой, пусть и со шрамом, лучше, чем кормить червей под землёй.
Весь день Беатрис, как наседка, кружилась надо мной и пыталась откормить булочками и пирожками. Я лишь бегала к калитке в надежде увидеть Уолтера. К вечеру Беатрис уже ругалась на меня за то, что я бесконечно благодарила её за приют и заботу. Дошло до того, что она пригрозилась меня выгнать, если услышит хоть ещё одно благодарственное слово от меня.
Наконец, калитка скрипнула и копна тёмных волос показалась в окне. Я выбежала ему навстречу в одной рубашке и лёгкой юбке и запрыгнула на него. Уолтер от неожиданности отшатнулся и выглядел удивлённым.
-Уолтер, - тихо сказала я, прежде чем наши губы встретились. Он крепко сжал меня в объятиях, не веря, что я снова с ним.
После тяжело дыша, отстранился и взял в свои руки моё лицо, осматривая с разных сторон. Он изменился и выглядел уставшим, возможно, это результат бессонных ночей, проведённых со мной (но как бы без меня!).
-Нес, я так сильно скучал по тебе, - прошептал он, снова покрывая моё лицо поцелуями. - Я люблю тебя, бельчонок!
-Я сильнее, - сказала я, прежде чем снова утонуть в его губах.
Мир мог бы гореть, дома разрушаться, земля под ногами проваливаться, но мы бы не заметили. Моё сердце снова стучало в бешеном ритме для него. Мы были поглощены друг другом так, что я не чувствовала мороза, наоборот, мне было жарко. Грудь разрывалась от ещё не до конца изведанных чувств и мне это нравилось так же, как и Уолтеру, который углублял постепенно поцелуй.
-Фу, это что, твой язык, Уол? - скептически поинтересовался Аарон, заставив нас оторваться друг от друга и покраснеть.
-Они целуются, дурень, - сказал Габриэль, хлопнув брату подзатыльник.
-Но зачем язык то совать. Он же весь в слюнях, - всё также не понимал мальчик.
Уолтер опустил меня на землю и повёл к дому.
-Когда то и ты найдёшь место, куда, как ты выразился, совать язык. А пока, советую засунуть тебе его к себе..
-Уолтер, - осуждающе сказала я, переступая порог дома.
Габриэль засмеялся, Мариан покраснела, как и я, а Уолтер поднял Аарона и занёс его в дом, где на столе уже стоял горячий чай, а Беатрис, доставала чугунный котелок из печки. Всё встало на свои места.
                                                         ***
Прошло три месяца с тех пор, как мы с Уолтером переехали в Миральд. Уол купил нам небольшой уютный домик с огромными и цветными окнами. На соседней улице жила Ванесса. Теперь мы часто бывали в гостях друг у друга. Уолтер даже подружился с Гербальдом и вторую неделю что-то активно с ним обсуждал.
Жизнь в нашей стране наладилась. Новый король действительно сдержал слово и вводил новые законы, которые запрещали казнить женщин из-за цвета волос, веснушек, медицины и прочего. Ричард усилил охрану нашего города. Теперь судили специальные люди, а не священники. Кстати, Гектор женился на какой-то монашке и теперь с важным видом готовился принять пост нового пастыря, так как его отец умер от чахотки.
Был поздний вечер, и я сидела перед зеркалом, рассматривая свой уродливый шрам, который пересекал мою шею. Я не стеснялась его, но временами чувствовала себя не комфортно. Я прислушивалась к знакомому щелчку двери. Уолтер который день приходил поздно, и я начала думать, что он нашёл себе какую-нибудь новую девушку (без шрама!) и теперь коротал вечера с ней.
Часы стукнули полночь, слеза стукнула по столу.
-Бельчонок, ты чего? - взволнованно спросил Уолтер. Я был погружена в свои печальные мысли, поэтому не услышала, как он зашёл.
-Ничего, - сказала я и встала из-за стола.
Уолтер подошёл ко мне вплотную и достал из кармана бархатную коробочку.
- Это из-за моих поздних приходов? - предпринял попытку он. - Просто я готовил для тебя сюрприз, а время на него было только после работы. Прости.
Я посмотрела ему в глаза, потом кивнула на коробочку. Уолтер открыл её. Внутри было кольцо из настоящего золота с маленьким камушком в центре.
-Что это? - спросила я.
Уолтер тяжело сглотнул. Он волновался.
-Когда мы впервые поехали к Ричарду, я узнал, что там браки совершаются по любви. Но перед этим жених должен купить кольцо и подарить своей невесте. Только его можно надеть, если ты согласна стать моей женой, - последние слова прозвучали совсем быстро и очень тихо, будто он думал, что я ему откажу.
-То есть я должна ответить: да? - уточнила я.
-Да, если ты согласна, - сказал Уол, всё ещё волнуясь.
-Я согласна, - тихо проговорила я, и холодный металл коснулся моего безымянного пальца.
Уолтер быстро обнял меня и закружил. Потом стал покрывать лицо нежными поцелуями, как любил делать.
Всё наконец-то наладилось.