Этой ночью я умру

Часть 5

Уильям Хартли не курил вот уже больше трёх лет. Жевал жвачки, пил много кофе, а когда пальцы, в силу обстоятельств, сами тянулись к пачке, всё ещё лежавшей в верхнем ящике стола, уходил в архив отжиматься. Помогало. Вот уже как три года помогало, но сейчас потребность в никотине оказалась сильнее.

Первая затяжка шарахнула по голове так, что на секунду потемнело в глазах, а руки затряслись.

Сорвался. Клялся же, что не будет. Но слова Ваймака, покинувшего участок минут десять назад, не давали Уильяму покоя. Тут даже с бутылкой бурбона не разберёшься, не то что — с сигаретой. Имя Натана Веснински Хартли знал не понаслышке. Когда он ещё работал в Балтиморе, они гонялись за Мясником, но так ни разу не смогли засадить ублюдка за решётку. Даже штраф за превышение скорости ему почти невозможно было выписать.

Но кому-то всё-таки удалось то, на что они убили несколько лет... Узнав о том, что Мясник сел, Уильям позвонил в Балтимор. От радости он даже слов связать не мог, и человек на другом конце провода разделял его чувства. Хартли молился, чтобы ублюдок больше никогда света белого не увидел, но прошёл год, и все вокруг говорят о том, что Мясник вышел.

Этот день Уильям помнил до ужаса отчётливо. Помнил, как вмиг похолодели руки, а от лица отхлынула вся кровь. Он помнил, как чуть не сорвался, как уже готов был в одного прикончить припрятанную в участке бутылку виски. Лишь голос на другом конце провода заставил Уильяма успокоиться. Выбросить — уже третью подряд — сигарету и пойти в спортзал, чтобы отвлечься.

Какое-то время он не решался позвонить в Балтимор, чтобы человек на другом конце провода привёл его в чувства. Наверное, сначала ему нужно всё обдумать, но Хартли не мог перестать слышать голос Ваймака и видеть безликого рыжего мальчишку, истекающего кровью. Свою семью он не уберёг, но Натаниэлю сгинуть не даст.

— Эй, Уилл! — послышалось в трубке. — Что-то случилось?

— Мясник объявился, — голос — как будто бы и не его вовсе.

В трубке — тишина. Слышно лишь, как где-то на фоне звонит телефон.

— Ты серьёзно? — таким же, как и у него голосом, спросил человек.

И Уильям рассказал всё то, что поведал ему Ваймак.

Много лет назад, когда он ещё жил в Балтиморе, они с Киллианом были напарниками. Вместе копали под Мясника, не понимая, как такие очевидные вещи никто не замечает? Почему ему всё сходит с рук? Посадили нескольких продажных копов, выяснили, почему и как пропадают улики и отчёты. Дело шло к завершению. Уилл и Киллиан ликовали — хоть один неверный шажок и Мясник проведёт всю оставшуюся жизнь за решёткой. Так бы оно и было, если бы двадцатого декабря в 23:40 не прогремел взрыв, уничтоживший полицейский участок со всеми уликами, записями и показаниями по делу Мясника.