ميــن ها وســيث

62

شددت مين ها من تعبيرها للحظة عند كلماتها.

لم يكن الأمر أنها شعرت بالإهانة من كلماتها ولكنها كانت على وشك أن تنفجر بالضحك. حدّقت مين ها بها بسخرية بينما نظرت فيفيان إلى ردّ فعلها بتعبيرها المنتصر. في رأسها ، اختارت ما ستقوله.

ومع ذلك ، قبل أن تتمكّن من فتح فمها ، سمعت مين ها المحادثة بين الاثنين ، وتحدّثت الدوقة الكبرى بلين ، التي كانت تشرب الشاي ، بصوتٍ جليل.

"فيفيان. ما قُلتِه سابقًا كان عدم احترامٍ كبير للدوقة. اعتذري."

"الدوقة الكبرى ...!"

"كما قلتِ ، يجب أن يعرف النبيل كيف يعامل مرؤوسيه جيدًا ، على الرغم من أنه يجب عليهم أيضًا معرفة كيفية الاحترام ومراعاة رؤسائهم. حتى لو كانت خرقاء في هذا الصدد ، فإن ظهور الدوقة ، التي تريد أن تفعل ذلك بنفسها ، يكفي لوضع نموذجٍ لهؤلاء النبلاء الإمبراطوريين. ما هو الخطأ في أن تكون ريفيًا؟ بل إن جلالته قد تمسّك بي واشتكى من أن النبلاء هذه الأيام كانوا ينغمسون فقط في الفخامة والسرور ".

"يا إلهي ... جلالة الامبراطور؟"

"نعم. لذا ، الآن بعد أن رأيتُ الدوقة بيرسن ، كانت تحظى باحترام الناس أكثر من الإمبراطورة الحالية إذا كان الزواج الذي تمّ عندما كان ماركيز فلورنسا السابق على قيد الحياة وعندما كان الإمبراطور وليًا للعهد. بالطبع ، لا بد أن الآخرين كانوا مغرمين بها جدًا".

"... يا إلهي ، هذا ما حدث."

"ربما لو لم يتمّ هزيمة ماركيز فلورنسا في الحرب وسقط، لكنتُ صادفتُ أنا ودوقة بيرسن بعضنا البعض في القصر كعشيقة. هوو ، إذن ربما كان الأمر أكثر جدارةً بقليلٍ من الجدال مع الإمبراطورة الحالية. ومع ذلك ، لم يكن لتتغيّر النتيجة أن جلالة الملكة تفضّلني الآن ".

"يا إلهي. ألا تفرطين في الثقة ، أيتها الدوقة الكبرى؟ "

"لكنكِ لا تعرفين ذلك ، أيتها الدوقة الكبرى. عندما كانت دوقة بيرسن عذراء في فلورنسا ، هل تعرفين كم عدد قلوب الرجال التي سرقتها؟ "

"هذا صحيح ، سيدتي بادجيت. حتى بعد زواجها من دوق بيرسن ، استمرّت شائعاتها. هوهو ، الدوق لابد أنه عانى الكثير من وجع القلب. حسنًا ، لقد فعل ذلك ولم يستطع تحمّل ذلك ، ولهذا السبب تقدّم بطلب الطلاق ".

"أوه ، من الوقاحة أن تقولي شيئًا كهذا ، سيدة دوريسون وسيدة جستين. هل تقصدين بغض النظر عمّن ستتزوّج الدوقة ، يبدو أنها منبوذةٌ بالفعل من قِبَلِ دوق بيرسن؟ "

"نعم، بالتأكيد! أوه ، يا إلهي ، أنا سخيفةٌ للغاية! آسفة ، دوقة بيرسن! "

"...."

كلمات الدوقة الكبرى بلين ، التي تظاهرت في البداية باحتضان مين ها والثناء عليها بكلماتها اللطيفة ، سرعان ما تحوّلت إلى كلماتٍ ساخرةٍ عن وضعها الحالي. ثم ضحك الزوجات في الصالون مازحين على كلمات الدوقة الكبرى بلين وكأنهن ينتظرن. لا، على وجه الدقة، كانوا يضحكون على 'ميناس بيرسن'.