ميــن ها وســيث

84

كان الثوب الذي كانت ترتديه المرأة رداءً قديمًا كان من الصعب التوصية به بالجلوس. بالإضافة إلى ذلك ، كان الثوب القديم الذي كان يطلّ من تحت الرداء ممزّقًا بشكلٍ غريبٍ في النهايات ، وكانت الأحذية الجلدية متهالكة لدرجة أنه يمكن رؤية الجوارب من خلال الفستان.

عندما لم يتمكّن روبرت من إبعاد نظرته المشبوهة عنها لأنها كانت ترتدي ملابس لا يبدو أنها تساعد في الخطة ، فتحت الدوقة الكبرى بلين فمها أولاً.

" آسفة. من فضلكَ إفهم. لدى الفيكونت الكثير من الشكوك ".

"أفهم. هذا هو الحال عادةً مع الأشخاص الذين يخطّطون للأشياء سرًّا ".

"الآن ، اجلسي هناك. هل هذا جيد ، روبرت؟ "

"...نعم."

"إذن ، إسمح لي. الفيكونت ، الدوقة الكبرى. "

عندما أجاب بصوتٍ غير راغب ، تحرّكت المرأة التي ترتدي العباءة إلى الأمام كما لو أنها انتظرت وجلست على الكرسي المقابل من حيث كان روبرت يقف.

'تسك ...'

عبس قليلاً عند رؤيتها وهي تمشي وحدها وتجلس قبل اصطحابها. على ما يبدو ، يبدو أن المرأة التي أمامه لم تتمّ مرافقتها أبدًا ويبدو أنها شخصٌ عامّي. وبسبب ذلك ، لم يكن يعرف نوع المساعدة التي ستقدّمها له.

في اللحظة التالية ، سار روبرت إلى مقعده المقابل لها ، ولا يزال ينظر إلى المرأة بريبة. المرأة التي شاهدت ظهوره سمحت بضحكةٍ منخفضةٍ بالخروج وتحدّثت.

"لا يوجد ما يدعو للقلق ، فيكونت جينيفيس. أنا أعرف عنكَ أكثر ممّا تعتقد ".

"...ماذا يعني ذلك؟"

"حسنًا~. على سبيل المثال ، الخطط التي كان الفيكونت يبنيها طوال الوقت ، فمَن سيكون مفيدًا لك ، أو ... حول 'الدم الأزرق' الذي لم تخبر به المرأة التي تحبّها أكثر من غيرها؟ "

"....!"

"هل أنتَ على استعدادٍ لتثق بي الآن؟"

عزّز روبرت تعابير وجهه شاحبًا عند الكلمات التي تدفّقت من فم المرأة.

'ماذا بحق الجحيم ... كيف تعرفين؟ بأيّ طريقة؟'

كان يشعر أن دمه ينزف باردًا لأنه سرٌّ لم يخبره أبدًا لأيّ شخص ، حتى ميناس ، التي كانت في الصدارة. في هذه الأثناء ، ابتسمت المرأة بإشراقٍ وهو يرى شفتيها الحمراوين تطلان من تحت رداءها. نظر روبرت إلى الدوقة الكبرى بلين بتعبيرٍ قاسٍ على وجهه.

"... لويز ، مَن هذه المرأة بحق الجحيم؟"

"روبرت ، في الواقع ..."

"قولي لي بسرعة. ماذا بحق الجحيم هو هذا!"

"اهدأ الآن. سأشرح كلّ شيء ".