ميــن ها وســيث

89

كانت ليلةً مظلمةً مع هلالٍ رقيقٍ مثل التاج الفضي للإلهة مختبئًا خلف السحب الكثيفة.

اقتربت الدوقة الكبرى بلين ، وهي تحمل الشمعدان الصغير بيدٍ واحدة ، ببطءٍ من طفليها المستلقيين في مهدٍ صغيرٍ بجانب السرير قبل إغلاق الباب بإحكامٍ وإغلاق جميع الستائر في غرفة النوم حتى لا يتسرّب شعاعٌ من الضوء.

تحت الضوء الخافت لشمعةٍ بحجم سبابتها ، كان ابناها ، تشارلز ومينويل ، نائمين بهدوء وشعرهما الذهبي أشعث.

إذا كان هناك ملاكٌ طفلٌ نزل من السماء ، فهل سيبدو هكذا؟

كان مشهد طفليها وهما ينامان بشكلٍ سليمٍ لطيفًا ورائعًا لدرجة أن أيّ شخصٍ سيشعر بعاطفةٍ عميقةٍ لهما من النظرة الأولى.

ومع ذلك ، فإن تعبير الدوقة الكبرى بلين التي تنظر إلى أبنائها كان غيرٍ مبال.

"...."

بعد التحديق في أطفالها للحظة ، قامت في النهاية بوضع شمعدانٍ صغيرٍ على الطاولة بجانب المهد حيث ينام الأطفال.

وضعت إحدى ذراعيها على المهد ، ونظرت إلى الأطفال الذين كانوا نائمين بين ذراعي بعضهم البعض.

"إيونغ ..."

أحيانًا كان الأطفال النائمون يئنّون أو يدفعون البطانية على أكتافهم بأذرعهم ، لكنها كانت تراقب فقط.

ثم ، كما لو كانت قد اتخذت قرارها ، مدّت يدها نحو الأطفال النائمين.

تحرّكت يد الدوقة الكبرى بلين ببطء نحو وجوه أطفالها. وبمجرّد أن لامست أطراف أصابعها جلد أطفالها ، شعرت بالدهشة وسحبت يدها الممدودة ، وكأنها تهرب ، سقطت على سريرها.

"هاك ، ها ..."

كانت على بعد خطواتٍ قليلةٍ من المهد إلى السرير ، لكنها كانت تلهث كما لو كانت قد خضعت لبعض التمارين الشاقة.

'غريب.... ما خطبي؟ ما الذي أتردّد فيه؟'

كان عقلها هادئًا حتى تناولت العشاء واستقبلت أطفالها من المربية ، قائلةً إنها ستضعهم في الفراش في غرفتها لأوّل مرّة.

كان ذلك حتى رأت المربية تتذمّر ، وسُرَّت لأنها ، أخيرًا ، بدت وكأنها قد طوّرت عاطفةً تجاه الأطفال وهي تحملهم بين ذراعيها. ثم أضافت الدوقة الكبرى بلين أنها ستعتني بهم اليوم وأنه لا ينبغي لأحدٍ أن يدخل غرفة النوم حتى تتصل بهم.

في ذهن الدوقة الكبرى ، أرادت فقط السخرية من مثل هذه المربية وتنفيذ 'خطتها'.

بالنسبة لها ، كان أطفالها وسيلةً لاكتساب القوّة وخيطًا للإمساك بقلب الرجل الذي تحبّه ... كانوا مجرّد حياةٍ دفعتها إلى عتبة الموت مع آلام المخاض الرهيبة وتسبّبوا في آلامٍ في عظامها. أيامٌ باردةٌ وعاصفة ... كان الأمر كذلك.