ميــن ها وســيث

60

"تحية طيبة ، الدوقة الكبرى بلين."

"إنه لشرفٌ كبيرٌ أن ألتقي بكِ. أنتِ حقًا جميلةٌ مثل الإشاعات ".

"...أنتِ تبالغين. الدوقة الكبرى أيضًا جميلةٌ جدًا ".

"أوه، أنا سعيدة لأن الدوقة، التي تم الإشادة بها ذات مرّة باعتبارها أجمل امرأةٍ في الإمبراطورية، قالت ذلك. في الواقع، عندما سمعتُ أن الدوقة قادمةٌ إلى المأدبة اليوم ، اهتممتُ كثيرًا بالملابس ".

"أرى."

"نعم. أردتُ أن أبدو بمظهرٍ جيّدٍ للدوقة، لذلك كنتُ أرتدي ملابسي أكثر من اللازم ".

"هل أردتِ أن تظهري جيدةً بالنسبة لي ...؟"

"إنه أمرٌ مُحرِج، ولكن بصراحة، كنتُ أرغب دائمًا في أن أُكوِّن صداقةً مع الدوقة."

'...ماذا يعني هذا؟'

شعرت مين ها بالحرج من الموقف الودود للدوقة الكبرى بلين، قائلةً أنها تريد أن تكون صديقةً لها على الرغم من أنها أبدت عِداءً صريحًا منذ فترة.

لم يكن الأمر أنها كانت حمقاء. بسلوكها المريب بشكلٍ غريب وظهور الدوقة الكبرى تتحدّث منذ فترة، أصبحت مين ها يقظةً تجاهها. وبسبب ذلك، تراجعت بشكلٍ غريزيٍّ وغطّت نواه.

"أيضًا، هل نواه هو السيد الشاب اللطيف الواقف هناك؟"

"نواه بيرسن يحيّي الدوقة الكبرى بلين."

ومع ذلك، تحدّثت الدوقة الكبرى بلين، التي لم تغمض عينيها عن حركات مين ها، بكلماتها إلى نواه، الذي كان يقف خلفها. على عكس مخاوفها، استقبلها نواه بأدب.

ثم تحدّثت الدوقة الكبرى بلين إلى الطفل وهي تضع ابتسامةً مهذبة.

"أوه، إلهي. أنتَ ناضجٌ جدًا. سمعتُ أن نواه يبلغ من العمر خمس سنواتٍ فقط، لكن أخلاقه وسلوكه جيدان مثل أيّ فارسٍ بالغ ".

"شكرًا لكِ، أيتها الدوقة الكبرى."

"أنتَ لطيفٌ أيضا. آمل أن يكبر أطفالي ليكونوا فخورين وأطفالًا لطفاء مثل السيد الصغير نواه ".

"يالِسعادتي، الدوقة الكبرى."

في اللحظة التالية، ابتسمت الدوقة الكبرى بلين على كلمات سيث قبل أن تتصل بالخادمة التي كانت تقف بجانبها، ورفعت كأس النبيذ لترطيب حلقها.

مظهر عودتها إلى وجهٍ خالٍ من التعبيرات بعد إفراغ الخمر يشير إلى أنه لم يكن هناك المزيد من الكلمات لمواصلة المحادثة. عند رؤية ذلك، شعرت مين ها بالسعادة. يبدو أن هذا المقعد المريح قد انتهى أخيرًا.

في الوقت الحالي، خفّفت من تعابير وجهها، معتقدةً أنها يمكن أن تقضي الوقت مع سيث ونواه بشكلٍ أكثر راحة، سار ماركيز لونغرام وفيفيان، اللذان بدوا متحمسين للغاية، نحوهما من الجانب الأيسر من المقعد العلوي.