ميــن ها وســيث

76

بفضل هذا ، تصرّفت مين ها بتواضع قدر الإمكان وقادت جوًّا حيث يفقد الاثنان كرامتهما إذا قالا لها أيّ شيءٍ أسوأ.

بعد ذلك ، ألقت نظرةً خاطفة على الدوقة الكبرى بلين وفيفيان ، اللذين أُجبِرتا على الضحك على موقفها الخاص. على الرغم من أنها لم تكن ترغب حقًا في الذهاب إلى هذا الحد ، عندما فكّرت في الرجلين اللذين تحبّهما ، لم تستطع تجاوز الأمر.

أخبرها والداها أيضًا أنها ستعاني من ألم في الأذن- وصحيح أنه كان عليها أن تعيش حياةً طيبة ، رغم أن هذا لا يعني أنها يجب أن تكون لطيفة من خلال تحمّل الظلم.

عندما اعتقدت أن هذا سيكون على ما يرام ، ألقت مين ها نظرة على الدوقة الكبرى وفيفيان بعيون كما لو كانت مليئة بالأذنين ، بمعنى حثّهما على قبول الاعتذار.

"... هاها ، أتطلع إلى رؤية نوع الإخلاص الذي ستظهرينه بعد قول هذا."

"لن أخيّب ظنّكِ. صحيح ، سير بيرسيفال؟ "

"بالطبع. لن يحدث أبدًا تكريمًا لدوقية بيرسن ".

"... ليس بيدي حيلة لأن الدوقة متواضعة جدًا. اعتذاركِ، سأقبله ".

"كرم الدوقة الكبرى هو حقًا عميق وواسع مثل البحر. أنا ممتنة ".

"...على الرحب والسعة."

نظرت مين ها إلى فيفيان ، التي لم تستطع التحكّم في تعابير وجهها على الإطلاق ، والدوقة الكبرى بلين ، التي كسرت وجهها الذي يشبه الدمية ، قبل أن تبتسم لكليهما كما لو أنها لا تعرف شيئًا. بتعبيرها الطبيعي ، خفضت يدها قليلاً وفركت بطنها.

"أوه ، ويحي. ربما ، لأنني تخطيت الوجبة في الصباح ، لكنني أشعر بالجوع قليلاً بعد الدردشة لفترة طويلة. أودّ بعض المرطبات ... أيتها الخادمة، متى يمكننا تناول المرطبات؟ "

"أوه، نعم! كنتُ سأقدّمها بعد أن ينتهي ثلاثتكم من الكلام. أعتذر عن التصرف بلباقة قبل أن تبدأ الدوقة في الحديث. ماذا تريدين أن تأكلي؟"

"لا أعلم. حسنًا ، ما الذي سيكون جيدًا ... أودّ الحصول على الكانولي هناك. نواه ، هل نأكل معًا؟ "

(الكانولي ‏هي حلوى معجنات صقليه, عبارة عن معجنات مقلية ومحشوة بجبن الريكوتا)

على عكس ما سبق ، أجاب نواه ، الذي كان مليئًا بالضحك ، على سؤال مين ها بإيماءة كبيرة.

"نعم! أريد أن آكل أيضًا!"

"جيد! ثم ثلاث قطع من فضلك. أريد أن أعطي للفارس الذي خلفي أيضًا ".

"حسنًا ، دوقة."

"... أوه ، دوقة. أنا بخير."

"هل تودّ أن تأكل شيئًا آخر؟ ثم ، شيءٌ آخر ... "

"أنا لا أقصد ذلك ، ولكن ... شكرًا لكِ."

"على الرحب والسعة!"

ابتسمت مين ها لبيرسيفال ، الذي شكرها بشكلٍ مُحرَج ، ومدّت يديها لمداعبة خد نواه بشكلٍ هزلي. ضاقت عينا الطفل الكبيرتين وابتسم بهدوء.