De un lugar a otro

Capítulo 14: Granger

Parecía ser una costumbre de ellos, pero caminaban en silencio, bajando por la bien gastada y, por lo tanto, bastante resbaladiza pendiente, a través de los terrenos. Aunque llevaba sus botas de invierno, Hermione perdía el equilibrio, se agarraba a los mechones de hierba helada y murmuraba agudas súplicas a cualquier entidad que la escuchara. La situación empeoraba por las bolas de nieve que de vez en cuando se dirigían hacia ellos y ella no tenía tiempo ni seguridad para encontrar su varita y protegerlos a ambos del ataque. Una de ellas se abalanzó sobre su cabeza y ella gritó, agachándose, con los pies sacados de debajo de ella mientras la tierra se desmoronaba, buscando algo a lo que agarrarse...

"¡Joder! ¡Granger! Oyó a Malfoy refunfuñar, con su aliento caliente en la frente, pero sabía que su agarre era firme y que no había dejado de patinar y, por lo tanto, no estaba dispuesta a soltarlo. Hermione sintió que algo la arrastraba hasta sus pies y se agarró al aire. Sólo cuando estuvo firmemente plantada de nuevo en suelo llano, le soltó el brazo, murmurando un agradecimiento a regañadientes, y continuaron su camino. Hermione, más cautelosa que antes.

No pudo verlo pero estaba segura de que Malfoy se detuvo un momento cuando llegaron a las puertas de Hogwarts. Hermione escuchó una respiración aguda, aunque podría haber sido el viento silbando en su cabello. En cualquier caso, no hizo ningún comentario y siguió caminando, mirando disimuladamente detrás de ella, observando sus pasos en la nieve, para asegurarse de que la seguía. Había algo tranquilizador en el rastro fugaz que creaban, y en la forma en que la nieve besaba las huellas para cubrirlas.

La caminata hasta el pueblo le pareció más rápida de lo que imaginaba, aunque Hermione tenía la sensación de que el tiempo se aceleraría hoy, pues era lo que normalmente hacía el tiempo cuando uno quería que hiciera todo lo contrario. Incluso contra la embestida del viento que la helaba hasta los huesos y la nieve que le salpicaba las mejillas y se le congelaba en las pestañas, había algo cálido que florecía en su pecho; Hogsmeade era todo lo que recordaba que era, y más. A medida que se acercaban, la nieve daba paso a una hilera emergente de edificios envueltos en blanco; los tejados sobresalían, sus ladrillos desparejados se ocultaban bajo un manto de invierno mientras la nieve persistía, las paredes doradas asomaban raramente si algo de la nieve se desprendía de los cristales de las ventanas y las cestas de flores. Los carteles colgantes bailaban alborotados por el viento, tintineando y crujiendo, dejando ver alguna que otra letra o emblema. Estudiantes y aldeanos, protegidos por sus túnicas, gorros y bufandas de invierno, entraban y salían de las tiendas, cuyas puertas se abrían de golpe y derramaban un charco de tentador calor sobre el suelo helado. Un camino muy transitado se adentraba en el pueblo, aunque los copos de nieve seguían cayendo, alisándolo con montículos de polvo fresco en los que los estudiantes se lanzaban con mucho gusto.

Hermione respiró el aire frío. Hacía tanto tiempo que no sentía ese calor familiar de la normalidad, pero ahora la abrazaba, esa aleccionadora ráfaga de libertad. No se había dado cuenta de que había dejado de caminar por completo hasta que oyó a Malfoy sisear su nombre.

"Oh. Lo siento".

Hermione lo guió a través del pueblo, respirando el olor de las patatas asadas de Las Tres Escobas, distraída por las risas y las chispas y los rayos de luz de la tienda de bromas, sin detenerse hasta que pasaron por todas las tiendas de la calle principal y se abrieron paso entre ventanas oscuras y puertas tapiadas, cayendo en el vacío refugio del pub La Cabeza del Cerdo.

Oyó a Malfoy hacer un ruido burlón pero lo ignoró, sonriendo al camarero (que ciertamente no era Aberforth, con su calva transpirada y su bigote abultado, con la pipa asomando entre los huecos de sus dientes), y se dirigió a una mesa en la esquina. Hermione se sentó, conteniendo una sonrisa ante el vacilante y poco llamativo raspado de la silla de enfrente al ser retirada y recogida de nuevo.