Quyển 5: Nguyện làm đôi hồng hạc, giang cánh trời cao cùng
Thiếu Thương cũng không ngờ thời gian năm năm lại trôi qua nhanh đến thế.
Hoa ngoài cửa sổ bung nụ, nở rộ rồi úa tàn, lặp đi lặp lại một vòng tuần hoàn; băng trên hồ đông tuyết rồi lại tan ra, cá dưới hồ ngày càng béo mập; nhưng đôi khi nhìn dáng vẻ nhỏ nhắn đáng yêu như ngày nào trong gương đồng, Thiếu Thương cảm thấy hình như cũng không lâu tới vậy.
Từ nhỏ nàng đã là người không thích qua loa, hễ đã quyết định làm chuyện gì thì sẽ dốc hết sức lực.
Kể từ khi tiếp quản Vĩnh An cung, Thiếu Thương có cảm giác bản thân như hộ quan hệ của xí nghiệp lớn nhảy dù, phải quản lý hàng trăm con người thế nào, lại thu xếp cho cuộc sống trong cung đình vừa yên tĩnh vừa thú vị ra sao, quả thực là một chuyện rất khó, làm không tốt sẽ xôi hỏng bỏng không. Thiếu Thương không tự tiện, mỗi một chuyện đều hỏi Sầm An Tri – liệu có vi phạm cung quy không, có những điều cấm liên quan không, hỏi xong vẫn phải tiến hành thử nghiệm.
Bởi tính cẩn thận ấy nên những năm qua nàng lại kiếm được thanh danh trưởng thành hiền hậu – lần này không phải Hoàng lão bá tâng bốc mà là tiếng tốt thật, vì những quy lệnh thoạt nghe có vẻ kỳ quái nhưng thực sự hoạt động rất ổn.
Ngày trước Thiếu Thương không có kinh nghiệm ở phương diện này, nhưng dù chưa ăn thịt heo nàng cũng đã thấy heo chạy – trong một môi trường khép kín rộng lớn như thế, nếu không có nhịp sống đều đặn và trật tự sẽ dễ sinh ra tâm lý chểnh mảng, buồn chán rồi kéo theo oán hận. Thế là bên cạnh thực hiện trách nhiệm chu đáo, nàng ban ra hai mệnh lệnh mới, một là cung nữ có nơi ổn thỏa để đi thì sẽ được rời khỏi cung sau hai mươi hai tuổi, hai là mỗi năm trừ các ngày lễ ngày tết, Thiếu Thương sẽ tổ chức rất nhiều cuộc thi như nữ tú, nấu ăn, làm vườn, thậm chí là trồng cây trong phòng ấm... Ai xuất sắc sẽ được trọng thưởng.
Thái hậu chính là giám khảo trọng tài cho từng tiết mục, cuối cùng sự tu dưỡng nội hàm của bà cũng được phát huy tác dụng: món nào đầy đủ sắc vị hơn, bởi bà là người sành ăn hạng nhất; chậu cắm hoa và mảnh vườn nào nghệ thuật hơn, bởi bà có tính thẩm mỹ rất cao; bức thêu nào tinh tế và tao nhã hơn, bởi bà là người đứng đầu về giám định...
Chim sẻ dẫu nhỏ nhưng đầy đủ nội tạng, chỉ sau một hai năm, người ở Vĩnh An cung đã dần quen với cuộc sống làm việc đan xen giải trí có trật tự.
"Thiếu Thương quân, Thiếu Thương quân." Một tiểu cung nữ chúm chím đi vào, "Viên công tử tới rồi, đang chờ người ngoài cửa Linh Lộ."
Thiếu Thương đang tập trung đọc bộ sách nấu ăn dược thiện, dự định chọn vài công thức cho Tuyên Thái hậu vào tháng sau, nghe thế lại không vui: "Không phải bảo hắn đến Thiên Môn à, đi cửa chính bị người ta bắt gặp thì sao!"
Tiểu cung nữ che miệng cười: "Có lẽ Viên công tử muốn quang minh chính đại để mọi người thấy đấy."
Thiếu Thương đập bút xuống bàn, soi gương sửa sang rồi nghiêm mặt đi ra ngoài.
Một chàng công tử hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi đang xoay lưng đứng ngoài cửa Linh Lộ, vẫn tác phong nhẹ nhàng, dáng cao như ngọc, mỉm cười thật tươi với các tiểu hoàng môn và cung nữ. Thiếu Thương lấm lét như trộm, đầu tiên là dựa vào ngưỡng cửa thấp thó ngó đông nhìn tây, thấy không có ai ngoài người của Vĩnh An cung mới nhấc chân bước ra.
"Chẳng hay Viên Thận tới có chuyện gì?" Thiếu Thương rất dè dặt.
Viên Thận vẫn tuấn tú như ngày nào, chỉ là bây giờ đã trưởng thành hơn rất nhiều. Hai năm trước chàng định để râu, nhưng bắt gặp ánh mắt chê bai của cô gái nên ngay trong đêm chàng cạo sạch râu. Chàng của hôm nay sẽ không lên tiếng châm chọc vì cô gái làm bộ làm tịch nữa, trái lại còn ôn tồn nói: "Bệ hạ muốn triệu kiến nàng, vừa hay ta đang ở bên nên nhận chân sai vặt."
Thấy hai người bọn họ cần nói chuyện, cung nữ hoạn quan xung quanh thức thời lui ra.
Thiếu Thương cau mày: "Thuộc hạ của Sầm An Tri chết cả rồi hả, chuyện truyền lời mà còn làm phiền cả Viên lang quan! Chắc chắn là huynh cố ý đứng trước mặt bệ hạ chứ gì. Không phải ta đã nói rồi à, tốt nhất chúng ta vẫn nên tránh điều tiếng, nhà họ Thái..."
"Thái Doãn đại nhân định nhận ta làm đệ tử tán môn, nếu rảnh rỗi sẽ nghe ông ấy giảng Kinh học." Viên Thận cười tít mắt.
Thiếu Thương a lên, trong lòng nảy sinh sự kính nể: "Dù ta biết huynh rất có bản lĩnh, nhưng có thể chu toàn được cả đại tộc trưởng Thái thị thì quả là quá xuất sắc! Nói đi, rốt cuộc huynh làm thế nào mà hay vậy. Mấy năm qua người nhà họ Thái cứ gặp huynh là hết kêu đánh đến kêu giết, cớ gì bọn họ chịu bỏ qua thế."
"Vừa đi vừa nói." Viên Thận nhìn mặt trời, "Không phải ngày mai nàng sẽ về nhà vài hôm à, nếu chậm trễ sẽ không tiện xuất cung đâu."
Thiếu Thương đồng ý.
Viên Thận đi bên phải cô gái, gạt cành liễu vươn ra dọc đường giúp nàng: "Thời gian trước có người tố cáo Thái Tư không mang thù cũ với Thái thú quận Thượng Đảng, nên lúc sát hạch đã cố ý che giấu công lao người này mà phóng đại người kia. Bệ hạ nổi giận, lập tức tống Thái Doãn đại nhân vào ngục."
"Thật à?" Thiếu Thương tò mò.
Hoàng lão bá rất biết dùng người, chú trọng trong ngoài, thân sơ đều có thứ tự.
Những hạ thần đắc lực phò tá vua, lập được công lao hiển hách thường không có chức quan cao, bù lại được phú quý ngút trời; sau đó lại chọn những hạ thần tâm phúc thật sự trong số đó vào Thượng Thư đài; còn về vị trí tam công Đại tư mã Đại tư đồ và Đại tư không, Hoàng đế bổ nhiệm những đại nho Kinh học nổi tiếng trong nước.
